我們之前介紹了IB獨立裝瓶威士忌是什麼，今天來談談什麼是好的IB，以及橡木桶的品質會如何影響IB的好壞，還會介紹幾個國外有名的IB品牌及他們知名的系列。
Gordon & MacPhail
首先是Gordon & MacPhail(簡稱G&M)，這家裝瓶廠可謂是IB界的老大，他們的私人珍藏系列有許多非常珍貴的威士忌，甚至是在原廠都很難找到的珍稀老酒。他們曾經出過一款格蘭利威Glenlivet 1943的單桶威士忌，陳年長達70年的時間，數量只有40瓶，相比格蘭利威原廠曾在2019年出過的「首席釀酒師極選50年Vintage1967」，年份還要高出一大截。
Glenlivet 1943在2018年曾經拍出了43400英鎊(約新台幣173萬)，G&M算是IB界少數擁有收藏拍賣價值的品牌，也為IB酒款的拍賣價格立下新的高峰。
G&M能夠擁有這麼老的酒，是因為這家公司成立於1895年，至今已有一百多年的歷史。早期市場以調和威士忌為主流，單一麥芽威士忌幾乎沒有人要喝，但是G&M的第一代掌門人John Urquhart卻單一麥芽威士忌單桶原酒情有獨鍾，甚至將酒廠的logo放在酒標上與自己的品牌並列，在當時算是首創先例，有許多現在相當知名的酒廠，都將自己的商標授權給他們，從那個時期開始，G&M就和這些酒廠打下非常好的關係。
他們雖然自己不生產威士忌，但百年來已發展出自己獨門的選桶專業，他們買桶選桶後，會直接將各酒廠剛蒸餾出的新酒（new make）放入他們選定的橡木桶中陳年，並決定陳放多久，這是G&M以高品質在業界屹立不搖的重要元素。
Cadenhead's
G&M的成立時間雖久，卻不是最老的IB公司，另一個有名的IB品牌凱德漢（Cadenhead’s）成立於1842年，是歷史最悠久的獨立裝瓶廠公司，目前隸屬於J. & A. Mitchell & Co. Ltd.這個家族集團，這個酒廠同時擁有頂頂大名的雲頂Springbank酒廠及一家2004年才成立的新酒廠Glengyle 。
從1972年Mitchell家族入主凱德漢以後，由於具備擁有雲頂蒸餾廠的優勢，他們順利地交換或購買了其它知名蒸餾廠的原酒，之後的三十年時間只進不出，在2002年之後才開始少量釋出這些原酒。
Duncan Taylor
創立於1938年的鄧肯泰勒Duncan Taylor 也是蘇格蘭知名的獨立裝瓶廠，他們出了許多系列產品，包含單一純麥、調和威士忌、單一穀類威士忌，甚至有琴酒和蘭姆酒。這些系列都各自有其有趣的故事，說是行銷手法也好，但也確實在品飲時增加了許多樂趣。
像是The Octave歐提夫系列，Octave在音樂上有八度的意思，酒廠訂製了一些正常橡木桶八分之一大小容量的橡木桶，讓酒液和木桶的交互作用增加。他們將陳年的威士忌，放入這樣的歐提夫酒桶中，成熟的酒液彷彿注入了年輕的活力，顏色、香氣和風味更加提升且更複雜，這種用來第二次熟成的小橡木桶，只能裝八十瓶到一百瓶威士忌。
鄧肯泰勒Duncan Taylor旗下還有一個1864年就存在的品牌：黑牛Black Bull，這個歷史悠久的品牌在美國禁酒令之前曾是美國進口量第一名的威士忌。Black Bull 40年是這個系列的旗艦產品，據他們的官網中所說，40年的第七版當中調和了40~50年的老酒，包含了86%的單一純麥威士忌，當中有格蘭利威Glenlivet、麥卡倫Macallan、高原騎士Highland Park和布納哈本Bunnahabhain，另外加上14%的單一穀類威士忌，上述那些品牌40~50年的老酒，在市場上都極為罕見，足以讓人垂涎三尺。
這些老牌的獨立裝瓶酒商，都是歷史悠久，擁有極其豐富的庫存，也能夠將酒放在自己的酒窖中，甚至自己買橡木桶來熟成威士忌，因此能夠推出許多厲害的裝瓶。
那麼其它購買原桶的小獨立裝瓶商，難道就沒有辦法裝出優秀的酒款了嗎？其實大部份的蒸餾廠每年都還是會釋放不少原酒出來，這時候挑桶的功力就非常重要了，小型的獨立裝瓶商由於資源不多，要從這些為數可觀的樣本中挑出好喝並且具備市場潛力的產品並不容易。
選酒本身就不是一件容易的事，雖然每個人對於味道有不同的見解，但是好酒還是有其標準的：舉例來說，像是能夠反映出酒廠的風格，香氣複雜多變，味道平衡，就算陳年時間長，也不會被橡木桶掩蓋住原本的麥芽香氣等。要能夠從數以百計的酒桶樣本酒中去挑出符合標準，又能在風味上出類拔萃的威士忌，需要對於威士忌風味能夠清楚掌握及判斷的選桶專家才能辦得到。
除了選桶要好以外，行銷方式也是一個重點。通常我們會看到幾種方式，像是跨界聯名、特別的酒標設計等，之後我們會繼續介紹給大家。
責任編輯/柯翎肇
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