正是在三個月的密集訓練後，才有今日我們所看見的「長今」。認真把每一件事最到最好，正可以說明李英愛的處事態度，《大長今》不僅將李英愛的名聲推高，更將韓食文化推廣到世界各地。
事業巔峰選擇隱退，她選擇深造攻讀博士
在《大長今》造成轟動後，2005年李英愛再出演電影《親切的金子》，片中剛硬冷酷表現完全推翻《大長今》溫柔婉約形象。電影播出後，化身冷血復仇者的李英愛名聲水漲船高，她的事業幾乎在此達到巔峰。但她卻在此時選擇「隱退」、暫別演藝圈，此後只接商業廣告合作。
不過離開演藝圈並不代表讓自己「閒著」，李英愛選擇繼續深造。擁有高度學習熱忱的她，於2009年申請漢陽大學戲劇電影系博士課程，同年8月和美籍韓裔商人鄭浩英結婚，並於2011年喜獲龍鳳雙胞胎。短短幾年之間，李英愛的身分幾度轉換，而她選擇將家庭和孩子擺在優先順位，演藝事業幾乎就此停擺。
直到2015年，受到韓國SBS電視台邀約，李英愛拍攝紀錄片《李英愛的晚餐》，曾任「拌飯宣傳大使」也拍過《大長今》的她，此時卻坦言自己其實對韓食文化不甚了解。
拍紀錄片最大的原因還是為了孩子，如果能與孩子分享自己民族的飲食傳統，想必也是種非常特別的文化傳承。
拍攝紀錄片的提議勾起了她強烈的好奇心，但李英愛也坦言，自己「一旦接戲便全神貫注」，因此要接下任何戲約，對她來說都是擔任母職和演戲間的拉鋸。最後，在編劇親自上門多次後，李英愛終於點頭拍攝紀錄片。紀錄片的主軸圍繞在「韓國飲食文化」，其中詳盡描述韓食歷史。韓民族擁有五千年的歷史，而朝鮮時代的飲食是最繁複華麗的，這也是吸引李英愛投入其中的原因之一。
孩子成了人生重心，就算演戲也要是「闔家觀賞版本」
誕下一對雙胞胎後，李英愛的生活重心全放在家庭。為了讓孩子有跑跳空間，她與丈夫義無反顧搬離首爾，定居京畿道汶湖里。前庭有偌大的空曠草皮讓孩子活動，《李英愛的晚餐》紀錄片也展示了李英愛樸素自然的一面。片中，全素顏的她與孩子們在家裡玩樂，臉上掛滿了幸福笑容。
而在紀錄片拍攝完成後，2017年時受到劇本吸引，加上有著體貼李英愛身為人母的劇組，李英愛點頭演出連續劇《師任堂》。這是她自《大長今》後時隔11年重返小螢幕，要做就要做到最好的李英愛坦言：「為了演《大長今》，我學過宮廷菜；這次為了演《師任堂》，我特地學了一個月的韓國傳統畫，還研究了服裝和台詞。」
身為一名演員，李英愛不僅對自己有嚴格要求，成為人母後更為了雙胞胎著想，特地選擇闔家觀賞的劇本，避免過度激情或羶腥。如今睽違14年重返大螢幕演出電影，《復仇母親》會帶來什麼樣的影視衝擊，李英愛的演技讓人拭目以待。
責任編輯／李頤欣
