我一年計畫裡所進行的第一個、也是特別令我難忘的一個實驗，就是每天只使用一小時的智慧型手機，長達三個月之久。
整個實驗過程裡，我走到哪裡總是一個口袋放記事本、另一個口袋放我的iPhone。每當我用手機時（通常一次會使用十五分鐘），我都會仔細記錄下來，設法不超過一小時的限制。我喜歡進行這類實驗，亦即把工作中某個元素移除，觀察這麼做會如何影響我每日的行程、習慣和儀式。因為如此一來，我才能看出工作上的某些行為（例如：使用智慧型手機，並且時常連接上網）對生產力究竟是幫助，還是阻礙。
雖說人類在過去二百五十萬年間的進化速度始終相當穩定，但在近幾個世紀裡，科技進步的速度卻是突飛猛進。根據「摩爾定律」（Moore’s Law），晶片上的電晶體數量將會每兩年增加一倍。今日任何一支智慧型手機，重量僅僅二百克，其電晶體數量都比當年的龐然大物超級電腦還要多；殊不知，超級電腦的問世不過也才幾十年而已呀！當然，人類也隨著這場科技革命愈趨進步。雖說在西元前五千年至西元一八二○年間，全球人類的平均壽命始終徘徊在二十五歲上下；但在工業革命後，人類壽命延長的速度便開始加快。如今，美國人的平均壽命已達八十歲。
但我認為，所有當今科技裡，尤以網際網路對我們生活的改變最為巨大。網際網路以及隨之而生的科技，已經把世界變平，且用前所未有的方式連結更多的人。再說，當你用手在智慧型手機上滑個幾下，二十分鐘後，披薩就會送到你家門口。現在想像一下這個情節：假如你把今日的iPhone送回二十年前，當時的人可能會把你當成女巫，因為這玩意就跟魔法沒兩樣。試著再想像一下，十年、二十年後的某個先進網際網路設備，如果把它拿回到今日的時空，相信你我也會有一樣的想法。
對人類的歷史來說，網際網路及其衍生的科技確實是一大福音。但由於人類，以及人腦較新的演化部位（如前額葉皮質）依舊持續以線性的方式進行演化，所以至少就生產力而言，科技的突飛猛進令我們措手不及，無法妥善處理科技給我們工作所帶來的混亂。
因此，稍有不慎，網際網路就會完全扼殺你的生產力。
不連網的禪定
還好我沒在智慧型手機實驗之前做過任何一次時間的追蹤紀錄，這讓我大大鬆了一口氣。在沒有網路連線下，要做到用心謹慎地工作都很難了，更何況……。若要我推測的話，我猜想自己在積極進行網路戒斷的每日實驗之前，一星期拖延的時數至少超過十個小時。不過，這還在常態值之內。一旦你發現自己耗在網上的時間有多長，以及連上網路使你工作被打斷的頻率有多高，還有網上多工處理伴隨而來的低效率，你幾乎可以斷言，網路是人類生產力的最大殺手。
網際網路是如此令人分心，我們的大腦天生就無法應付令人分心的事物，也因此我們常被淹沒在電子郵件、通知、來電，以及充斥著嗡嗡聲、振動和聲音的茫茫大海裡。但是，網路對生產力還有另一個容易被人忽視的影響，那就是：它害你每天浪費掉的時間，多到無法想像。
不可否認地，在我開始智慧型手機實驗的頭幾個星期裡，的確很難適應：我常會習慣性地伸進口袋尋找手機（它明明不在裡面）；不然就是覺得腿上有什麼東西在震動（即使我的手機早已關機）。但是，我很快就達到一個新的平衡狀態，開始習慣沒有網路所帶來的平靜感受。我仍舊用筆記型電腦寫作、研究，以及進行採訪，但我一天比一天更感到自由，不再依戀那支總是成天貼在我屁股後面的黑色閃亮長方形物品。當我撐過最初幾星期的實驗後，我感覺自己又更上一層樓，有著無以倫比的專注力與清晰思維，讓我更徹底做好每天該完成的事情。
