梅德尼克想測試午睡對記憶有沒有幫助，結果並不令人意外。她發現，六十到九十分鐘的午睡，效果跟晚上睡足八小時是一樣的。事實上，午睡有錦上添花之效：晚上睡眠充足的人若再睡個午覺，學習效果可以加倍。梅德尼克還有另一項實驗，將參與者的一天分成四個時段，然後在電腦上做一些視覺習題，結果沒有午睡的人隨著時間愈來愈長，表現大幅滑落；第二個時段結束後，獲准午睡的人則在第三和第四個時段維持相同程度的表現。
美國太空總署和聯邦航空管理局進行的研究—小睡片刻對夜間長途飛行的機長有什麼影響—也許是最驚人的。機長不只是長時間工作，還必須跨越多個時區，經常陷入長達幾秒鐘的「假寐」。參與實驗的機長隨機分成兩組，一組被要求在飛行途中小睡四十分鐘，期間由副機長負責駕駛，對照組則完全不能小睡。結果，不能小睡的這組機長在夜間飛行時，表現會隨時間過去愈來愈低落，並延續到接下來的幾個飛行任務；可以小睡的機長平均睡二十六分鐘，一整天下來表現一致，並延續到接下來的任務。在警覺性的測試中，有小睡的機長反應時間平均進步了十六％，沒有小睡的機長則退步了三十四％。在航程最關鍵的最後三十分鐘，沒有小睡的機長平均出現二十二次的「假寐」，每次持續三到十秒不等，小睡過的機長則完全沒有出現這種情況。
梅德尼克進一步發展出她稱為「最佳小睡公式」的模型，可以根據目標計算出理想的小睡時間與長度。舉例來說，複雜的學習、創造力和知覺能力的提升，都發生在「速眼動睡眠」期間，因此，想增進這些能力，最好在白天早一點的時段小睡，因為「速眼動睡眠」的活動會隨著一天過去而減弱。
相反的，我們的身體在「慢波睡眠」期間會積極進行修復。這時候在我們體內，腎皮醇（一種分解代謝荷爾蒙，會把組織分解成身體所需的能量）雖被完全關閉，卻會分泌生長激素，產生並刺激細胞生長。如果你的目標是深層修復，例如剛做完激烈的運動，最好是在下午小睡片刻，這時段正是由慢波睡眠主導。因為「慢波睡眠」和「速眼動睡眠」都在九十分鐘的周期內，所以即使小睡四十五到六十分鐘都有極大效果。
傳統的午睡時間，也是我們的身體最想睡的時候。下午一點到三點之間睡九十分鐘是最有效的，而九十分鐘的午睡正好是一個完整的「基礎作息周期」，最能保證你同時獲得所有睡眠階段的各種作用。現實生活中，很少人能夠在上班時睡這麼長的午覺，太長的午睡也會讓人出現「睡後遲鈍」的狀態，醒來後三十分鐘內可能會覺得頭昏腦脹，所以九十分鐘的午睡可能只有在周末才可行，正好可以彌補平常的睡眠不足。
上班日最好的小睡片刻，是控制在第一和第二個階段的睡眠。梅德尼克和其他研究員都發現，只要小睡十分鐘就足以達到休息的效果。最淺的睡眠（第一階段）通常只持續五分鐘，第二階段則至少十七分鐘，所以小睡個三十分鐘，可以避免進入較深的（第三到第四階段）睡眠。這樣一來，小睡後可以馬上清醒，並恢復體力和專注力。目前還沒有明確證據能夠指出，失眠的人在白天小睡會造成什麼影響，但白天小睡十五到三十分鐘對他們來說應該無傷大雅。如果這會導致晚上更睡不著或更頻繁醒來，只要停止繼續在白天小睡就可以了。
本文經授權轉載自漫遊者文化《這樣WORK才WORK！：識破多工的效率迷思，擺脫超時賣命的職場陷阱》
