我們用直覺看待事物時產生的直觀印象，很容易受感性或外力因素而扭曲。在瑞典的課堂上，老師最喜歡用一個例子來說明這個現象。老師會請學生粗略估計每年全世界因鯊魚和空難的死亡人數，以及因交通事故或某種疾病的死亡人數。一個很普遍的現象是，學生總是高估因鯊魚和空難而死去的人數，而低估了因交通事故和疾病的死亡人數（注：這個討論的用意不在比較意外死亡人數的多寡，而是比較人們心中對不同意外導致的死亡人數的印象。儘管死於鯊魚和空難的人數比交通事故少很多，但若請人們粗估死於鯊魚和空難的人數，得到的答案通常比實際數值高很多；相對的，人們粗估的普遍意外或疾病致死人數，通常比實際數值低很多）。鯊魚和空難的危險形象之所以在人們心中占有如此的地位，就是來自我們本身的恐懼，以及新聞媒體渲染釀造出的結果。
記得以前曾經看過一張照片，一個菲律賓孩子在街上利用麥當勞的燈光勤奮寫作業，畫面十分感人。在各國社群網站上，這張照片被冠上了「人生掌握在自己手上！」或是「看看他，你還要繼續怨天尤人嗎？」等勵志小語，被瘋狂轉貼與按讚。不過我發現這張照片卻沒有在瑞典造成同樣的迴響。我想當瑞典人看到這張照片時，他們首先想到的可能是，有多少孩子家裡沒有電燈？這個用功的孩子，和其他千千萬萬我們看不到的底層孩子，在現實中能脫離底層的機率又有多大呢？
前一章提到，我曾在一個爸爸是飛行員，媽媽是空服員的家庭當保母。六歲的女兒蘇菲對於爸爸媽媽在飛機上工作這件事非常驕傲，早上去幼稚園之前，常常吵著要我幫她梳和媽媽一樣的空服員髮型。某個上午，我接到蘇菲的媽媽從機場打來的電話，說蘇菲在幼稚園發高燒，她已經向公司請假，並會盡快從機場趕回家，請我先去接蘇菲。我接了小臉蛋燒得紅通通的蘇菲回到家，試著安撫她，而她只是不停喃喃的問媽媽在哪裡，直到她的媽媽像旋風一樣衝進門。那天母女倆蓋著一條厚厚的毯子，在沙發上安靜的度過了一個下午，蘇菲不時會從睡夢中驚醒，睜眼一看到媽媽，又安心的睡了過去。在瑞典因孩子生病而請假是父母的權利，還可以拿到約八成的薪水。
用勵志、激昂的話語和畫面來感動人是再容易也不過的事了，但是到最後對每一個人來說意義最重大的，偏偏都是生活中那些最輕描淡寫的瞬間。是每個孩子家裡都有一盞燈；是父母每天可以準時下班回家；是孩子們在為父母的工作感到驕傲的同時，在最需要父母的時候，可以和他們窩在沙發上度過一個安靜的午後。這些瑣碎又貴重的片刻，是用一條條務實而細膩的政策構築出來的，而討論這些政策的現實面和社會成本，靠的不是在造勢晚會高聲齊呼，而是沉著冷靜的盤算。
