元氣網報導，2019年四月初，浙江一位24歲準新娘葉小姐在丈夫陪同下前往醫院看診，她自訴從近一個月來排便次數增多，一天往往跑廁所五至六次，偶爾伴有肚子脹痛的感覺，往常還算準時的月經也遲遲沒來。看著小腹逐漸隆起，她想大概是有喜了，開心偕同丈夫前往婦產科驗孕。不料婦科醫師看過後，卻建議葉小姐轉診至胃腸科，檢查結果發現，葉小姐根本沒懷孕，而是罹患了結腸黏液腺癌晚期，癌細胞已擴散至卵巢。
台灣人特別容易得到大腸癌？
近幾年來，大腸癌常佔據媒體版面，不只連著數十年位登十大癌症榜首，李國修、豬哥亮、賀一航近來相繼因大腸癌離世的消息，也讓大腸癌成了人人心惶的病症。對此，新光吳火獅紀念醫院朱光恩醫師認為，名人逝世新聞讓大腸癌「變夯」是不可否認的事實，但大腸癌之所以連年高居十大癌症榜首，其實另有原因。
朱光恩醫師指出，台灣人沒有特別容易得到大腸癌，只是由於大腸癌本身早期症狀不明顯，政府為使民眾及早確知病情，多年前開始推廣癌症篩檢，成功提早篩檢出許多早期癌症案例。因此，雖然統計數據上看來患病人數很高，但這其實是要歸功於公教推廣的成功。即早發現的癌症患者有相當高的比例能被治癒，反而是件好事。
大腸癌早期「一點症狀都沒有」
在多位名人相繼因大腸癌癌逝之後，不少較為敏感的民眾便跑來看診，一進診間便告訴醫師「我肚子脹脹的，好像得大腸癌了！」
雖說身體機能覺察敏銳是件好事，但這個能力顯然不適用於大腸癌。大腸癌素有「沒症狀的國病」之稱，豬哥亮、賀一航等近來幾位因大腸癌離世的知名案例，無不是在中後期才被診斷出來，錯失黃金治療時機。
明明腹脹、拉肚子時腸道都「很有感覺」，罹患大腸癌卻怎麼感覺不到呢？朱光恩醫師指出，大腸癌初期之所以沒有任何症狀，主要是因為大腸管壁的平滑肌本身相當厚實有彈性、管腔空間大，罹癌初期，只是一個小小的息肉長在管腔內，並不會影響大腸功能。通常患者察覺不對勁時，都已經是癌症末期、整個管腔被塞住的時候，屆時就會出現便秘、無法排氣等問題。
話雖如此，朱光恩醫師表示，民眾仍能藉由一些間接病癥來判斷是否罹癌。舉例來說，由於癌細胞生長速度快、需要養分多，患者通常會有新陳代謝變快的情況。民眾若發現自己明明沒有要減肥，體重卻莫名下滑，且出現食慾不振、倦怠等症狀，就要有患病警覺，及早抽空就醫。
當飲食「洋化」 我們得到的病也會跟著西化
既然台灣人並不特別容易得到大腸癌，那有什麼原因、什麼環境因子容易致病呢？其實大腸癌的病因有很多，前陣子新聞熱議的空污問題、家族基因遺傳、生活作息、飲食型態通通都會影響。
朱光恩醫師舉例，當身體狀況類同、都有家族病史的兩位病患前來就診時，如果其中一位病患的爸爸40歲時癌逝，另一位患者的爺爺則是99歲時因腸癌過世，在年齡考量下，醫師會更注意前者的病理特徵。這是因為人體機能會隨年齡增加而減弱，罹癌風險會隨年齡增高。而年紀輕輕便罹癌的患者，其家族遺傳基因所佔的影響可能較高。
此外，朱醫師也指出，飲食也是現代人罹患大腸癌的重要成因之一。現代人飲食越來越西化，漢堡、牛排成為餐桌上常見菜色，肉類攝取量比過去更多，奶油、精緻澱粉也吃得更多。而飲食「西化」的結果，就是我們罹患疾病的種類也跟著一起「洋化」，越來越歐美。許多原先少發於台灣人之間的疾病，都因著飲食習慣的轉變頻繁出現，大腸癌便是其中之一。
得到大腸癌 先別急著掉淚
朱醫師指出，一般而言，大腸癌可從零期至四期分為五個階段。其中，零期病況最為輕微，腸壁內側會出現小小的線性息肉，若患者沒有察覺，讓息肉放上十年、十五年不去理它，息肉便會長成厚厚一圈、相當結實的腫瘤。
