位在蘆洲的微風運河,是適合親子、情侶在此漫步、停留、享受悠閒時光的遼闊空間。不過,從最近幾年開始,每到秋天還多了一道絕景:數以千計的水燈,帶著明亮的燈火及精緻的設計,載著滿滿的祝福佈滿整片運河,流向遠方。
這是古人所云的「江燈萬盞」、「水焰千百層」的畫面,壯麗遼闊又讓人內心無比平和。為何這樣的畫面,會成為蘆洲一年一度的勝景呢?
亞洲獨有的水燈文化,藉水火相映的畫面平靜內心
所有的文化起源,都與水息息相關,在亞洲,包含黃河、長江、印度河、恆河.....等流域,古代的人們依水而居,在水域的照顧下維生、耕作、發展文化。
水,是如此貼近所有的文化,也造就了水燈文化的傳播。包含中國、日本、韓國、東南亞,都可見到水燈的相關記載。從中國唐代所載的元宵節放水燈、宋代所載的中元節江燈萬載、宋末元初在中秋節製作的羊皮水燈,到日本的燈籠流與萬燈會、朝鮮的流燈,無論以什麼樣的名稱出現、在什麼樣的時節綻放,水燈文化遍佈亞洲文化的不同角落,以水火相映的絕美畫面,為民眾帶來內心的平靜。
水燈文化走入歐美,跨民族、跨文化組合出不同面貌
水燈文化在悠遠的時空背景下緣起,在佛教的傳遞中擴散,但一路傳遞到了歐洲、美洲, 是否能和文化習俗大相逕庭的國度相結合呢?
在近代,來自日本的佛教團體─真如苑,是再次點亮水燈文化的緣起者,並進一步將這個獨特的文化習俗帶至世界各地。自1936年起,真如苑每年在日本舉辦放水燈儀式,讓民眾把自己的心願或給已逝親友的寄語寫在水燈上施放,將佈滿水面的心願與追憶持續傳遞出去。由於真如苑的祈福儀式是跨越宗教、種族與文化,歡迎任何人參加的活動,因此也在世界不同地方舉辦水燈祈福,而蘆洲便是自2015年起,有了真如苑的國際祈福水燈節,成了一年一度的美妙景色。
亞洲文化基於相似的民情,祈福水燈節很快便獲得迴響與熱切參與,但令人意外的是,在歐洲與美洲,水燈儀式也與當地的宗教與文化相結合,組合成適合當地習俗的面貌。
2013年的倫敦,真如苑第一次在英國舉辦了祈福會。在儀式中,上千名不同宗教背景的民眾參加,點亮水燈、讓水燈在水面上漂浮,藉此來表現「智慧」與「慈悲」的覺醒。倫敦當地的錫克教和基督教、天主教等代表與真如苑代表一起同台禱念,一起為全世界祈福,也讚頌不同信仰彼此包容的胸懷。
在美國,水燈文化也同樣和當地文化相互包容、被民眾廣泛接納。美國祈福聖儀從1999年開始至今,在夏威夷舉辦的水燈祈福活動,參加人數逐年增加,目前規模已超過5萬人,並被ABC(美國廣播公司)列為到夏威夷一定得參加的活動。過去也曾在紐約911世貿中心遺址附近的聖彼得教堂舉辦濟攝會、2010年結合猶太教、印度教、基督教、伊斯蘭教及藏傳佛教一同在舊金山共同獻上祈念、2013年到2015年則在紐約舉行和平之光聖儀。這個儀式更擴及至非洲、秘魯、德國、法國等地,希望除了追憶逝去的靈魂,也希望大家超越種族、文化共同點燃內心中和平之光。
「真如苑的精神是世人共同的願望,希望眾生皆得內心和平」真如苑創辦人伊藤真乘── 超越文化隔閡讓世界相融,促成祥和的環境是真如苑一直致力的目標。真如苑希望能藉由舉辦跨越文化、宗教、民族的水燈儀式,啟發每個人心中的善心意念,正如水面上的水燈所激起的漣漪一般,從河川擴及海洋遍及世界。
真如苑所舉辦的國際祈福水燈節,參加者可以把自己的心願,或是給已逝親友的寄語寫在「真如水燈」上,然後施放到水面。真如苑的僧侶們將會虔心祈念,把眾人的心願和對故人的追憶傳達出去。莊嚴的儀式洋溢著靜謐與祥和,所有人的心中也能感受到平靜與安慰。
「真如」代表的是「每個人所具有的良善個性」,透過施放真如水燈,可以讓人發現深藏於心中的「智慧」與「慈悲」之燈火,此燈火不僅可以消除過去的悲哀痛苦之念,更能透過眾人的祈念,形成一股善與慈悲的動能,將充滿力量的善念傾注於世界上。
今年的活動怎麼參加?
今年度的國際水燈祈福節,將在11/16(六)在新北大都會公園微風運河(蘆洲蘆堤成蘆橋下)舉辦,河面佈滿精美水燈、河邊聚集祈福民眾的盛況,勢必比起過往更加壯觀。
有興趣參與活動的民眾,請參考以下的參加辦法。
參加辦法:
活動為免費參加,11月16日下午15:00開放入場,以及申請、領取水燈
水燈領取時間:15:00
水燈施放時間:16:00
地點:新北大都會公園微風運河(蘆洲蘆堤成蘆橋下)
由於免費發送的水燈數量有限,建議有興趣的民眾提早前往申請水燈。此外,為了方便民眾參加活動,真如苑也特別安排交通接駁車,從蘆洲捷運站接送民眾往返蘆堤公園,詳細的參加辦法與交通資訊,敬請參考活動網站:http://www.lanternfloating.tw/