在光與電不斷追趕的年代，地下室裡一顆顆的鉛字還在架上閃閃發亮。那是日星鑄字行的命定之路，用惜字愛物的精神，將活字排版工藝，交到下個世代手上。
用一年的時間，讓四位插畫家、三十八間獨立書店與「活版印刷」相遇。沒有太多限制，策展人余素慧請書店主人們寫下一段對於「字裡有光」的描述，搭上角斯、鄧彧、葉懿瑩、壘摳四種風格的插畫作品，用最輕鬆、吸引人的方式，邀請大家參與日星鑄字行一年一度的盛會。
《字裡有光》，是一份極盡人力、物力的活字印刷書，由日星鑄字行提供鉛字、年輕學徒們協助檢字，台北印刷職業工會林金仁理事長排版，七十多歲的蘇師傅以活版印刷機印製，「鑄、檢、排、印」四道工序，把三十八位獨立書店主人的小詩、語句留在紙上，搭配四位插畫家不同畫風，各自詮釋他們心目中的獨立書店。
不同於市面上一般以平版印刷的書籍，翻開《字裡有光》，裡頭的文字好像會說話，「有些書籍承載知識，需要被流通，有些書籍應該用來收藏，」激起日星鑄字行老闆張介冠對活版印刷書繼續存在的信念，是有次他到巴黎參訪。
一間傳承五代、不必靠政府補助能夠運作的活版印刷廠，每年為歐洲牙醫師協會出版一本定價三千五百歐元，銅凹版畫的創作散文集，集結版畫藝術、活版印刷的價值，遠超過金錢的定義，讀者以實際需求去支持傳統工藝的保存，張介冠很感嘆：「台灣活版印刷也需要有收藏價值的書！」
隨著《字裡有光》出版，先是台北的田園城市書店、接著高雄三餘書店，展出書中的圖、文作品、七十幾塊鉛字版，還有一台圓盤印刷機。這本書搭起跨世代合作的橋樑，裝禎三種形式、印刷也是。
插畫用數位印刷；文字、通訊錄靠活版壓印；海報別冊的厚底字卡，要出動大圓盤機，才能讓鉛字與油墨緊緊嵌進紙張，在這個一鍵印刷的數位時代，鉛字壓印在紙上的凹凸實在感反而更討人喜歡。
其實一開始，日星鑄字行只能從自行辦理一場又一場被動式的導覽，努力與外界對話。直到二○一四年，透過社會創新實驗室的平台媒合，找到藝術行政背景、曾任寶藏巖藝術村社區副理的余素慧，協助老店轉型。
「一開始我們花了六個月彼此試探，」素慧笑說，加入傳統產業的領域，沒有同事、沒有立即見效的改變，只能慢慢摸索。直到第一場展覽『手的溫度，字的重量』登場，培訓了導覽員協助教育推廣，張老闆才真正知道我在做什麼。」
不一樣的背景，會帶給日星不一樣的改變，余素慧要求自己一年要為日星策劃一場展覽，試探各種翻新的可能。去年的「以詩為銘」、今年的「字裡有光」。明年準備成立的「活版工坊」，讓有興趣的素人入門學習，創作者也可以駐點日星、以專業換工，讓更多的可能性去刺激活版印刷。
「我想在教育推廣、文化藝術上多琢磨，」余素慧肯定的說。老店轉型需要新血加入，先認識傳統、打好基礎，今年六十五歲的張介冠，用「包容」化解代溝，給年輕人發揮的空間。
其實日星的本業是「鑄字」，對張介冠而言：「只要還有人需要鉛字，日星就不會收起來。」但在排版、印刷需求消失之後，鑄字行的生存更加艱難。早在民國四十年代，政府指定正體楷書為總統府御用字型，往後的三十年，是台灣活版印刷最輝煌的年代，當時全台約有三萬多家活版印刷廠，養活十萬多個家庭，金庸、瓊瑤小說當年都以活字印刷在出版發行。
直到七○年代，數位印刷出現，各家印刷廠紛紛熄燈，如今儘剩日星鑄字行在生產鉛字，最後一套現役中的十二萬個銅模，可說是鉛字文化消失前的最後一道防線，年資最多五十年。每鑄一個字，對銅模都是一次耗損，「如果連日星都撐不下去，以後的人就再也看不到什麼是漢字活版印刷。」
「從小畫家到拉貝茲曲線，張老闆都自己學、自己修。」余素慧說即使像張老闆這麼熟練，每修一個字還是得花上一個小時。七年前曾經嘗試修復銅模，但經手人太多，沒有掌握到字型的「共性」，最後只能宣告失敗。為此，「貝殼放大」也將在二○一七年為日星鑄字行重新啟動銅模修復計劃，以群眾募資的方式，培訓三位專職修復師，工程浩大，實在需要更多關注者的支持挹注。
檢字時既嚴肅又有職人的堅持，在與年輕人交流時是溫柔開闊的長者，面對未來崎嶇難走的傳承之路，不得不從鑄字走向活版印刷一條龍的轉型時，敦厚的張介冠還掙扎著：「不想破壞行規，但我必需要延續傳統產業的生命。」
成立工藝館，是日星鑄字行終極的夢想，不打著「復興」的旗號，只願為活版印刷與在路上的年輕人，打上一盞明亮的燈。
日星鑄字行
台北市大同區太原路97巷13號
02-25564626
文/何靜芬
攝影/李佩書
本文經授權轉載自天下雜誌微笑季刊《好物款款行》（原文標題：看見，字裡有光）
