二月份是日本各個學校舉辦招生入學考試的日子。日本的學校定在四月初開學，因此時序到了二月底，有沒有考上理想的大學與高中，或者是否決定明年再拚一回，狀況就已經大勢底定。
進入三月份以後，城市裡飄散的氣氛，常給人一種過渡時期的倉惶感。櫻花孤枝還未綻放，冷空氣也尚未消散，偶爾甚至還急促地來一場雪。畢業典禮在三月份結束後，莘莘學子各有命運，踏上不同的人生路途。仍在學校就學，四月後就要升上三年級的學生們，忽然都驚覺，距離大考，倒數計時只剩一年。每逢這個時節，就是日本補習班開始如火如荼，瘋狂展開廣告攻防戰的黃金時段。
日本補習班廣告像電影海報
應屆考生也好，重考生也好，想要不清醒都不行。每年一月到三月，從電視廣告到網路廣告，還有各個大城市的車站，或是東京年輕人經常出沒的原宿、澀谷等地，處處都充滿了補習班為考生「應援」加油，還有向在學生招生的海報，你想躲也躲不掉。
對於一個已脫離補習班之悲慘世界很遠的外國人而言，看到日本補習班的這些行銷廣告時，第一時間還是有不小的衝擊。這真的是補習班廣告，不是電影海報嗎？要是你不懂日文的話，很可能不知道原來這些海報居然會是補習班的宣傳。尤其，一想起台北車站南陽街附近，各大補習班做出那些醜到無法無天的招生廣告時，就更難以置信，為什麼日本的補習班可以把廣告做得那麼清爽簡單，如此有設計感？甚至連文案都能言簡意賅，充滿著文學感。
例如，今年「早稻田Academy」補習班在地鐵站張貼大幅海報，內容並不主打老師陣容，也不打補習班的過往實績，僅以學生認真唸書的側臉照片和一段激勵人心的話語為主，告訴考生一切不嫌晚，因為「說開始的瞬間，你就在向前。」
補習班業界龍頭之一的「河合塾」為考生加油的應援海報，文字更少，照片更極簡。他們用著青空下一小片盛開的櫻花照，告訴考生們：「合格的，永遠是你。」飽滿希望的未來畫面，不僅撫慰了應屆考生的焦慮，也鼓舞了可能還在猶豫該選擇哪一間補習班的在校生。
河合塾還曾有另一支廣告，不仔細看還以為是旅遊廣告。一名重考生背著行囊，微笑望著遠方，告訴自己（當然實際上是廣告公司撰寫的文案）為了想進第一志願的大學，願意再接受一次挑戰。或許有人會想，重考又不一定就能實現願望，「但是，不挑戰的話，可能性就是百分之零。」這句話當頭棒喝呀，說的哪只是重考而已呢？
連補習班海報也展現日本人「讀空氣」的性格
河合塾以前的廣告更簡單，十幾年前曾推出一張招生海報，畫面上不過就只是站著一個眼神堅定（也有人說是充滿懸疑）的女生，在鐵道旁回首張望，然後文案寫著：「就為了那一天。」合格不說，挑戰也不寫，哪一天也不講清楚。因為身為考生的你，絕對知道她說的那一天，就是哪一天吧。這廣告那麼曖昧，日本人「讀空氣」的性格，連補習班廣告也徹底展現。要是同樣的案子，出現在台灣設計師呈交給業主的情況下，保證是要被說混到想偷錢了。
河合塾的廣告向來不只在乎影像，也在意文案。他們曾經還有另一組廣告，僅以鮮明的色塊為底，反白的每一則文案，像一個極短篇故事，訴說一種想像的人生。例如其中一個寫著：「進大學，目標是工學部。大學畢業後，目標是宇宙。」
綜觀日本補習班的宣傳方式，雖然大辣辣攤開上榜率、教師陣容等講究實際「戰果」的宣傳廣告也是有的，但比例上來說，多半仍是以這種從考生「心理攻防戰」下手的廣告模式為大宗。
以電影《你的名字。》聲名大噪的動畫導演新海誠，2014年曾受邀替「Ｚ會通信教育」函授補習班做廣告。在兩分鐘長的網路動漫廣告「Cross Road」中，新海誠以他擅長的城市元素，快節奏卻不失文學性的敘事口吻，替大學入學的應考生加油鼓勵，算是首次有補習班招生廣告跟動畫做結合，質感之高，廣受矚目，也是日本補習班廣告形式中的一項紀錄。
日本少子化問題嚴重，報考高中和大學的人數逐年下滑，連帶著補習班生意也愈來愈難做。因此如何投入吸睛的廣告，抓緊客源，自然就成為這些補習班生存條件的重要一環。
雖然明明知道坐在補習班裡，就跟坐在牙醫診所的椅子上一樣痛苦，但一時之間還真被廣告給魅惑了。如果還是學生的話，說不定就被洗腦決定去那裡補習了呢！
對於青春年代的學生階段，每個人的心中或多或少都有幾分懷想之情。你大概總能遇見有一些人在耽溺於回憶時，最後會眼神放空，嘆一口氣，說出這樣的結論：「啊，好想回到學生時代喔！」不過，誰都知道，嘴裡說想回到學生時代，其實也不是真的那麼想回去。因為你想回去重新感受一次青春的自己，那麼也就得概括承受，重新來一次愁雲慘澹的補習班日子。畢竟人生，從來都是一客不能單點的套餐。
