對於許多電玩迷而言，近期台灣最夯的新聞，可能就屬由SONY獨家授權的PS4手把悠遊卡了吧！SONY旗下的索尼互動娛樂，其推出的PS4不愧是最暢銷遊戲主機之一，即使是周邊產品，甫一推出也是引爆搶購熱潮。不過在廝殺搶購PS4手把悠遊卡的同時，你知道SONY的創辦人之一，同時也被譽為SONY之父的盛田昭夫，其實原本該是與電子產業八竿子打不著的釀酒廠接班人嗎？
從小受到英才教育，被視為繼承家業的第一人選
盛田昭夫（もりた あきお）生於1921年，出生於釀酒世家，同時又作為家中第15代長子的他，從小就被父親告知：「你一出生就是老闆，你是家中的長子，切記勿忘。」因此打從10歲起，只要父親適逢開會、盤點、談生意等，都會帶上盛田昭夫。儘管枯燥乏味，但在耳濡目染下，小小的盛田昭夫慢慢學會了如何經營公司、如何與職員交談等管理階層必備的知識。
就讀中學時，原本應處於人生中最愛玩的年紀，但盛田昭夫卻無法像其他同年紀的人一樣到處遊玩。每到假日，盛田昭夫除了做生意，還是做生意，平日每天不是跟著父親進辦公室，不然就是到釀酒廠檢驗釀酒過程。說道盛田昭夫的父親，儘管他的父親做事較保守，但他還是希望盛田昭夫作為未來的接班人，能夠多接觸外國的事物。再加上盛田昭夫的母親非常喜愛西方古典音樂，家裡不但擺滿了唱片，還有一台「維克多牌」的留聲機。正是因為如此，這點被認為與盛田昭夫在往後創建SONY時，會極力專研專研電子與音響複製技術有關。
創立SONY的前身，東京通信工業株式會社
隨著1941年日本偷襲珍珠港，第二次世界大戰的戰火也燒到了日本，當時正好就讀大阪帝國大學物理系的盛田昭夫，因為種種理由，所以選擇了進入海軍，並在那段期間認識了改變他一生，並與他一同創建SONY的戰友 – 井深大（いぶか まさる）。井深大是一名天才，畢業於早稻田大學理工學部，更早在學生時期就已經發明出「動態霓虹燈」，還因此獲得了巴黎萬國博覽會優秀發明獎。
1945年大戰結束後，24歲的盛田昭夫回到了家鄉，好險大戰對老家的釀酒廠事業沒有造成太大的波及，酒廠的人手也還算充足，因此在父親的同意下盛田昭夫暫時可以去做自己想做的事。由於盛田昭夫大學是讀物理系，在恩師的拜託下，盛田昭夫輾轉到了東京工業大學，當起了物理老師。直到某天，他在報紙上看到老朋友井深大正在籌備電信公司的消息，便馬上連絡了井深大。
井深大給了他公司地址，但到了那，盛田昭夫卻發現那根本不能算是公司，因為大戰的關係，井深大的公司看起來殘破不堪，擠在一家破破的百貨店內，看上去就像是團廢墟，但這卻不減井深大的熱情。這次見面兩人相談甚歡，發現原來彼此都有同樣的愛好與對事業的追求，一拍即合的兩人決定合開新公司。不過，這時卻還面臨著一個重大的問題，那就是，當時的盛田昭夫還是釀酒廠的繼承人。
在當時的日本，作為長子理應繼承家業，拋棄家業跑去加入他人的公司，這種行為可說是大逆不道。儘管如此，1946年4月盛田昭夫與井深大一行人，仍搭著夜車趕往盛田昭夫位在小鈴谷町的老家，希望能懇求盛田昭夫的父親，讓盛田昭夫進入井深大的公司。令人出乎意料的是，當他們說明來意後，盛田昭夫的父親卻像是早就預料到一般，豪爽的答應了。父親表示，他當然希望盛田昭夫能繼承家業，但也認為「如果兒子想做其他事情和發揮才幹的話，我也認為他應該去幹。」語畢，父親看著盛田昭夫微笑說到：「如果你自己喜歡，就去做你最喜歡的事吧！」
