生活德國8年，因為養育恩典（編按：作者的兒子）的關係，讓我這個異鄉人透過孩子進入德國民族更多元的生活面貌，幾位好友曾問過，我在德國教養小孩，跟在台灣的差異最大的是甚麼呢？
關於這個部分我仔細思考了，第一個跳出來最大的差異是：德國爸媽生了小孩，會將教養孩子的責任放在自己身上，而不是生小孩前，就想說「以後將孩子丟給爺爺奶奶帶」。
再忙也得自己帶小孩，那不關爸爸媽媽的事
德國爸媽即使因為雙薪、工作忙、需要動員到其他人來照顧孩子，多數也會找相關專業的家庭保母來協助，爺爺奶奶只是偶爾帶帶孩子，僅在「含飴弄孫」的層次。
德國爸媽很少會認為「孩子生了就是要給爺爺奶奶帶」、也很少把未滿1歲的孩子丟給全天候的保母；他們認為自己生的孩子就該自己帶，才能教養出理想中的品格。
我還記得有回上藥局，看到藥局老闆娘背著剛滿2個月的孩子，在藥局每天上3個小時的班；也曾看過教外來移民的德國女老師，帶著小嬰兒一塊在課堂上，若孩子需要餵奶，女同學們也都可以接受，不會有異樣眼光。
德國的爺爺奶奶，也不太會去干涉教養孫子的想法，我想這一點跟德國人從小受的教育有極大關聯；孩子從小就開始培養思辨能力、獨立思考能力、為自己生活負責的能力，不太受父母支配。所以無論是我的公婆、或周遭友人們的爸媽，若要幫忙帶孫子，通常也僅只於孫子的慶生會、家庭聚會日、或自己子女真的忙不過來時。
在德國，爸爸媽媽、爺爺奶奶的角色通常劃分得很清楚，德國人成家後就必須自己面對孩子的教養問題，責任絕不在爺爺奶奶身上。德國老人擁有相當精采的退休生活，可能忙著公益、休閒娛樂、跟老伴老友們一塊去旅行，若子女需要他們幫忙帶小孩，必須在幾個星期前就先行確認——「尊重父母退休後的時間安排」，是德國成熟大人都懂的基本親子相處之道。
多管閒事的父母，只會製造出永遠也長不大的孩子
那亞洲華人家庭呢？無論是我、或身邊許多友人，雖已屆中年，還是得面臨父母對孩子「以愛為名」的控制，挾制他們的孩子們真正變成大人，因此有許多已經成家立業的爸爸媽媽，即便有了自己的伴侶與孩子，還是會動不動說出「這件事我需要先問過我爸媽的想法跟意見」。
就連自己爸爸媽媽過度干涉教養的界線、覺得不被尊重了還是極度無力，無法真實表達出內心的想法，無法清楚跟爸媽說：
「我知道爸媽很愛我們，謝謝妳們，但關於教養孩子是我們的責任，請妳們尊重我們的界線，請相信我們都是成人了，我們自己會有能力去處理、去面對孩子的狀況。」
華人孩子如果沒有真正離開過原生家庭、離根去歷練生命種種困難與挑戰，在有了自己的孩子後，還是很可能無法沒長成一個心理比較成熟的大人、無法教養自己的孩子。孩子們與父母共依存的控制與痛苦，是一輩子的功課，需要極大的勇氣、智慧、及長時間的自我療癒，去穿越。
才14歲，德國爸媽就讓孩子學習自己為人生負責
德國父母對孩子的尊重，其實是隨著孩子年齡增長，一步步慢慢放開對孩子的照顧與付出。關於德國父母對青少年的尊重，這裡有件很小的事，讓我挺感動的。
我有兩位友人，她們的兒子分別是14歲跟17歲，在我跟先生晚上約會看電影去時，兩個大男生會輪流來當恩典幾個小時的家庭保母。每一回，我都忘了打電話問他們是否有空來恩典，而是直接撥電話給那兩位朋友，好幾次她們都笑我：
「家羽，妳該直接打給我兒子啦，妳要自己問Lucas，我不能替他回覆哦，因為那是他的私人時間，妳需要自己跟他協調。」
好友Yvonne的兒子滿17歲了，我從他11歲看到現在，長得越來越帥，很難想像當初我認識的小男孩最近居然開始送報打工了。問Yvonne他不是在唸高中嗎，怎麼開始利用下午時間送報？她跟我說：因為兒子暑假跟好友去某個地方旅行，她雖然想支持這趟旅行，但只能給他百分之三十其他的錢必須自己靠打工去賺，後來兒子找到這份送報打工了，目前也正在慢慢累積他的旅費。
我們這些心理沒有長大過的小孩，不能再把責任丟向自己爸媽了，因為一個真心想為自己生命負責的人，活到一定歲數、歷經社會歷練與家庭建立，早該以一個心理成熟的姿態，面對自己離根後的種種。
若一個人不想要為自己人生負責，他則會繼續可以無賴地將自己停格在孩子的角色裡，繼續跟別人抱怨生命如此痛苦不堪、結果不是他決定的、是他的爸媽要他這樣做的。走筆至此，不免跟自己喊話：
「要繼續當一個勇於實踐自我夢想的媽媽！」
等我到了6、70歲，恩典要不要結婚，要不要生小孩，我願自己都能尊重他的路，而我會繼續保持那份自得其樂的個性，健康且豐盛地過好自己跟先生的老年生活。倆老一塊繼續旅行、倆老一塊繼續我們的手作生活創作，我想這會是我們夫妻倆，送給孩子最大的禮物了。
*作者簡介：熱愛研究創意料理、徜徉於生活手作的練習曲、陪伴恩典快樂生活的慢活烏龜媽、熱衷幫全家計畫大小旅行的玩樂老婆、深愛自然森林樂活的女子。興趣為睡覺、發呆、發懶、文字、舞蹈、電影、音樂、啃書、獨處、即興塗鴉、旅行、靜心缺一不可的媽媽。部落格：野小孩的慢活旅行與生活。
