到下午時刻，肚子有點餓卻又不敢吃太多，晚餐還要去吃大餐時，第一個想到的就是來點零食啦！從小吃到大，有吃不膩的乖乖、國小時「便宜又大碗」大波露巧克力、花生小魚乾、多力多滋...到了現在，還有哪些零食在你記憶中都不曾消失嗎？
除了這些常見的零食之外，筆者今天來分享不一樣的「特殊零食」！就是中藥材啦！由於家裡是中藥房，從小常吃的就是這些養身的藥材，帶去跟同學分享時，還會被投以「特殊」的眼神呢！你知道，中藥房的小孩都吃什麼當零食嗎？
枸杞
枸杞是小時候的最愛，甜甜的味道，咬下去就好像在吃麥芽糖一樣，有點黏牙！除了直接食用，許多湯品也會加點枸杞，增添風味，煮過的枸杞口感可是與原本十分不同呢。
枸杞的藥性對身體也非常好，江國欽中醫師說：「枸杞可以預防眼睛慢性疾病，滋陰補腎、抗衰老，同時還有健腦安神的作用。」
簡而言之，枸杞可是「有病能治，無病補身，多吃也不會傷身」的好東西呢！
黑棗、紅棗
小時候常吃黑棗，吃到蛀牙一大堆…相較於黑棗，紅棗的口感就沒那麼吸引人了。
中醫分類上，黑棗紅棗都是同一種果實，只是一個是乾燥後，一個是炊熟的藥材。
江國欽中醫師說：「紅棗藥性較溫和，補血健胃，但比起直接食用，還是煮湯、煎藥比較好吃。黑棗則較為燥熱，補腎，直接食用口感比紅棗好，但皆不宜吃多，容易脹氣，食用前也最好諮詢中醫師意見，適度的食用才能達到養身的功效！」
八仙果
小時候常常看到爸爸也在當零食吃，八仙果算是比較大眾的中藥零食了，許多抽菸者也常來中藥房買八仙果，但因為藥味相對較重，在小孩中就比較沒有市場。
八仙果的是許多的藥材放入柚類果實後人工製成，江國欽中醫師提到：「八仙果不太算傳統中藥，算是中藥中的附屬品、蜜餞類，效果就如喉糖一般，可生津潤喉。」
仙楂糖
仙楂糖雖然不能算是傳統中藥，但就像小孩看西醫能拿貼紙，小孩來中藥房就能免費拿個幾包仙楂糖當作零食，仙楂糖有多麼暢銷就不用多說了！到了現在還是常常帶個幾包在身上解饞用呢！
問到仙楂糖的功用時，江國欽中醫師邊笑邊說：「仙楂糖還真的沒什麼功用，有些人吃藥怕苦，一邊吃仙楂糖一邊吞藥，才是它最大的功效。」
同場加映
除了這些藥材外，還有幾個較「特殊」的中藥材，可是想吃也不一定能吃到的呢！
龍眼乾
現在越來越多地方都有賣龍眼乾了，早期可是要在中藥房才買的到呢！龍眼乾吃起來甜甜QQ的，跟軟糖很像，但容易上火，沒節制的吃可是會上火的！
江國欽中醫師說：「龍眼乾有許多用法，八寶粥、桂圓紅棗茶都是常見的料理方式，龍眼乾有極高的營養價值，是非常棒的食品，但食用時一定要注意個人體質！最好先諮詢中醫師較佳。」
西洋參
要知道，西洋參可不便宜，要是把它當零食可是會心痛的…在記憶中，常趁著抓藥的時候偷拿來吃！剛含在口中的瞬間像在吃樹皮，但過一下就會體會到西洋參的美妙！微微的苦中，卻有甜甜的味道不斷出來！
聽到我小時候常偷拿來吃，江國欽中醫師邊笑邊搖著頭說：「西洋參，可以補元氣、健胃潤肺，藥性偏涼，功效就和人參類似，對身體很好。」
肉桂
江國欽中醫師說，在他的童年，有一種加工品，是將肉桂磨粉加糖後，加工製作在一張紙上，小時候沒什麼錢，就會拿這種紙來含，味道甜甜辣辣的，十分特別，但現在幾乎已經消失了，也是一種非常特別的零食！
中藥房的小孩日常中，多了許多養生的元素，也因此認識了許多藥材，大部份的中藥零食吃多了並不傷身，但因每個人的體質不同，最好還是去諮詢一下中醫師，或到中藥房請教一下，才不會達不到養身的效果，反而吃到上火脹氣唷！
※本文受訪中醫師為20年中藥房經驗
