檢測方式，就是這個不合理數據的盲點所在！
檢測肉毒桿菌污染的問題，主要是以聚合酶鏈鎖反應（PCR）方式進行，但是蜂蜜高含量的糖會阻礙PCR的分析，再加上不適合的培養、濃縮方式等等，這也讓90年代之前的研究數據往往低估了蜂蜜肉毒桿菌帶菌率的風險，這也許就是1976年的研究無法從中毒嬰兒家中的蜂蜜測出肉毒桿菌的原因之一。
而2002年一篇芬蘭研究中就以改良的方式，探討蜂蜜中肉毒桿菌的帶菌問題，而可以藉由這一篇研究，來了解蜂蜜的肉毒桿菌帶菌率有多麽高！這篇研究中因為方法的改良，讓檢測極限達到了平均每克蜂蜜樣本中有0.1個芽孢，也就代表10克的樣品中，只要有1個芽孢就可以被測出。
在這個標準之下，學者抽驗了114個芬蘭的蜂蜜樣品，結果有7%的檢出率，而在76個進口蜂蜜中，檢出率更達到了16%，這樣代表其實蜂蜜中的肉毒桿菌帶菌率非常高（連結）。
嬰兒為什麼會受到蜂蜜中肉毒桿菌的威脅，但為什麼成年人不會有問題呢？
肉毒桿菌是一個喜歡在低酸性（pH值大於4.6）、低氧狀態下生長。嬰兒因為胃部的胃酸不足，讓胃部呈現低酸性的狀態，而腸道中的低氧氣特性，再加上腸道菌叢尚未健全，因此肉毒桿菌的芽孢就很容易在嬰兒的腸道中重新生長，進一步發生中毒的問題，研究顯示嬰兒介於2週齡至6個月大最容易受到肉毒桿菌的威脅（連結），而成年人則因為胃酸、腸菌相完整，所以不會受到蜂蜜的肉毒桿菌威脅。
當年發表於《刺絡針》的學者，於1996年時發表了另外一篇綜論探討了嬰兒的肉毒桿菌中毒問題（連結），在這篇研究中學者認為嬰兒只要攝取到10至100個肉毒桿菌芽孢，就有可能引發中毒問題。而在芬蘭的研究中被驗出陽性的樣品，其肉毒桿菌芽孢數量最高驗到了每公斤有60個芽孢，約16克會含有1個芽孢（連結），這也可以解釋為什麼這些嬰兒並不是一吃到蜂蜜就會中毒，而是屬於亞慢性中毒。
但是這是習慣問題，只要有習慣餵食，那嬰兒就會長期的接觸這樣的風險，而在日本的個案中，這個男嬰是每天攝取10克，所以長期累積狀況下，在一個月後開始出現中毒症狀！所以，一定要記得嬰兒是不能接觸蜂蜜的！
最後，除了蜂蜜還有什麼也是風險呢？
一般嬰兒能接觸到的食品，都不太會有肉毒桿菌的問題，除非像台南的案例，因為清洗不乾淨而殘留肉毒桿菌導致中毒。在1977年Arron的研究中有評估嬰兒的肉毒桿菌風險來源，在食品上只有蜂蜜具有風險，而在環境上則是接觸吸塵器會提高嬰兒的中毒危險（連結），這可能與吸塵器的灰塵粒子濃度高，其中含有肉毒桿菌芽孢的機率很高。
除此之外，在2015年加州大學舊金山分校的文獻也指出，生活在農莊的嬰兒，因為接觸到土壤、灰塵的機率較高，所以肉毒桿菌中毒的風險高於城市的嬰兒（連結）。
不過，嬰兒剛學爬時，很容易東西抓起來就往嘴裡上，這就有可能潛藏肉毒桿菌的問題，家長們不得不小心！
本圖／文經授權轉載自好食課（原標題：【林世航營養師的探索營養專欄】蜂蜜，嬰兒的隱形殺手！）
責任編輯／蔡昀暻
