台灣各級學校的歷史，有一部分是「升格」史，教育體制下的「升格」代表學校「辦學績效優良」，不升則退。許多師範、劇校、農校，由高職升專科，再升學院、大學，有些「升」得名至實歸，有些「升」得骨質疏鬆。
看起來還很年輕的台灣戲曲學院，它的前身台灣戲專總共才存在七年，學院的歷史亦僅僅八年，但在新的一年，他們要做六十大壽了，一甲子的時間是怎麼算出來的？原來是從一九五七年王振祖創立的私立復興劇校起跳，但不是一脈相傳，中間也收編軍中劇隊的演員訓練班（劇校），可以說是近六、七十年來，戲曲教育數度乾坤大挪移的結果。
回溯一九四九年風雨飄搖的年代，許多京劇人材隨國民黨政府、軍隊或循私人管道來到台灣，軍中因而附設國劇隊（團），打戰不忘看戲，師團級劇隊隨後裁撤，保留空軍的大鵬、海軍的海光、陸軍的陸光、聯勤的明駝等四個國劇隊。另外，還有海軍陸戰隊的飛馬豫劇隊（陸軍亦曾一度擁有豫劇隊），各劇隊皆有人才培育管道。除教育部督導的私立復興劇校，具規模的劇校還有隸屬國防部的三軍國劇隊附設劇藝學校或訓練班，也就是通稱的小大鵬、小海光、小陸光等。
復興於一九六八年由私立改國立，與當時兩岸情勢的異常發展大有關係。六〇年代中期以後的中國，文化大革命如火如荼展開，除了樣板戲，包括京劇在內的傳統戲曲遭到禁演，台灣的「中華文化復興運動」（1966）相應而生，京劇更加被奉為「國劇」，是「中華文化」的重要一環，必須「復興」，敵人毀棄，我方保育，慘澹經營的復興終於由國家接管，連一九六三年組成的復興國劇團也成為國家級的劇團了。
國立復興劇校的首任校長仍由王振祖擔任，他也是劇校到戲專、戲曲學院六十年來唯一出身梨園行的校長。一手打造的戲劇事業由國家接辦，王振祖當年的心情應是百感交集吧！私人興學固然辛苦，但跟辦表演團體或私人企業一樣，有屬於自己的藝術形象與企業文化。「自己」的劇校不分日夜、假期，台上台下，師生從生活起居到排練演出，像一個人多嘴雜的大家庭，經費固然拮据，但所累積的成果，一點一滴都是創業者的心血。
從私立改國立就好像由私人企業變成國營企業，經費壓力鬆綁，校長採任期制，人事聘任也要有一定的學歷資格與遴聘流程。學校依教育部規定的教學、生活作息，有上下課、寒暑假，學習環境較為安定，也相對少了韌性與抗壓性。改制似乎也沒有給一生奉獻京劇的王振祖帶來榮耀，他的晚景淒涼，鍾愛的小女兒車禍喪生，意志更加消沉，最終以悲劇收場。他的長女在《戲劇生涯──王振祖先生家傳》（1981）裡描述「父親膽小、怕黑，很怕下決定，卻有膽量一個人走上漆黑而又空曠的大禮堂樓上……。」讀者為之動容。
一九八〇年代之後的台灣，黨國體制逐漸解構，許多原本視為理所當然的行政措施之正當性受到質疑，而後，兩岸展開交流，中國的京劇及其他劇種劇團紛紛登「台」表演，吸引眾多的本地戲迷，台灣人猛然發覺「共匪」的戲曲實力如此堅強。
在時代改革風潮中，小大鵬、小海光、小陸光在一九八五年整合成國光劇藝實驗學校。劇隊方面，聯勤的明駝國劇隊於一九八四年裁撤，三軍劇隊也於一九九五年整併成國立國光劇團，主管機關由國防部改隸教育部，原來的飛馬豫劇隊亦成為國光旗下。從此國光劇團與復興國劇團成為國內兩個公立京劇團。
一九九九年的千禧年前夕，創校四十二年，擁有京劇、綜藝、音樂、歌仔戲等科的復興劇校，與擁有京劇、音樂、舞蹈、劇場藝術四科的國光藝校聯姻，合組國立台灣戲曲專科學校這個家庭。同時擁有復興劇校內湖校地，與國光的木柵校區，並在京劇、綜藝舞蹈（復興綜藝加國光舞蹈）、劇藝音樂（後改戲曲音樂）、歌仔戲、劇場藝術等科之外，增設客家戲科。
二〇〇六年台灣戲曲專科學校再上層樓，升格為台灣戲曲學院，每一個學科都變成學系，四年制的大學部之下連結高職部、國中部、小學部，從十二年一貫制至六年、十年一貫制，並繼續擁有附屬的劇團。
劇校時代除京劇、綜藝舞蹈（後改民俗技藝）兩科招收國小五年級幼童入學，其餘歌仔戲、客家戲、戲曲音樂等科都從國中一年級入學，劇場藝術系招的是高一生。學生上課內容以專業技藝為主，國中階段學科上國文、數學、英文、史地、公民，不上生物、理化、地球科學，高職階段有國文、英文、社會概論，沒有數學及自然科學。
戲曲學院是目前「登記有案」的唯一劇校，屬技職體系，名列台灣百餘所大學之一。學生課程多了許多共同科（通識教育），專業部分則未增加，等於是把八年（如京劇）的專業課程延長至十二年上完，梨園幼苗享受大學生的光環，不再論輩排字。以往略帶軍校管理以及道館神秘色彩的劇校氛圍逐漸散形。如果以化妝品作比喻，劇校從原本的明星花露水專賣店「轉型」成各種化妝品專櫃林立，還附設童裝部，以及遊樂場、停車場的大型百貨公司，愈來愈有多元教學的大學氣勢，也很重視文創產業與推廣教育。
目前的京劇界，國光一「團」獨大，它的演員部分來自國光劇校，如鄒慈愛（老生）、王耀星（青衣）、李佳麒（武生）以及後來專拍電影的盛鑑（老生）；部分出身復興劇校，如全才的唐文華、朱民玲（花旦）、趙揚強（小生）等人；至於「復興國劇團」的名號，隨著學校的兩次升格，一改再改，先後變成戲專附設國劇團、戲曲學院附設京劇團，現在又改成台灣京崑劇團，團名都很拗口。
日前問戲劇系學生對戲曲劇校、劇團的評價，一般學生沒有看法，因為極少接觸，知道朱民玲、黃宇琳的人也寥寥無幾。有位同學倒是很有見地舉她所知的日本少女歌劇團為例：國光是雍容華貴的寶塚歌劇團，復興是質樸純真的松竹歌劇團。國光團員嫵媚、成熟，只須靠本能唱戲，就熟練而輕鬆；復興──京崑劇團的演員稍帶羞澀、稚嫩，但從他們的唱腔，能聽出認真下過的功夫，往往讓觀眾有另一種驚喜。
現代的台灣人如果要追尋劇校的痕跡，大概只能到戲曲學院的內湖校區，才能看到復興的遺風，戲曲學院也必須奉復興為正朔，算足一甲子。文化部文化資產局或台北市政府宜審議復興校區的歷史價值，看看能否列為重要文化資產？
＊作者為台北藝術大學教授