雖然網路既有趣又刺激，但它幾乎總是設法引誘你逃避做那些你該做的高影響力任務。相較於高影響力任務，網路更是充滿著無窮的魅力。網路可是最不無聊、最不令人受挫、最不困難的事情呀！它還會給你源源不絕的獎勵，而且非常立即。這些特點組合起來，就成了網路成癮與拖延症的培育溫床。哦，它還特別有條有理呢！網際網路如今已經滲透到我們生活中的各個領域，以至於我們幾乎不可能一天沒有它。儘管你在一天開始時有多麼大的雄心壯志，一碰上網路這個頭號對手，你的高影響力任務往往不會有勝出的機會。
我發現，防止網路浪費時間的最好辦法，只要在處理困難或不喜歡的任務時，不要連上網路就行了。雖然不見得每次都行得通，但至少每個我認識的人，都能做到每天有段時間刻意不連上網。等你克服最初幾週的戒斷症狀之後，你將會體驗到前所未有的平靜與高效率。
在我寫這些文字的當下，我的智慧型手機是在另一個房間裡；而此時此刻我用來寫作的這台電腦，則是完全沒有連上網路。現在剛過上午十一點；從今早七點自然醒來之後的四個小時裡，我連上網的時間總共一個小時。這並不是說我不喜歡上網；事實正好相反，上網是我在這世上最愛做的其中一件事。我只是十分看重自己的生產力，以至於我不願一直掛在網路上，尤其在我處理重要事情的時候更是不會連網。
根據美國市調機構IDC近期公布的調查研究指出，年齡介於十八至四十四歲的受訪者當中，有百分之八十的人在醒來後十五分鐘內就會查看他們的智慧型手機。我以前也會如此，只不過中間多了些程序：我醒來之後，會立刻拿起我的手機，然後無意識地遊走在幾個我最愛的APP之間，處於這種高刺激的回饋循環裡約三十分鐘，接著又查看推特、電子郵件、臉書、Instagram，以及一些新聞網站，直到我猛然回過神來。
如今，我早上已經不再如此，可說是更具生產力了。每天晚上八點到隔天早上八點，我會將智慧型手機徹底關機（這是我一天當中最喜歡的一項儀式），這樣一來，我就可以從容開始、從容結束每一天，不浪費寶貴的時間。這儀式在一天結束時特別有用，因為那時候我抵抗分心事物的意志力會比較薄弱。而且，每當情況允許時，我還會把智慧型手機和筆記型電腦轉成飛航模式，專心埋首於那些最不具吸引力的高影響力任務。
網際網路可說是人類有史以來最厲害的發明，在未來幾年或幾十年間，它將持續用難以想像的方式塑造我們生活與工作的習慣。不過，儘管它的威力強大，而且能夠永無止境地端出小貓的照片誘惑你唯命是從，但就生產力而言，使用網路的最佳方法是，一次享用一點點即可。
全球最大的糖果店
在前述由Salary.com所做的調查裡，有百分之二十六的受訪者坦承，每天至少浪費兩個小時的時間；據他們表示，網際網路是讓他們浪費最多時間的最大元凶，嚴重程度遠遠超過其他因素。（第二至第四名分別是：過多的會議和電話會議；跟討厭的同事打交道；以及回覆毫無意義的電子郵件。）這個數據對你來說或許並不意外，不過，在另一項由蒂姆．彼契爾主導的研究裡，統計數據的結果可能會讓你大吃一驚。蒂姆發現，受訪者平均花費百分之四十七的時間上網、盡可能拖延不做正事。但在他的書裡，他表示這個數據只是「保守的估計」。
人們為何浪費這麼多時間流連網上，原因顯而易見：因為對你的大腦邊緣系統來說，網際網路基本上就是全球最大的一間糖果店。你每滑一下或點擊一次，你的大腦邊緣系統都在接收源源不絕的刺激。誠如尼可拉斯．卡爾（Nicholas Carr）在他那本啟發性著作《網路讓我們變笨？：數位科技正在改變我們的大腦、思考與閱讀行為》（The Shallows: What the Internet Is Doing to Our Brains）裡所說的：「上網需要運用我們所有的感官」，而且更糟的是，「它同時全部都會用到。」我們用雙手去滑智慧型手機，或是在辦公桌電腦前輸入鍵盤並移動滑鼠；我們的耳朵會聽見敲打鍵盤和點擊滑鼠的聲音，以及眼前喇叭播送出來的種種聲音。而我們的眼睛則不斷接收螢幕上出現的全新訊息、圖像，以及短片等刺激。網路劫持了你的大腦邊緣系統，讓它難以招架。請相信我，就算像我這樣過去六年來每天都在冥想，我依舊覺得難以抗拒網路麻痺人心的誘惑，很難以正念的態度面對。
