高速鐵路是台灣最現代化的陸路交通建設，從2007年1月5日正式通車後，已成為台灣西部重要的長途運輸工具之一。每天以時速300公里的高速南來北往，載運著十幾萬旅客到達目的地，串連起台灣西部的一日生活圈。
高鐵路線上擋路的老樹
然而在人口稠密的台灣西部，進行如此龐大的工程建設，所到之處勢必對原有的社區、景觀和生態造成重大衝擊。像當初高速鐵路在規劃時，正好有幾株大樹位在預定的路線上，其中不乏已經被神格化，成為當地信仰中心的老樹。地方人士一聽到老樹可能要被移除，當然都抱持反對的態度。因擋住高鐵而上過媒體版面的老樹，像在北部新竹市的300年伯公樟樹，就緊鄰高鐵路軌，經地方積極爭取後，獲得當時高鐵董事長殷琪的支持，得以更改高鐵路線，保存老樹。
高鐵台中站位於台中市烏日區大肚山腳下，筏子溪的西側，並與台鐵新烏日站共站，是所有高鐵站中規模最大者。位於高鐵台中站旁的高鐵三路上有株百年黃連木老樹，在前縣府時代便已列入珍貴老樹。黃連木雖然廣泛分布於中南部低海拔地區，但由於木材質地細緻，屬於闊葉一級木，用途相當廣泛，也是裝飾器具的良材之一，平地黃連木多已被砍伐利用，所以留存的老樹並不多。
緊鄰道路邊的黃連木老樹，為一孤立樹，周遭並無其他大樹可以互相遮蔽，由於地處空曠，易遭受颱風侵害，枝幹折斷不少，樹冠並不開展，但是主幹仍然相當粗壯雄偉，樹幹上呈現龜甲狀的裂紋，是平地少見的黃連木老樹，可說彌足珍貴。
當年在開發高鐵特定區時，黃連木老樹一度面臨被砍除的命運。高鐵重劃區以往都是水田，原先聚落為農村形式，老樹是村民的信仰中心，也是休息的最佳去處，樹旁的福德祠也見證地方的開發變遷。老樹的留存與否，經當地民眾連署抗議與媒體報導後，高鐵施工單位決定讓步，老樹才得以保留下來，施工單位中華工程還捐錢整建黃連木旁的福德祠，高鐵台中站工程也得以順利進行。
高鐵台中站區的老地名為三和里厝仔巷，老樹旁的福德祠原先為一小廟，在2009年重新搭建，被稱為「厝仔福德祠」，近年又在上方搭建鐵皮屋頂及圍籬保護福德祠。福德祠內除了一尊福德正神神像外，最特殊的是在神像兩側還供奉了三顆大小有如西瓜的大卵石，台灣民俗上有拜石頭公的拜物信仰，此三顆大石的來歷頗耐人尋味。
老樹周遭的大廣場曾是2015台灣燈會的主要展區，當時老樹免不了也要張燈結彩，喜氣洋洋一番，吸引不少觀賞燈會民眾順道參觀及膜拜。
高鐵站商家與出外遊子的守護神
即使高鐵站區開發後，黃連木老樹與福德祠周遭的環境已經完全改觀，但當地民眾仍秉持不忘本的心態，持續關照這棵傳承世代記憶的老樹。老樹與福德祠位於一隆起的土丘上，四周視野開闊，土丘周邊設有圍籬及牆面保護，從高鐵三路人行道設有階梯通往老樹所在的土丘，老樹樹下密植草皮，並擺置一香爐，旁邊設有矮牆防護避免崩塌。老樹與福德祠每天都有在地民眾前來掃灑祭拜，整體環境相當整潔，顯然受到良好的照顧。
老樹樹幹從離地約1.5公尺處分為數支大分枝，其中朝北靠路邊的一支枝幹已經腐朽，目前樹皮剝落並長出菇菌，宜請樹醫專家前來檢視腐朽狀況是否有繼續擴大的疑慮，至於其餘幾支大枝幹目前生長情況還算良好。
居民在老樹樹幹綁上紅布以示尊崇，比較特殊的是，老樹的枝條上還綁縛著許多求財金箔，上面寫著招財進寶的祈文。由於高鐵站內有多家餐廳、速食業者及禮品店，形成另一特殊的購物商場，假日常常可見站內聚集許多非為搭車而來的休閒人潮。由於市場競爭激烈，商家得知這兒有一間和高鐵相關的廟祠後，便主動來向老樹祈福並在樹上綁紮求財金箔，盼老樹保佑生意興隆。而許多搭乘高鐵通勤出差的上班族經過這裡，也會向福德祠跟老樹燒香拜拜，祈求旅途一切平安。自從高鐵通車後，黃連木老樹跟福德祠除了繼續保佑當地民眾外，也變成高鐵站商家跟出外遊子的守護神了。
