再偉大的發明家，也不過普通人而已
「在接觸這個角色前，我與大家一樣都停留在他是位偉大的發明家，卻不知道他也有這麼多面向，為了爭奪不擇手段，我不能說他是位好人，但他確實是位功績卓越但也有缺點的人，其實就是平凡人。」——班尼迪克·康柏拜區
愛迪生坐擁1093項專利，堪稱一代發明狂人。但天才發明家同樣會爭奪名利，而課本沒寫下的這段黑歷史，就是《電流大戰》誕生背景。為了獲勝，愛迪生利用名氣造謠、抹黑，在西屋以更低廉成本推廣交流電時，愛迪生召開記者會，對在場所有媒體指稱：西屋的電，會害死人。
「愛迪生先生，你如果想評論我的公司，請你說真話。」
發明狂人的一席狂語有多吸睛？隔天，各大報頭版紛紛登出消息：交流電會電死人。而愛迪生認為這還不夠。此後，他數次召集記者，對各種動物進行極刑實驗。他在記者面前用交流電電死動物，他要讓所有人相信：「西屋」就是電刑的同義詞。而當一連串抹黑無法挽回愛迪生電氣不斷流失的訂單時，愛迪生轉而與國家極刑委員會代表合作，以電流知識諮詢為交換，讓委員會代表將美國史上首位電刑受刑人所坐電椅命名為「西屋電椅」。
「你沒有發明白熾燈，只是大家認為你發明了。」
電燈，是愛迪生最著名的專利之一，卻也是他爭議最大的一項專利。他為取得燈泡專利，為美國專利局所作判決纏訟六年。按照文獻記載，1879年10月21日，愛迪生在實驗室裡，成功讓白熾燈泡發光時間大幅延長，整整燃燒了13小時。許多人都以為燈泡是愛迪生最偉大發明，但很可惜，事實上並不是。
早在愛迪生成功點亮白熾燈數十年前，便有美國發明家以相同原理和材料發明了白熾燈泡，此後更有多人為此進行改良，只是有人未即時申請專利，有人申請了但沒財力繼續發展，因此將專利轉賣給愛迪生。若真要說，愛迪生也不過是較具商業頭腦、懂得及時申請（或者買下）專利，並將白熾燈泡實際應用於商業領域的第一人而已。
但《電流大戰》無意要將這位發明天才詆毀成專利蟑螂。這部電影讓觀眾看見的是，一百多年前，為了照顧病妻、養大孩子，努力在生活中拚搏，同時也想滿足自我求勝慾的一個平凡人：湯瑪斯·愛迪生。天才也和凡人一樣，為了在激烈的商業競賽中取勝，他不畏抹黑、造謠、攻擊對手，他寄黑函，公然在法庭上偽證。但即便有著如此「平凡」的一面，他仍舊是愛迪生，他依舊是那位為當代社會帶來許多重要發明，且由此奠定了現代化基礎的發明家。而在愛迪生眾多發明當中，除了留聲機、直流電系統、「電燈」，還有一件最最重要的：他開創了電影產業。
責任編輯／潘渝霈
