班森（Herbert Benson）在著作《永恆的療癒》（Timeless Healing）中指出：「我在本書描述上帝（God）時，都是用大寫的G，儘管如此，希望讀者了解，我指的是猶太教與基督教、佛教、回教和印度教傳統中的所有神祇，以及全世界人類古往今來所供奉崇拜的神靈。根據我的科學觀察，無論你怎麼稱呼所信奉的法力無邊的絕對真神，無論你歸屬於哪一種神學派別，對神祇的信仰都會產生同樣的結果。」
因此，不難理解這一切究竟是怎麼回事了，安慰劑效應再度發威。但這一回，不是因為病患誤以為糖衣藥丸有效而發揮療效，而是相信上帝的療癒力量所導致的療效。和糖衣藥丸的情形一樣，最虔誠的教徒可以獲得最大的好處。
的確，我們可以說宗教是最佳的安慰劑。此時信仰的不是醫生的權威，而是絕對可靠、無所不能的上帝。使用醫療性安慰劑時，是用花稍的廣告詞和包裝來取信於病患；對上帝療癒力的信仰則源自於聖經。無論你心目中的上帝是否真的存在（就好像糖衣藥丸是否真的有藥理上的療效其實無關緊要），只要你的信仰真誠就好。
更重要的是，許多宗教都積極在他們的神學理論中激發安慰劑效應。比方說，在《聖經》馬可福音第九章，一位父親帶著生病的兒子來到耶穌面前，希望耶穌把他治好，他說：「如果你能做什麼，求你可憐我們，幫助我們。」耶穌回答：「你若能信，對於信的人，什麼都可能。」耶穌在馬太福音中也說了類似的話：「照著你們的信給你們成全了吧。」
《聖經》的意思似乎是：上帝不是看禱告者值不值得救來決定要不要有所行動，而是看他的信仰有多虔誠。如果把「糖衣藥丸」幾個字代替上一段話中的「上帝」，就形成了安慰劑的定義。哈佛大學科學史教授哈靈頓（Anne Harrington）指出：「對上帝療癒力的信仰，比任何事情更能激發人類內在的自我療癒能力。」
馬克思稱宗教是「大眾的鴉片」。他幾乎是對的，宗教是大眾的糖衣藥丸。
本文經授權轉載自遠流出版《練習的力量：努力可以超越天賦，每個人都能站上巔峰》
責任編輯／李頤欣