而大家都知道，及早治療能大幅提高存活率。朱醫師以大腸癌不同階段解釋，零期發現的大腸癌患者，能撐過五年癌變周期的機率有九成以上。第二期存活率約有七成，第三期五成，到了第四期則只剩下一成機率續命。朱醫師進一步解釋道，目前約有六成的大腸癌患者都是在第二期即被發現。換言之，若是能在中期以前發現病勢，存活率超過五成，且超過半數的患者都是在第二期前即接受治療。因此，若是被檢測出大腸癌，真的不必掉眼淚，先問清楚自己是身在癌變階段的第幾期，才是重點！
國健署推免費潛血檢查 呼籲民眾及早治療
看到這裡，讀者想必都清楚，「及早發現、及早治療」是救治大腸癌的不二法則，但也別忘了，早期得大腸癌幾乎無跡可尋、沒有症狀。正因如此，國民健康署從民國93年推行大腸癌篩檢服務，目前全國50歲至75歲民眾都能免費進行糞便潛血檢驗，讓民眾及早發現大腸癌病變、及早接受治療。
大腸癌早期並無症狀，但可藉由定期接受篩檢而早期發現、早期治療，為治癒率很高的癌症。
但朱醫師也指出，國健署推行潛血檢驗立意雖好，目前卻僅有四成民眾曾前往施作潛血檢查。許多人不知道健保給付免費檢查，更有些人是知道了卻不願去做。朱醫師呼籲，曾有研究追蹤比較「有做癌篩」與「未做癌篩」的兩組民眾，結果發現從未做過癌篩的組別中，僅有三成民眾能在第二期之前發現大腸癌變。研究結果也顯示，兩組民眾之間死亡率至少相差了一成。
潛血檢查到底是什麼？
潛血檢查，顧名思義是要將潛藏在糞便中、肉眼無法看見的紅血球檢測出來。由於生長在大腸管壁內的息肉會摩擦、壓迫微血管，造成微量出血，目前臨床上多以潛血檢查判斷腸道內是否有長出息肉。但要注意的是，腸道息肉大致可分兩類：增生性息肉、線性息肉，僅有線性息肉會癌變成大腸癌。而增生性息肉雖不會變成大腸癌，其生長過程中同樣也會壓迫到微血管、造成出血，讓潛血檢查呈現陽性。因此，雖然潛血檢查能夠篩檢出腸道息肉，但就算潛血檢查結果是陽性，也不等於罹患大腸癌。
朱光恩醫師解釋，正是因為潛血反應無法確知大腸內是何種息肉，因此需要醫師以內視鏡（大腸鏡）做進一步檢查。醫師可以透過內視鏡判斷息肉型態，若確定是零期癌變息肉，且能透過內視鏡直接切除乾淨，通常會在手術當下直接切除。
但朱醫師也提醒，有些息肉是無法以內視鏡手術切除的。舉例而言，若醫師透過內視鏡判斷，認為該患者腸道息肉已是第一期（或更嚴重）的癌變細胞，那通常就不會切除，因為第一期時癌細胞已擴散至腸壁肌肉層，即便切掉了息肉，也切不乾淨。此外，息肉外觀又可分為隆起型和扁平型，扁平型息肉在做大腸鏡切除時，會造成很大傷口，通常也不建議透過內視鏡切除。
沒有症狀其實並不可怕 大腸癌治癒率極高
許多民眾對於身體檢查、癌症篩檢抱持排斥態度，就算是健保給付，也常以能拖就拖的態度委蛇應對，彷彿身體檢查是天大的麻煩，總像是不想寫暑假作業的小孩，能拖則拖將檢查日期一路延宕到退無可退的地步。
朱光恩醫師指出，潛血檢查是非常普遍、通用的大腸癌變檢查項目，歐美國家篩檢率幾乎可達到六、七成以上；國健署推行15年來，雖然篩檢成效顯著，但仍有許多民眾不願就診篩檢。
事實上，大腸癌雖然高居十大癌症之首，但確是治癒率非常高的癌症，民眾若能及早檢測出癌變細胞，幾乎都能成功治癒。希望民眾能夠善加利用資源，別等到癌症晚期，才後知後覺前往就診，屆時反而要花費更多金錢、時間治療。
責任編輯/潘渝霈
