自古以來，人類與細菌、病毒的戰爭從未停過，從歐洲14世紀的黑死病、美洲15世紀的天花、18世紀末的黃熱病，再到近代的腸病毒、SARA等，人類一路奮鬥至今。到了2020年，在這交通發達往來無國界的現今，席捲全球的武漢肺炎(新型冠狀病毒、COVID-19)，成為了全人類的新敵人。
對於這些看不見的敵人，公視頻道播出紀錄片《流行病：看不見的威脅》，並邀請長庚大學新興病毒感染研究中心的主任，同時也是台灣病毒學會的理事長施信如，與大家一同從過去的流行病史，來探討現代的武漢肺炎，看看他們是從哪裡來的？我們又能採取怎樣的措施呢？
新興病毒來自哪？動物界的病毒，成為了人類的新挑戰
在抗生素發明後，人類對於細菌性的感染症已可有效的控制了，但病毒依舊是個頭痛的問題。比起細菌，病毒體積更小、傳播速度更快，換言之病毒更難控制，「是否會發生？」已經不是問題了，「何時會發生？」才是應該去探討的，因此，了解「病毒的起源」成為了關鍵。
1、蝙蝠
關於病毒的起源，片中的科學家彼得．達薩克呼籲，大家得注意來自「動物界的新興病毒」。他表示：「不管是哪個地方的人，只要他們做一些事情改變了環境，就可能會讓病毒有機會從野生動物傳給人類，例如密集農耕、伐木，開闢道路到新地方等，這些都可能導致疾病發生。」例如，曾在非洲爆發的伊波拉病毒。
為了對病毒進行監測，非洲加彭當地的科學家們會定期去洞穴捕捉某個生物。「洞穴」，是病毒或其他病媒介跨物種散播的理想空間，因為這裡的動物群豐富，加上封閉的生態系統與不流通的空氣，這些都是使病毒興盛的完美條件。而那個與病毒完美結合的，正是科學家們到洞穴想捕捉的生物 – 「蝙蝠」。經過20多年的研究，科學家才發現蝙蝠是伊波拉病毒的宿主，儘管一開始，靈長類被列為頭號嫌疑犯。
2、鳥類
另一個可怕的病毒，是禽流感。病毒要傳染給人類，必須依靠媒介生物，野生鳥類是禽流感病毒的宿主，但家禽卻是散播病毒的工具。為了研究禽流感，彼得．達薩克到了中國。2013新型的禽流感H7N9、H5N1出現在香港，這些流感病毒出現的關鍵，他認為都可在幾公里外的中國找到。因為中國是最大的家禽生產國，且擁有不少大型活禽市場。
飼養禽類的環境好壞，往往成為了禽流感是否會爆發的因素之一。彼得．達薩克拜訪了中國荔浦縣當地的一家大型活禽市場，在這充滿雞、鴨的市場中，他發現這類活禽市場缺乏完善的清潔系統。「這裡不斷帶入禽鳥，牠們可能會帶來病毒，傳染給下一批禽類。」除了可能傳染給禽類外，人類也得注意才行，彼得．達薩克表示，由於病毒能夠在禽鳥類的身體裡存活幾個小時，與這些雞、鴨朝夕相處的人們很如意暴露在充斥禽流感的環境中。
除了飼養的環境，禽類的飼養方式也是關鍵。他發現，當地人習慣早上將雞隻們帶到外面活動，晚上才趕回到雞農的家裡。讓雞隻到外面活動是很好，但這也增加了牠們與天然宿主野生鳥類接觸的機會，近距離的接觸，可能使病毒有機會跨越物種，傳給人類。「放眼望去，鄉野間全都是雞。如果從病毒的角度來思考，這裡是它完美的傳播地。」彼得．達薩克只能無奈表示，禽流感的問題就是，當H5N1出現了，我們研發了疫苗，中國開始為雞群接種疫苗，但H7N9又冒出來了，我們再研發疫苗，但是新的H10N8又出來了，簡直是沒完沒了。
新興病毒對抗賽，研究病毒是為了抗疫，爾或製造新風險？
試想看看這樣的情境：「研究人員創造出某種致命的病毒，可輕易在人類間傳染，假如某天，生物恐怖份子掌握了這些資訊，那人類的命運將會如何？」這樣的情境並非是天方夜譚，事實上各國實驗室的研究人員，早已開始從事創造病毒的變異體與研究新病毒了。你可能會有疑問，為何他們要做這些可能危害人類性命的事？只能說，是為了防範未然。
片中另一位科學家表示，如果你想知道病毒是否會突變？人類的抗病毒藥物是否有效？好在疫情爆發時，才能拿來治療人們的話，我們就必須利用這些變異病毒來測試。當然，這樣危險的實驗也引起許多人的批評。科學家承認，如果沒有妥善處理，的確會產生危險。不過，對於生物恐怖份子運用病毒資料，並製造病毒的風險，他認為這對於恐怖份子們是有困難的。因為恐怖份子們得先學會操控相對困難的逆向遺傳系統與分子系統，除非對方本身就是病毒科學家，又有一整套設備，換言之是不太可能成功的。「我們的工作是某道德義務，這是為了全世界和整個社群」片中的科學家說到。
不過很顯然，這樣的說詞無法說服其他批評者。雖然部分關切這件這件事的其他科學家，想阻止實驗室改造病毒株，但2013年時世界衛生組織，暫時解除了這項禁令。這讓生物恐怖主義專家，帕特里克．貝爾什教授感到擔憂。
他批評，為何要將原本危險程度低的病毒，改造成高危險？如果未來發生危險，那該怎麼辦？對於那些想改造病毒株的科學家，「這就像是想要扮演造物主」，他說到。
一隻蝙蝠足以引爆一波伊波拉疫情，一隻家禽能夠帶來快速突變的禽流感，而這些新興病毒都有一個共通點，那就是來自動物界。目前許多新興病毒都是人畜共通傳染病，人類、家禽與野生動物間的相互依賴關係，成為了醫學界新的研究目標，人醫與獸醫合作的「防疫一體（One Health）」是勢必得推向各國的新概念。
公視頻道將於4／17晚間10：00，播出紀錄片 – 《流行病：看不見的威脅》
責任編輯／潘渝霈
