隨著essay題目陸續出來，今年我很多學生也都開始準備了，甚至有些人已經繳交一些學校的申請表格；其中有一個問題大家都在問我：「找誰當推薦人好呢？」而很多人心裡的OS其實是：「可以不要找我現在老闆嗎？」
現任老闆在申請文件中的重要性
申請MBA的文件裡，包含一到兩封的推薦信，大部分學校要求兩封推薦信，也有少數學校，例如Michigan Ross，近年改成只要求一封推薦信。通常學校會希望你找現任老闆，如果你沒有這麼做，有些學校甚至會請你在optional essay裡解釋原因，因為學校在乎你近期的工作，而你的現任老闆，就是最能為你現在的工作表現發聲的人。
希望你找現任老闆，當然不代表你一定得找，我有些學生不想讓公司任何同事知道自己在申請MBA，更何況是老闆，有些人甚至是因為快要被升遷了，或者快發年終了，怕老闆因此厚此薄彼，那怎麼辦呢？
講到重點了，學校也會在意你有沒有下定決心申請MBA，每年全球還是有一些申請者，申請到了學校，但一個都沒去念，原因不外乎是覺得沒有必要，或者看到帳單卻步了，那為什麼要申請呢？想說就先試試看吧，搞不好一個都沒中，不試將來會後悔！你找現任老闆寫推薦信，間接表示離職是離定了，學校會覺得這是決心的指標之一。
我記得當初我要找老闆幫忙，還準備了洋酒洋煙，約他吃飯，尷尬的是他當天要跟我說，他幫我向公司爭取一個獎金，因為希望我之後負責更多顧問服務，我只好搬出「老闆，出國念書一直是我的夢想」這種話，當然這也是事實，加上這樣講比較對得起老闆。
可是還是有很多申請者沒有找現任老闆，如果你目前的工作做不到一年半載，你想請前任老闆寫信，因為他比較了解你，那你可以這麼做；如果目前的工作待超過一年，那也只能用「會妨礙升遷或職涯發展」為由，告訴學校。
另一個推薦人找誰？
如果你換過工作，而且上一份工作和目前的工作都待超過一年，你第二封信可以請前任老闆寫；如果你沒有國際經驗，但是有個外國的國際型企業客戶，合作超過半年，這也是一個選項，可以稍微彌補你缺乏的國際經驗；如果你工作以外，有創立一個非營利組織，你在essay和履歷表裡面都有提到，那找組織的顧問或者贊助者，是一個極好的方法，尤其是因為工作以外的經驗難以驗證，有推薦信當一個第三方認證也好；如果你常常領導跨部門專案，可以請別部門的主管，給出和現任老闆不同的觀點。
最好不要找誰呢？學校教授千千萬萬別；如果你在家族企業，不要找老爸老媽寫；和公司總經理董事長超不熟，但好想用他們的職稱唬唬Adcom，這不是一個好的選擇，因為他們沒辦法回答學校問的問題，很多問題都需要舉實例；如果你在Apple工作，不要找鴻海的主管寫，因為他們沒辦法寫你壞話，他們要靠你吃飯的。嗯，好吧，這樣講有點誇張，但不要找利害關係太明顯的人（對方不敢不寫你好話），這樣你推薦信的可信度會被打折。
自己擬稿推薦信，從推薦人角度下筆
我在台灣工作的學生，幾乎有九成的老闆都會請學生自己先擬稿，這時候你要記得，站在老闆的角度想，就算推薦信和essay寫同一件事情，essay裡可能寫：「我某某專案裡需要完成某項任務，但是碰到困難ABC，我用XYZ來解決。」但推薦信上可能要寫：「我當初交付他做某專案，就是看重他比同儕更細心，果然他也在DEF方面做的很好，許多別部門主管也都和我誇獎過他。」把自己當成老闆，老闆不會寫你遇到的困難，老闆不會說你每天加班好棒（真的好多人很喜歡這樣寫），老闆看到的是成果，不是全部完整的過程。
其實針對推薦信，有很多細節要考慮，所以我常常和學生針對人選、推薦信內容，討論很久，加上到底要不要寫同一件事，都是要考慮清楚的；一般申請者不知道推薦信要花這麼多時間，所以你還是要預留一些時間，好好想想推薦信的策略，因為好的推薦信，可以讓你的履歷表、essay，看起來更可信，寫的不好的推薦信、好得沒有依據的推薦信，很容易讓你被學校拒絕。
Constructive feedback怎麼寫？
現在大部分的頂尖商學院，都在推薦信裡問同樣的問題，其中第二題是：「Describe the most important piece of constructive feedback you have given the applicant. Please detail the circumstances and the applicant's response.」這一題要提醒大家，寫「你真正的缺點」！
很多人怕寫缺點，因為覺得其他申請者都這麼強，寫了缺點不是會被扣分嗎？錯。沒有人是完美的，偉人也會有可以改進的地方，更何況是工作三五年的你？這一題有些推薦人會說簡報能力不足、跟客戶的應對進退可以更好、與跨部門的溝通有待加強，這些都是可以的。
線上推薦系統
現在的推薦信，已經不是以往書信彌封，都改成線上作業。我都會建議我的學生，帶著厚禮去請老闆幫忙時，同時和老闆講清楚所有流程，每個學校有每個學校的系統，老闆如果事前不知道，很難說他不會漏掉哪個deadline或者學校的email，到時候申請的成敗交付於他，我想也是你不樂見的。
曾經有學校Adcom告訴我說，他們會查學生的申請文件，如果essay遞交的IP和兩封推薦信遞交的IP相同，透過他們的一個系統查出來，就會通報學校，這真是太驚悚了。雖然我覺得這件事情不一定真有發生，但是，你自己擬稿可以，最後還是請老闆遞交推薦信吧。或許也是因為如此，就算學校知道你有可能自行擬搞，但畢竟你需要找老闆、借老闆email、跟他溝通內容，最重要的是，有發生的事情你儘管在essay加油添醋，沒發生的就是沒發生，學校還是可以用推薦信，來限制喜歡誇大的申請者。
好的推薦信送你進學校，趕緊去備禮，準備來個先禮後兵吧！
我會定期告訴你怎麼準備申請MBA，see you next time！
本文經授權轉載自Sabina Journal（原標題：學校教授、公司總經理…想出國念書，千萬別找這4種人幫你寫推薦信）
責任編輯／李頤欣