〈老樹小檔案〉
老樹：台中高鐵站外的百年黃連木
年齡：約150年
所在位置：台中市烏日區高鐵三路，高鐵台中站外西側停車場邊
特徵：樹高9公尺，樹幹胸圍3.13公尺，樹冠面積80平方公尺
黃連木的小故事
我們常稱許值得學習的典範人物為「楷模」，但你知道「楷模」其實跟黃連木有關嗎？
「楷」、「模」其實是兩種樹名。「楷木」是黃連木，因黃連木的枝幹不易彎曲，被稱為樹木中的模範，因而有「楷木」之稱。根據《說文．木部》上記載，「楷，木也。孔子冢蓋樹之者。」相傳孔子辭世後，弟子各自從家鄉帶來不同的樹苗，種植在孔子墳墓的周圍。當時在外地經商的子貢回來奔喪，並在墓旁結廬守喪六年，而他在奔喪途中隨手折斷樹枝做為哭喪棒，事後將其插在墓旁。後來這段樹枝長成一株枝葉繁茂、樹幹挺直、質地堅韌的大樹，就是「楷木」，象徵孔子為萬世師表，所以黃連木又被稱為「孔木」。這棵楷木已遭雷擊焚燬，後人特地將殘留的枯樹根，建亭保護，名為「楷亭」，並立一石碑「子貢手植楷」以為紀念。
至於「模木」是指生長在周公墓上的樹木，模木的樹葉會隨季節而變，色澤純正。由於這兩種樹都生長在聖人的墳墓上，因此後人藉用這兩種樹的特點，把那些品德高尚、足以為人表率的人物稱為「楷模」。
黃連木小檔案
別名：楷木、爛心木、蘭心木
學名：Pistacia chinensis
科名：漆樹科（Anacardiaceae）
特徵：落葉性喬木，葉子為一回羽狀複葉，互生，叢生於枝端；小葉6~10對，具軟毛，披針形或卵狀披針形，長4~6公分，寬1.2~1.5公分，全緣，先端漸尖，基部歪斜，幾乎無小葉柄。雌雄異株，單性花，雄株開雄花不結果，雌株開雌花會結果，花朵細小，花色黃白，花序腋生，無花瓣。核果球形，內有種子一枚，果實直徑約0.3~0.4公分，成熟時淡紅褐色轉黑紫色。果熟期為9至12月，果實可誘鳥來取食。黃連木分布於中國大陸華北至華南各地，為陽性植物，需光量強，耐乾旱、貧瘠土壤，台灣生長於中、南部低海拔及部分溪谷地區。
特色
黃連木為世界級鼎鼎有名的庭園樹、行道樹，可以觀葉、觀果。春季裡由枝幹發出的紅色嫩葉，是春季少見的紅葉景觀。在台中科學博物館植物園外的人行道，就種植了一排很漂亮的黃連木行道樹。
黃連木的木材質地堅硬緻密，紋理漂亮，可為裝飾貼皮、細家具、髮飾、梳子等細工用材，屬於台灣產闊葉樹種木材一級木。但因老樹的心材常常腐爛中空，所以又稱為「爛心木」；另外，由於葉形類似雞油（櫸木），而且具有特殊的味道，所以客語又稱為「臭屎雞油」。在客家人的習俗中，黃連木是具有靈性的「神廟樹」，通常為寺廟脊樑和雕刻神像用材，一般居民房舍不可拿來作棟梁。除了木材利用價值外，黃連木的嫩葉也可沖泡成茶飲，稱為「黃鸝茶」，種子可榨油供燃燈用。
作者介紹│沈競辰
在中部生活三十幾年的台北人。曾參與台灣海岸植物相的調查工作，對紅樹林、寄生植物、食蟲植物等特殊植物特別有興趣。最喜歡旅遊與攝影，希望將自然生態之美與面臨的危機傳達給大家。1992年起參與台灣鄉間老樹的調查工作，著有《台灣老樹》、《巨木老樹百選》、《老樹人生 ─ 樹與人的對話》等。
本圖/文經授權轉載自台中好生活雜誌（原文標題：護佑出外遊子的老樹 台中高鐵站外的百年黃連木）