回到東京後，同年幾個年輕人在一片狼藉的東京廢墟中，創立了SONY的前身「東京通信工業株式會社」。至於原本的釀酒廠家業，則改由盛田昭夫的弟弟繼承。
決定生產磁帶錄音機，但得先過自己人這關
由於當時戰爭期間，許多家庭的電子產品無法立即找到新的更換零件，於是盛田昭夫與井深大草創的公司，起初的業務是從修理、改造老舊留聲機起家的。但一直修理、改造戰前市場上就有的產品，並非是他們創立公司的目的，發明日本前所未有的新產品，且能夠直接與大眾做連結的，才是他們想做的。
於是，盛田昭夫與井深大兩人利用自己的專長，想嘗試發明日本尚未擁有的「鋼絲錄音機」。在看過德國人發明的鋼絲錄音機的樣機後，他們決定開始尋找能製造鋼絲的日本廠商。只是這種鋼絲錄音機的鋼絲，一定得採用直徑0.1毫米的鋼絲，儘管這種特殊的鋼絲日本已經有地方在開始研究了，但仍不普及，想從一般的製造商中找到符合他們要的鋼絲，實在非常困難，他們跑了許多家廠商，不是不感興趣，不然就是無法製造。
直到井深大某天在廣播協會總部的一間辦公室裡，發現了一台美國製造的威爾考克牌磁帶錄音機。他發現，比起鋼絲錄音機，磁帶錄音更能保真，而且生產也比鋼絲便宜。
「これだよ、我々のやるものは。これは、これからの商品だ。テープでやってみよう！」（就是這個，我們要做的就是這個東西。這就是我們之後的商品，來做磁帶錄音機吧！）
一時間，原本還在為鋼絲錄音機苦思的井深大，頓時豁然開朗。
聽了磁帶錄音機的聲音後，就連盛田昭夫也認為，無論發生什麼事，一定都要做出磁帶錄音機。不過，想開發磁帶錄音機不是一件簡單的事，儘管它比鋼絲錄音機便宜，但仍然要花一筆錢。於是盛田昭夫與井深大，想盡辦法總算說服了廣播協會總部，讓他們把磁帶錄音機借回公司一趟，目的就是要讓公司的人，特別是總務經理太刀川正三郎、會計長谷川純一，這兩位處理公司財務的人能點頭。
公司眾人聽了磁帶錄音機的音色後，無不認為這機器能為公司帶來龐大的收入，但卻有兩人沒有被眾人的喜悅感染，就是總務經理太刀川正三郎與會計長谷川純一。盛田昭夫與井深大，提心吊膽的走到正在工作的太刀川正三郎旁邊，小聲地說出：「其實……我們想做磁帶錄音機這個東西，可以給我們大概30萬日幣嗎？」太刀川正三郎，沉默的表示：「……。」30萬日幣用說的很容易，但真要生出來卻非常困難，即使對於擔任總務經理太刀川正三郎而言，這也不是能輕易做承諾的事情。
即使給他們聽了磁帶錄音機的悅耳音色後，太刀川正三郎與長谷川純一依舊無動於衷。沒辦法，為了做出磁帶錄音機，盛田昭夫與井深大決定組成聯合戰線，一起對抗不看好他們的太刀川正三郎與長谷川純一。既然聲音打動不了他們，那就用食物！某天，盛田昭夫與井深大，邀請太刀川正三郎與長谷川純一兩人一起到高級餐廳用餐，酒過三巡後，盛田昭夫與井深大再次展開攻勢，不斷遊說兩人，磁帶錄音機勢必會為日本工業帶來一場革命，若能在此時先下手為強，將來一定能打敗其他大公司。終於，最終在盛田昭夫與井深大的三寸不爛之舌，以及食物的助攻下，太刀川正三郎與長谷川純一兩人答應了。
真正的難題現在才要開始：如何製作錄音帶？
不過，拿到資金只是第一步而已，真正的難題現在才要開始。由於磁帶錄音機非常稀有，即使在剛發明出來的美國，磁帶錄音機也一樣被視為貴重物品。更遑論是當時，連磁帶錄音機都沒發明過，也沒有製作說明書的日本了，要如何製造實在是一個大哉問。好在之前為了製作鋼絲錄音機，盛田昭夫對錄音機本體還算小有研究。
