北韓是當今世界上最封閉、守舊、傳統，也是相對神秘的國家，外人幾乎難以盡情地在北韓內自由旅行，而當地人民也活在政府包裝、粉飾下的傳媒環境下，媒體如果想要揭露國內的各種故事，除了必須接受嚴格控管、畫面檢查，還不得擅自講述任何污辱領導人的辭彙，在無國界記者（RSF）統計的報告中，北韓的新聞自由度全球倒數第2。
1993年出生於北韓惠山市的女孩朴研美（Yeonmi Park），去年曾著述《為了活下去：脫北女孩朴研美》（In Order to Live: A North Korean Girl’s Journey to Freedom）一書，故事內容除了揭露她童年時期所經歷的北韓大饑荒慘劇外，更用最樸實、平易近人的文字刻劃出當地生活的種種苦難。
她曾經相信「敬愛的領袖」可以看穿她的心，甚至害怕領袖會因為她心裡的壞念頭而懲罰她，在那個一切都受到政府安排的共產制度下，人民的思考幾乎不存在任何叛逆想像。最終在父親入獄、她肚子餓到只能吃野生植物果腹時，她毅然冒著生命危險，橫越結冰的鴨綠江，從北韓逃到中國，但卻落入了人口販子手中。
這樣的一段故事透過朴研美的文字揭露，震撼出世人難以想像的刻苦，你可能無法預期在鄰國南韓（Korea）、日本（Japan）都已經如此發達的現代條件下，北韓卻除了平壤外，幾乎其它城鎮都還處在封閉的1980年代。
比方說，手機對於一般北韓工人的價格，大概是賺20年才能買到的水準，因此手機在全國普及率不到10％。此外，電腦的擁有者並不超過所有人民的5％，使用網路也得透過政府設定的「光明網」，所有內容都是在篩選後才能呈現的資訊。
加上任何人只要觀看來自好萊塢、南韓的相關影視作品通通屬違法，被抓到需受勞改教育，在如此全然封鎖的環境下，北韓就是一個百姓被蒙在鼓裡的國家。
不過在2013年，原本禁止外國人攜帶手機赴北韓旅遊的禁令鬆綁，這使得一些旅客的照片可以透過網路散佈到全世界（但前提是出境前所有照片都要接受檢查，不合規定需要刪除）。Getty攝影師初曉璐（Xiaolu Chu）就在她於北韓火車旅行時拍下了一些照片，並以《Lost In North Korea》一書告訴世人一些不為人知的故事，也認識朝鮮的生活。
初曉璐是名專職的旅行攝影家，再造訪北韓之前，她已經遊歷了許多國家，這次她從北韓北部的俄羅斯（Russia）邊界之羅先市進入，她分享，「在北韓拍照，基本上要避免拿專業的單眼相機，因為太冒險了，而且當地人通常都會向警方通報。」
那年夏天，她從列車終點站、羅先市的豆滿江站搭乘火車往平壤站，這趟火車行程將會開滿整整一天，但也常常由於北韓與南韓的爭端迫使列車停開，這天，她剛好遇上停駛，但也讓他有了一睹村莊面貌的機會。
她說，「幸運的是，我們可以一整天在村子內四處拍照。」
簡樸的矮房是居民的基本住宅，房子外頭再用幾個簡單的木頭柵欄搭建而成，庭院中會種些簡單的莊稼。
居民的生活條件幾乎是處在赤貧的狀態中，有許多人來跟她乞討，外地人通常是禁止給予當地人物品，但許多遊客還是會多少伸出援手。
「在北韓我幾乎沒有看到胖子，也許是營養條件之故，大家看來都很瘦。」
豆滿江站站外就是很明顯的兩幅領導人肖像，象徵著信仰、嚴肅、不可侵犯，領導人也是他們的生活重心。
值得注意的是，這兩幅肖像是村子內夜晚唯一會有燈光照明的地方，其它的建築物都是坐落在黑暗中，居民們不是沒有錢用電，就是根本沒有經濟能力購買需要電力的家電用品。
在經過一夜的停駛，白天火車終於啟程，北韓官方人員特別檢查她的隨身電子用品，以防她可能拍到不應該拍的照片。此外，在北韓內是不能使用GPS定位系統的，官方視為一種安全措施。
火車出發後，她開始用手機沿路拍攝她所見到的風景。
當地的居民很少有人擁有自用汽車，在全國2500萬的人民中，大概只有25萬輛汽車登記，腳踏車是他們的最主要代步工具。此外，最重要的就是火車，鐵軌全長超過5000公里，連接各大主要城市。
由於缺乏任何電子類的相關玩具，孩子們最主要的娛樂就是河畔嬉戲，他們會在河邊玩水、游泳、乘著游泳圈從上游慢慢往下漂。
當火車在咸興車站停靠時，她見到許多令她心痛的事實：由於生活貧困，孩子們大多已學會乞討的本領，甚至趴在火車旁期待分到一點食物。
在北韓，朝鮮人民軍的社會地位很高、生活條件相對較過的去，因為金日成曾說「沒有人能比士兵更偉大、更可貴和更神聖」。軍人的地位在工人、農民和知識份子之上，男性視當兵為人生最大榮耀，女性若能嫁給軍人，也有光宗耀祖的意味。
斗大的宣傳標語是在北韓隨處可見的「精神象徵」，圖中的韓文字意為「我們要與偉大的金正恩同志一起奮鬥」。
北韓當局不喜歡外地人隨意拍攝，但卻很鼓勵遊客拍攝學生、運動團體的排練照片，此時他們正在為韓國工人黨建黨70週年的表演進行練習。
而且，如果要拍攝抗議資本主義、反美示威的活動也非常受到讚許，北韓當局視西方的一切為詬病。
最終，她抵達了首都平壤，而這段過程的所見所聞故事，更揭露了北韓不為人知的一面。
文/魯皓平
圖片提供/Xiaolu Chu
本圖、文經授權轉載自遠見雜誌（原標題：你不知道的北韓：一個百姓被蒙在鼓裡的國家）
責任編輯/鐘敏瑜
