「在畢業的那年，到琉璃廠華洋書莊去，看見新版《韋伯斯特大字典》，定價才十四元。可是十四元並不容易找。想來想去，只好硬了心腸將結婚時候父親給做的一件紫毛水獺領大氅親手拿著，走到後門一家當鋪里去，說當十四元錢。柜上人似乎沒有什麼留難就答應了。」
在將大衣交給當舖的時候，朱自清「也躊躇了一下，卻終於捨不得那本字典」，在知識與親情的取捨間，朱自清即便有一絲猶豫，仍迅速選擇了汲取知識，很難想像，究竟是父親對他造成了多大的打擊，才會使多愁善感的朱自清，將手邊唯一足以思念的家鄉的器物拿去販賣，或者朱自清在北大期間從未思念家鄉，才會輕易地將紫色大衣賣出去？我們不得而知，只知紫色大衣從此便消失在朱自清的世界中了。
更深一層的傷口
朱自清從北京大學畢業之後，因成績優異，被杭州第一師範學校選中成為導師。而在南京找工作的父親，找了兩三年，卻仍沒有尋得一份正經工作。朱自清與父親的情感雖然尚未破冰，但為了資助父親，他每個月仍會將自己一半的工資寄到家中，不過父親卻大有鳩佔鵲巢之勢，他將這些錢視為理所當然，甚至曾經勸諫朱自清不要再當導師這種「清貧的職業」，換句話說就是在表示：他覺得他拿到的錢太少了。
一九二一年，朱自清的妻子武仲謙再次懷孕生子，所謂僧多粥少，家庭要供養的人太多，金錢來源卻只有朱自清一人承擔，他不得不用拆東牆補西牆的方式，來勉強應付家庭負擔。不過父親在此時顯得很不團結，他因為收到的錢越來越少，居然大發脾氣，利用自己與校長的私交，直接讓學校把朱自清的當月工資全數送到家裡以供他使用，朱自清自己賺的錢，沒法自己花，好不容易組成的小家庭，一下陷入沒有收入的局面。
讓朱自清無法接受的事情遠不僅如此，朱鴻鈞常趁著朱自清在外頭忙工作時欺負自己的妻子武仲謙，不是擺臉色給她，就是一頓破口大罵，武仲謙之前是一個非常開朗的女孩兒，朱自清很喜歡看她笑，「想到這些，我心上總是溫暖的」，但是經過朱鴻鈞的冷嘲熱諷，她的笑容便越來越少了，夫妻分隔兩地時，武仲謙常抱怨想回娘家，但朱自清都以為她是在鬧彆扭。
直到一次返家，心細如髮的朱自清看到武仲嫌面有苦色的樣子，就察覺不對了，詢問之下才知道事情的來龍去脈，朱自清一不做，二不休，帶著妻子孩子離開故鄉，不再和父親有一點兒接觸，也就是在這時，朱家的父子關係徹底跌落谷底，朱自清當月奮筆疾書，寫下長篇大論《父母的責任》，抨擊中國舊式家庭的種種弊端：
「依我們的標准看，在目下的社會裡——特別注重中國的社會裡，幾乎沒有負責任的父母！或者說，父母幾乎沒有責任！」