不過，還有另一個小問題得解決，那就是錄音帶。由於當時沒有日本人懂如何製造錄音帶，但又不能一直依賴昂貴的進口，所以錄音帶勢必也得製造才行。製造錄音帶的難題主要有兩個，一個是磁帶的帶基，一個是能塗到帶基上的磁性材料。磁帶的帶基，原本他們打算使用玻璃紙，但那怕是最好的玻璃紙，最終也會在錄音機裡走幾次就變形了，最好只好委託盛田昭夫的表弟小寺高路，由他所在的紙業公司來製造一種結實光滑，但卻薄的牛皮紙，打算用它來做帶基。
關於能塗到帶基上的磁性材料，盛田昭夫與井深大在找了許久材料後，發現帶有磁性的粉是最適合的。一開始，他們拿了東京工業大學的加藤與五郎博士所發明的磁鐵來嘗試，並由另一位年輕工程師木原延年來來製作。只見木原花了1個多小時，慢慢將井深大帶來的棒狀磁鐵磨成細粉，之後打算先拿電信機使用的紙作為試驗對象，並將細粉塗抹在上面。不過，要用什麼黏上去，又是一個問題。思考許久後，他們異想天開拿飯粒來黏，於是他們先把飯粒用糊了，之後在抹在紙上，最後再把細粉塗上去。結果，跑出來的聲音全是雜音，一點正常的聲音也跑不出來。於是查了許多文獻後，木原發現應該使用醋酸亞鐵，這種東西燃燒後會變成三氧化二鐵。
盛田昭夫馬上拉著木原去藥品屋詢問，終於在其中一家發現了！買了2瓶後，旋即回去試驗，想不到效果超好。終於，所有東西都備齊了，他們馬上投入磁帶市場。1949年，他們成功生產出一台完整的磁帶錄音機，名為G型磁帶錄音機。他們都相信等到G型磁帶錄音機正式上市後，一定會有一股搶購熱潮。
根本銷售不出去的磁帶錄音機，最後風行全球的秘密是甚麼？
東京通信工業株式會社的眾人，原本滿心期待G型磁帶錄音機能大賣，結果沒想到這如意算盤卻打錯了。其實有時候並不是東西好，就能夠大賣，想大賣還得考慮到市場因素。第一、當時光一台G型就造價日幣16萬左右了，這在戰後的日本社會，根本不是一般人能出的起的價錢。第二、G型太笨重了，重達35公斤，要搬回家可能都是問題了。第三、「G型磁帶錄音機是什麼？能吃嗎？」，盛田昭夫發明的錄音機，對於當時一般的日本老百姓來說還太前衛了。
這算是盛田昭夫第一次意識到，比起發明好東西，懂得銷售可能更來得重要。但現在已經騎虎難下了，他勢必得去拓展客群才行。某日他在古董店閒逛時，發現有客人買了一個價值遠超過G型磁帶錄音機的花瓶，他心想，明明花瓶只能裝飾用一點實際的價值都沒有，相比之下G型磁帶錄音機好多了，除了裝飾更能播放聲音。想到這裡，他突然意識到，一定得向懂得產品價值的人來推銷，這樣G型磁帶錄音機才能賣出。
但誰會懂磁帶錄音機的價值？盛田昭夫靈光一閃，他想到法院正好因戰後而欠缺速記員這樣的人力，所以他馬上帶著G型磁帶錄音機拜訪法院，並在眾人面前展示磁帶錄音機優秀的錄音能力，結果一下子就賣出了20多台。之後，盛田昭夫還想到，也許學校也會需要，因為戰後許多歐美人來日本，口語交流與視聽訓練頓時變得非常重要。經盛田昭夫說明後，一些學校便開始採用G型磁帶錄音機來進行教學，沒想到成效不錯，於是其它學校也相繼與盛田昭夫洽談G型磁帶錄音機的買賣。
往後盛田昭夫與團隊，更製造了日本第一台半導體收音機、電視、家庭錄影機，將日本商品推向世界，「日本製造」這四個字儼然成為高品質家店的代名詞。
本文部分內容經授權改寫自崧燁文化《It’s a SONY 盛田昭夫》
責任編輯／焦家卉
