無聊的特徵是會追尋刺激，還出現相關行為，例如：坐立不安、容易分心與無法專心（在要花力氣保持專注的事物上）。無獨有偶，這很符合注意力不足過動症（簡稱ADHD）的表徵。這下子我們不禁想問，注意力不足過動症與易無聊人格有差別嗎？有些（甚至所有）注意力不足過動症的兒童是否其實只是無聊而已，背後原因是現代社會愈來愈強調新奇與刺激，他們無法忍受刺激速度較慢且需要持續專心的事物（例如：功課）。
注意力不足過動症盛行
不只現代兒童會無聊不安與注意力渙散。1845年，德國詩人海因里希．霍夫曼（Heinrich Hofmann）寫下小故事「坐不住的菲利普」，描述小男孩菲利普超坐不住，他爸氣得叫他「就這一次」在餐桌旁坐好，但他無法乖乖聽話，動來動去，扭來扭去，把椅子前搖後搖，不小心搖太大力，整張椅子猛往後倒，他連忙伸手去抓桌巾，結果餐具全掉到他身上。如今全球各地的很多家長讀到這故事都心有戚戚焉。可憐的菲利普覺得「很丟臉」，但要是他生在現代的話，大概會確診注意力不足過動症，拿到過動症藥物「利他能」的藥單。
「坐不住」的小孩大概從古至今都有，但確診注意力不足過動症的小孩無疑愈來愈多。1902年，英國小兒科醫師喬治．史提爾（George Still）率先注意到注意力不足過動症。
這種病症歷來有過許多名稱，例如：過度活躍症和注意力缺失症，如今則稱為注意力不足過動症。美國精神醫學會的精神疾病診斷準則手冊可謂精神疾病診斷的《聖經》，最新的第五版指出注意力不足過動症有幾個特徵：不專心（容易分心）、過動（例如：坐不住），以及衝動（例如：回答問題時太快脫口而出）。這些恰好是無聊的兒童（甚至成人）可能有的舉動。
注意力不足過動症確實帶有爭議，沒有確定的診斷方式，而且當愈來愈多兒童確診這個病症，許多人認為失之浮濫。2005年，水牛城大學心理學教授吉兒．諾薇莉緹絲（JillNorvilitis）與北京首都師範大學心理學教授方平進行合作，在他們調查的美國教師裡，有82％同意「注意力不足過動症的判定太過浮濫」。數據確實顯示患者人數的暴增。根據美國疾病管制與預防中心針對兒童健康的全國性調查，從1985年到2011年之間，確診注意力缺失症或注意力不足過動症的兒童人數增加830％。2013年，《紐約時報》的報導指出，全美服藥治療注意力不足過動症的兒童人數在24年間激增，從60萬人躍升為350萬人。這代表將近五分之一的中學男生與11％的學齡孩童為此服藥。如今注意力不足過動症是兒童面臨的第二大慢性病症，僅次於氣喘。
背後原因一為教師與醫生的關注，二為誤診。許多人認為這只是把無聊狀態與無聊傾向變成以醫學方式處理。我們似乎正養出許多無聊且靜不下來的孩童─ 而他們（正確或錯誤的）經診斷為注意力不足過動症患者。
西雅圖兒童醫院暨地區醫療中心兒科研究人員狄米崔． 克里斯塔基斯（DimitriChristakis）跟我觀點相仿，認為今日社會步調匆匆，講究新奇刺激，導致注意力不足過動症病童日益增加，電視尤其可能是一大元凶。2004年，他在《小兒醫學期刊》（Pediatrics）的論文指出，如果幼童很早開始看電視，日後唯恐出現注意力問題。具體來說，他認為電視節目的過度刺激是禍首。孩童一旦習慣步調迅速的新奇世界，很難長時間把注意力放在緩慢型刺激上，所有需要維持注意力的活動（例如：閱讀、算數、理解與做作業）顯得乏味，讓他們難以集中精神。這樣一來，愈來愈多兒童診斷出注意力不足過動症也不足為奇吧？
這倒不是說看太多電視（或其他螢幕）導致注意力不足過動症，畢竟多數研究都確實指出基因遺傳因素。不過，有些人原本只是屬於無聊傾向，卻在這步調匆匆的社會裡出現注意力缺失症。此外，社會上也有一股風潮，想把容易感到無聊並需要高度刺激的孩童歸類為過動兒，原因是家長需要一個「簡單」答案，醫藥產業想擴大注意力不足過動症的適用範圍，老師能靠確診出「特殊需求」的學童獲取資助與協助。
家長愛叫醫生把孩子診斷為注意力不足過動症
愈來愈多西方社會中產階級家長希望他們遇到「困難」的孩子確診為注意力不足過動症。英國皇家精神醫學院院長西蒙．魏斯理（Simon Wessely）嘆道，這是在「讓正常的孩子接受醫療處置」。這類家長的一個動機在於，他們寧可是孩子有注意力不足過動症，勝過承受育兒無方的指責。此外，家長望子成龍、望女成鳳，希望有藥物讓孩子專心學習並取得佳績。學校通常願意推波助瀾，畢竟當學童診斷出有「特殊需求」之後，校方能得到更多補助款，又不必為學童的不良表現負責。
芝加哥的小兒神經科專家李察．梭爾（Richard Saul）進一步宣稱，注意力不足過動症根本不存在，大人偏好這個標籤勝過「陷在無聊中」。換言之，我們寧願貼上注意力不足過動症的標籤，勝過只是無聊，無法集中精神在刺激不足（通常跟智識追求有關）的事情上。中產階級家長要是有小孩在數學與英語課感到無聊與表現不佳，往往寧願他們是面臨某種病症，遠勝過是智力不如人。
注意力不足過動症與無聊傾向的關連
精神科學研究指出注意力不足過動症與無聊傾向之間的關連。舉例來說，注意力不足過動症的人其實生來傾向追尋新奇，比其他人更需要新鮮刺激，所以容易覺得日常生活索然無味與刺激不足。一項研究以正子斷層掃描檢查注意力不足過動症患者的腦部，結果證實了這一點。美國國家藥物濫用研究院研究員諾拉．沃兒寇（Nora Volkow）找來未經治療的注意力不足過動症成年患者，比較他們與健康對照組的腦中多巴胺受體數量，結果這些成年患者腦部報償迴路上的D2受體與D3受體（兩種多巴胺受體）數量少得多。此外，受試者的多巴胺受體愈少，無法集中注意力的狀況愈嚴重。由此可見，注意力不足過動症患者腦部的報償迴路比一般人不敏感，所以容易覺得一般人眼中還算有趣的事情很無聊，想尋求更多新奇刺激。
雖然對新奇的追尋在遠古時代具有演化優勢，卻跟崇尚學業表現的現代社會背道而馳。注意力不足過動症患者容易尋求刺激與冒險，難以好好坐著面對重複性高的事情，容易感到無聊。然而我不禁好奇，如果他們沒有從小持續接受高度刺激，是否還會有這類症狀。我個人認為注意力不足過動症確實存在，但如果成長環境能稍微降低他們對新奇刺激的需求，是否會有助益？
作者簡介│珊迪．曼恩（Sandi Mann）
英國中央蘭開夏大學的資深心理學講師，經驗豐富的職場顧問，有自己的私人診所，著有十餘本暢銷心理學叢書，兼任《赫芬頓郵報》的部落客，並替《諮商工作雜誌》撰寫專欄。
本文經授權轉載自三采《無聊的價值：因無聊而被貼上過動、自閉的標籤》
責任編輯/鐘敏瑜
