冷氣平快：這是一種改造車輛，票價同普通車。這些車輛的塗裝都和復興號相同，但是走進車內仔細觀察還是很像普通車。座椅維持原狀，窗子封死，電風扇拆除，不過開關還在，沒有窗帘也沒有置杯架，無茶水供應，冷氣裝在車頂，而且還挺強的。
如果想花普通車的車資享受冷氣，可以搭這種車。冷氣平快也已經被電聯車取代。屏東線的普通車被淘汰後曾經以這種車廂取代，後來又用復興號車廂當作區間車。它和復興號外觀的最大區別在於冷氣平快的窗子比復興號小得多。
柴油快車：柴油快車的前身大有來頭，就是在民國五十五年十月三十一日，先總統 蔣公八十大壽出現的「光華號」快車。當時創下台北、高雄間只需四小時四十分的新紀錄，比起現在的自強號、莒光號毫不遜色。
此型車輛型號為DR2700，和DR2800的柴聯自強號外觀相近，黃色車頭，銀灰色車身，車廂內也有圓拱門，不過沒有冷氣。台鐵引進自強號後，光華號的車種取消，但是名亡實存，只是被當作不對號的柴油快車行駛於北部短程區間，基隆－松山之間各站經常都不停靠，反倒是許多現在的自強號、莒光號還會停八堵，甚至七堵、汐止、南港。
到了民國七十九年出現通勤電車後，柴快改跑「台中－斗六」，之後又到花東線養老，南迴線也有它的蹤影。由於它的車齡已接近五十年，相當老舊，已經於一零三年七月隨著花東線電氣化而退役。
柴油客車：這是之前台鐵用來行駛於各支線和盲腸線（「基隆－八堵」，「蘇澳新站－蘇澳」）的客車，塗裝和普通車相同，也是只有電風扇，窗子可以上下開關。海線以前也有一些短程車是使用它，現在各支線皆已改用冷氣柴客。不過，桃園縣政府和台鐵合作，九十四年底開始在林口支線試辦客運，就用過一種比較新型的柴油客車，稱做DR2510型。車廂中間的拱門和其它柴油車形狀不同，呈倒Ｕ字形而非圓形。
列車的心臟─機車頭
前面介紹了多種台鐵列車，但光靠那些車廂，可是無法營運載客的，還必須搭配機車頭才行。機車頭即俗稱的火車頭，用來牽引本身無動力的車廂，客貨列車都能用。早期的蒸汽火車頭已經停用，現在的火車頭主要有柴電機車、電力機車兩種。另外還有一種很少見的柴液機車。
電力機車：一般人印象中最典型的火車頭，除了蒸汽車頭之外就是此型。車頭上有個E開頭的數字。這是目前台灣最常見的火車頭，行駛於電氣化路段，南迴線因為尚未電氣化，所以看不到它的蹤影。電力機車的噪音小，行車速率也快，可是不能在非電氣化路段行駛，所以萬一遇到戰爭破壞，電車線故障或停電，就英雄無用武之地了。
