製作一部電影，往往需要耗費大量時間與金錢成本，從題材發想、拍攝到發行，動輒數載的製作期、好幾千萬的資金投入，都是家常便飯。但美國卻有一間電影公司，每幾個月就可製作出一部電影，明明每部作品都是超低成本、三腳貓演技、無厘頭劇情，卻能連年坐收超高獲利，甚至成為好萊塢史上唯一一間從沒虧過錢的公司！
瘋人院影業的誕生 誤打誤撞的B級片大廠
1997年，曾在電影業工作的導演拉特（David Michael Latt）與製片里馬維（David Rimawi）失業了，這對工作夥伴對當時的影視環境心有不甘，於是找了合夥人雪莉絲特蘭（Sherri Strain）一同另起爐灶，創設瘋人院影業（The Asylum），打算拍出屬於自己的電影。
一開始，他們專門製作低成本恐怖片，這種電影雖不入流，但總能獲得一定銷量，在公司草創前期，他們藉此勉強糊口。
沒想到過沒幾年，一個戲劇性的機遇讓這間小公司命運翻盤。
2005年，瘋人院影業（The Asylum）著手翻拍科幻小說作家H.G.威爾斯的作品《世界大戰》；但他們並不曉得，知名導演史蒂芬史匹柏同時也在籌拍同部片。小蝦米對大鯨魚，在成本、人力與所有資源都不對等的情況下，不用想也知道這種彆腳劇組不可能贏過大製作公司；但他們最終卻受到百視達（Blockbuster）的大力支持，一口氣獲得十萬套DVD的訂單，就此發了一大筆財。
百視達怎麼會願意投資這個小公司呢？其實，當時百視達已發現，當一部強檔大片上映，相關題材的電影出租比例也會跟著大幅提升。他們找上瘋人院影業，正是希望攀附這波科幻風潮，從中撈一點獲利。仿製正港大片並不需要在票房上打贏，只要能沾上一點光，就能輕易打平低廉的製作成本，就算想藉此賺上一筆，也不是什麼難事。
自此，瘋人院影業果真越來越「瘋」，靠著拍攝與商業大片雷同的題材，成為B級片產業龍頭。
片爛到底反成賣點 「唯一不拍的就是好電影」
瘋人院影業常以正港電影的概念山寨出新故事，比如《格雷的51道陰影》、《雷神瑣爾》、《瘋狂麥屍》、《環大西洋》……就連海報都做得如出一轍。
他們用不到五十萬美元的超低預算、隨便找來的演員，短短幾天內就拍完一部片，甚至連科幻特效都陽春得不可思議，看上去彷彿是上個世紀的電腦後製，將B級片特質發揮到極致。
瘋人院影業出品的電影在網路上評價都一致的低，不少想看原片的網友被山寨的片名誤導，看完了才發現根本不是同一部片，更有人說「人生最慘的事，莫過於花了2TB下載一部電影，結果發現是The Asylum製作」。
但也正因為爛到徹底，網路上的罵聲反而成為負面宣傳，吸引到一群死忠觀眾，他們被譽為「最好的派對電影」，不少人還特地蒐藏DVD當紀念。
瘋人院影業的合夥人對此也曾表示：「我們唯一沒有做過的，只有認真的電影了。」
官司接不完 山寨的片名與原創的劇情
雖然瘋人院影業靠山寨片賺進大筆收益，此舉卻讓正牌電影公司大為光火。2012年環球影業就曾經將瘋人院影業一狀告上法院，指稱他們的《美國戰艦》（American Battleship）抄襲《超級戰艦》（Battleship），然而瘋人院影業卻說自己早從一年多前就開拍，最後只是將片名改成《美國軍艦》（American Warships）了事。
無獨有偶的是，隔年《哈比人》（The Hobbit）上映前三天，瘋人院影業竟早一步在網上發行了電影《霍比特時代》（Lord of the Elves），氣得讓華納兄弟向法院提告，然而瘋人院影業只是用了相同的發想題材，內容和《哈比人》完全不一樣，最終法院判決《霍比特時代》是「在法律和傳統保護下的正當使用」，瘋人院影業同樣以改片名，再加上延後發行日期了事。
瘋人院影業的電影還真不能完全稱作抄襲，他們通常會在電影公司一發布消息時，就根據題目、海報等網路上的公開資料發想出自己的版本，也因此數次在官司裡無事身退，這種以「山寨的片名」與「原創的劇情」遊走在法律邊緣的經營模式，使他們得以沾大片的沾光，成功讓營收居高不下。
不過創辦人之一的拉特曾表示，他們並無意欺騙消費者，只是用「搭售」的方式替自己宣傳，低廉的拍攝成本更是「對揮霍無度的好萊塢製片工業的巨大嘲諷」，他並稱，「他們花幾千萬美元來做特效，我們只需要5塊錢就夠了。」
而瘋人院影業也有自己的原創電影，例如最賣座的《鯊捲風》（Sharknado）系列，雖然被指是將所有大片融合在一起惡搞，並獲封「年度最爛影片」，但鯊魚在天上飛的劇情、不堪入目的特效，讓這系列回響熱烈，飆破了Syfy Network的收視紀錄，就連《冰與火之歌：權力遊戲》的作者都來客串，成為另類的邪典神片。
瘋人院影業本著無厘頭精神，屢屢搶在大片上映之前發布他們的「瘋人版本」，讓各大電影公司都氣得跳腳，卻也帶給網友不少娛樂。
至於瘋人院影業的電影究竟是抄襲還是原創，就留給大家評判吧！
責任編輯／李頤欣