升級
雖然蒂姆這類研究一再指出，我們每天浪費許多時間在網路上，但卻忽略了網路對生產力的另一個嚴重影響，那就是：網際網路會引誘我們去做影響力較低的任務。雖然不斷檢查電子郵件這類事情，嚴格說來也算是工作的一部分，但我們的生產力卻很低；因為在做這類事情時，我們並沒有完成多大的成就。脫離網路不僅能防止你浪費時間，還能防止你受到誘惑，去處理網路上的低影響力任務，如：電子郵件、即時訊息、社交媒體的最新動態。
脫離網路之所以加倍重要，是因為脫離網路不僅讓你拿回無意識浪費掉的時間（和專注力），也讓你更容易專注在高影響力的任務上。
當我遠離網路這間糖果店之後，我發現，沒有這些不間斷的誘惑，我自然就會處理更多高影響力任務。我不但浪費的時間變少、分心頻率大幅降低，也不再時時檢查電子郵件，不再老是查看推特最新消息。我發現自己更常做的事情是：拿起一本書閱讀、規劃採訪細節，或是為我的網站寫寫文章。每當我忙完一天工作後，只要是沒有連上網路，我總會利用行程的空檔做些冥想，或是替女友泡杯茶等等，不再無意識地把時間浪費在網上。如果工作結束後發現自己太累，我反而會做些事情提升精力水平，而不是直接切換到自動駕駛模式。
脫離網路一開始讓我的工作和家庭生活變得比較枯燥，畢竟我的大腦邊緣系統已經習慣來自網路糖果店源源不絕的甜頭；我花了好幾個星期才適應這種較低的新刺激水平。但一經適應之後，我便多出更多的時間和精力給真正重要的事情。
如何應對
除非你是一個古柯鹼成癮的股票交易員，否則網際網路應該是你工作日當中最刺激的一大元素。我實在不願像唱片跳針一再重覆，但我不得不提醒你，在「時間、專注力和精力」三大生產力元素裡，時間最為有限，你沒有辦法得到更多。脫離網路聽起來或許令你錯愕不安（說實話，剛開始的確會），但它也是提高你生產力最有效的辦法之一。脫離網路不僅幫助你浪費更少時間，也能讓你專注於工作和生活中回報最大、且最具意義的任務上面。
研究指出，在我們所有的性格裡面，衝動是與拖延最高度相關的一個。你愈是衝動，你就愈會拖延，因為你大腦的邊緣系統會比前額葉皮質強大許多。〔《不拖延的人生》（The Procrastination Equation）作者皮爾斯．史迪爾（Piers Steel）把衝動稱作「拖延的奠基石」，他表示：「沒有衝動，世上就不會有拖延症。」〕雖然點燃你的前額葉皮質（藉由瓦解討人厭的任務，或是與你未來的自己聯繫）能有效克服拖延，但若能從根源杜絕浪費大量時間的事物，同樣是有效防止時間浪費的好辦法。脫離網路便是其一，也是我最愛的一個方法，它能以超乎想像的方式大幅提升你的生產力。
以我的經驗來說，若想提高生產力，你必須把上網視為奢侈的享受，而非日常的必需品。
重點帶著走
一旦網路使用不慎，你的生產力便可能遭受重創。我發現，防止網路浪費時間的最佳辦法，就是在我處理高影響力或難搞任務時，完全斷絕網路，白天盡可能別連上網路。等熬過頭幾天的戒斷期後，你將體會到無以言喻的平靜和高效率。
本文經授權轉載自天下文化《最有生產力的一年》
