發送聖誕卡的做法，後來被視為一種慈善活動。1940年代，許多非營利組織通過銷售特殊的聖誕賀卡來籌集資金。這些聖誕賀卡，帶有其機構的標誌，或印上受到其使命所啟發的圖像。
最廣泛用來籌款的節日賀卡，是聯合國兒童基金會（UNICEF）的年度節日賀卡。它籌集資金，為世界各地邊緣地區的兒童提供基本服務，如疫苗和清潔的水源。1949年，UNICEF發行第一張賀卡，展示了一名七歲的捷克斯洛伐克女孩，她的村子在二戰後定期從UNICEF收到食物和藥品。今天，很多專業藝術家都會為了慈善，捐贈自己的賀卡設計，不收版權費或服務費。
也許更重要的是，購買賀卡，可以滿足一種深層潛意識的需要。1947年，亨利（William E. Henry）發表了一篇文章，名為〈藝術與文化象徵主義：賀卡的心理學研究〉（Art and Cultural Symbolism: A Psychological Study of Greeting Cards）。亨利認為，賀卡是人們用來傳達情感和願望的符號工具。在社群中，聖誕賀卡被廣泛地代表一種期望，擁抱的價值是「人與人的互相關懷、家庭的溫暖感覺、一種希望回到像小孩般被受保護的狀態，把成人世界的敵對行為緩和的契機」。對消費者來說，聖誕卡可以滿足這些尚未實現的理想價值，也好像在支持自己所擁抱的價值。換言之，發送賀卡不僅是善意的姿態，也是在表達自我的價值。
到20世紀末，發送節日賀卡的任務仍然主要由婦女負責。女性越來越忙於處理工作壓力，又要同時關心年長的親戚，同時實踐自己的自由和慾望。還有足夠的時間繼續發送聖誕賀卡嗎？賀卡的生產商也在適應新出現的變化。例如有新的打印方法，使批量生產的賀卡很容易預先制定家庭姓名、照片和各種資料。發件人不再需要花太多時間去撰寫不同的祝詞，或者重複簽名。如果在家裡擁有打印機，就更方便了。
製造商還接觸了新的消費者，擴大了他們的產品種類。除了標準的聖誕節或通用節日賀卡，還有猶太教的光明節（Hanukkah）和非洲裔美國人的寬扎節（Kwanzaa）。現在有賀卡，甚至會照顧無神論者，讓他／她們也可以慶祝聖誕節。
網絡時代，聖誕卡己跟過去非常不同。很多人都會在Facebook和email祝賀來代替實體卡。但是，許多人仍然堅持發送實體卡的傳統。賀卡協會（The Greeting Card Association）的研究指，「寄送賀卡，以作為感情表達的傳統，仍然在今天的年輕人中根深蒂固」。
來源/Jstor Daily、Wikipedia、Hyperallergic
文/ JOSEPH LI
本圖、文經授權轉載自Outside（原標題：為何要寄聖誕卡？從歷史上第一張聖誕卡說起）
