而後湯德章果然不負眾望，於1943年考取回到台南開設律師事務所，幫助當時法律知識不足、總是被欺負的台灣人。
好景不常，日本戰敗，國民黨政府接收台灣，因為之前在廣州工作的經驗，湯德章對這個中國來的政府，相當沒信心，而後國民政府也真的完全不意外地貪污、欺壓台灣人樣樣來，台灣人的日子似乎過得比被日本殖民還苦。
台灣人對國民黨的不滿日益增加，終於爆發二二八事件，台南青年紛紛高喊「打倒貪官污吏」、想要對抗這中國來的政權。然而，有遠見的湯德章，害怕這樣一鬧會招來蔣介石軍隊的報復，馬上進入台南工學院（今成功大學）與學生對談。
「協助我們，維護市內的治安！」湯德章這樣對學生喊話，廣獲支持，而後也被認命為二二八時期「台南臨時協助治安委員會」的治安組組長，對當時台南沒發生大規模暴動，功不可沒。
湯德章的努力並未受到國民黨認同，只因為他是日本人。在國民黨援軍到達後，他成立的處理委員會被認定為「日本人叛亂組織」，湯德章遭逮捕與嚴刑拷打。遭逮捕前，他還用身體力抗警方，只為了爭取時間焚毀學生領袖名單，保護上千名學生。
就算被吊在天花板下用槍桿毆打到肋骨骨折、刑具夾腫手指，湯德章也不願說出之前進入台南工學院到底見了哪些領袖，只輕描淡寫跟隔壁房的獄友說：「被毆打、雙手不能動，連筷子都拿不了，看來只能用嘴巴吃飯了。」
「台灣人，萬歲！」遭到槍決，卻始終以身為台灣人為傲
「若一定要有罪人，那就我一人已足夠。」無論受到怎樣的虐打，湯德章都不願供出任何人的名字，誓死守護年輕人。最終獲判死刑的湯德章，行刑前於台南市遊街示眾，被帶到大正公園（今湯德章紀念公園）準備槍決，這段路上他完全沒有惶恐的表情——或許他對這樣的死亡，還感到有些光榮。
湯德章先是從容微笑對民眾示意，再怒罵那群踹他、要他下跪的士兵，他用台語吶喊「我身上流有大和魂之血」、用日語高呼「台灣人，萬歲」後，就伴隨三聲槍響，如巨木般直直倒下過世，就連死的時候也是個漢子。
湯德章死後，國民政府還不放過他，為達殺雞儆猴之效，不允許他的家人收屍、讓其遺體曝曬於廣場三日，路旁窸窣的台灣人最不解的是：為何身為日本人也是罪？三月中旬，高等法院雖判決湯德章無罪，還他清白，但為時已晚，這位最愛台灣的日本人，已被國民政府殘忍殺害。
50年後的1997年，時任台南市長將湯德章遭槍決之處更名為「湯德章紀念公園」，之後2014年，台南市長賴清德更將其忌日（3月13日）訂為「台南市正義與勇氣紀念日」，紀念他一生正義英勇，為台南奉獻的事蹟和精神。
然而，光是紀念有用嗎？有多少台灣人記得他？時至今日，「湯德章紀念公園」仍樹立大大的「孫文」銅像，兩人八竿子打不著邊，歷史教育也鮮少提到這位英雄。
70年過去，我們永遠不能忘記「湯德章」之名，這並不是為了仇恨，而是告訴英靈：在加害者扛起全責以前，我們絕不會忘記你受過的苦難，絕對不會……
本文部份內容經授權取材自玉山社《湯德章：不該被遺忘的正義與勇氣》
責任編輯/謝孟穎
