「我慢」被視為一種社會規範，也是一種美德。無論在學校還是家庭，日本的小孩子每天都會聽大人講：「你要『我慢』。」這裡當然包括了「忍耐」，但是也隱含了一種強迫性，意即「不能『我慢』的人無法成就大事，也會被周圍的人看不起。」
即使遇到不講理的事情，日本人也會在心中告訴自己要「我慢」。比如說，我早上搭電車通勤卻遇到事故而被耽擱時，只能按捺性子，嘴裡還會輕輕地重複：「我慢、我慢。」當然，即使是日本人，忍耐力再強也有極限。雖然表面上看似沒事，心裡也會有很多想法。
日本人的高自殺率，一直居於世界前列。如果真的能做到百分之百的「我慢」，選擇活下來的話，自殺人數可能只有現在的百分之一吧。在有外人環伺的社會生活中，或是和其他人在一起的時候，日本人就會不時地意識到「我慢」。如果做不到，就會在外人面前「蒙羞」——這又是另一個對日本人來說十分沉重的包袱。也因為如此，大多數日本人至今依舊面無表情地忍受著壓力吧。
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本文經授權轉載自時報出版《日本人默默在想的事：野島剛由小見真的文化觀察》（原標題：日本人的「我慢」）
責任編輯 / 謝孟穎
