小病小痛不斷,訪遍名醫卻找不出原因?「慢性疲勞症候群」提醒你該慢下腳步了

2016-07-25 15:30

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研究學者於二○一一年將結果發表在醫學期刊《刺胳針》上。他們發現適應性步調療法毫無任何療效;這組患者的表現並沒有優於對照組。但是漸進式運動療法與認知行為治療都有一定的功效。相較於另外兩組,這兩組患者的疲勞及行動不便指數都有顯著下降。不只如此,在接受認知行為治療與漸進式運動療法後,有百分之二十二的患者痊癒了,另外兩組的痊癒率僅百分之七到八。雖然不算大成功,結果卻顯示出懷特的治療方式是目前最有效的,而且證實了這種疾病有辦法治癒。

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若說先前的試驗結果不受歡迎,這次的結果則是引來極端的憤怒。《刺胳針》收到潮水般的批評信件,全部都是在批評懷特的治療方法。搶救肌痛性腦脊髓炎團體拒絕相信這次的發現。其中一名教授寫了封長達四十三頁的抱怨信寄到《刺胳針》,信中指出這場試驗「既不道德又不科學」。同時,患者則利用臉書發問:《刺胳針》《刺胳針》什麼時候才要撤回這場騙人的研究?」

情況正好相反。《刺胳針》發表了一封編輯信,信中支持懷特及其同事,並說他們「應該要因為願意測試其他競爭想法,以及在隨機對照試驗中所受到的干預而獲得讚揚」。但這封信並沒有改變病友團體的態度,在經歷多年找贊助、規劃及進行決定性試驗後,懷特終於收集到他相信足以幫助像莎曼珊這種慢性疲勞症候群患者的資料。來找他看病的患者都欣然接受他的發現,但他卻說服不了由肌痛性腦脊髓炎患者所組成的團體。

至今,關於慢性疲勞症候群是生理或是心理疾病的爭論仍沸沸揚揚。二○一四年六月,兩名來自英國紹森德大學醫院艾塞克斯郡慢性疲勞症候群/肌痛性腦脊髓炎服務中心的學者在《英國醫學期刊》的網站上發表了一篇文章,推測慢性疲勞症候群可能是一種「瀰」。這個詞是由遺傳學家理察.道金斯在一九七六年出版的《自私的基因》一書中所發明,用來形容一種在人與人之間互相傳播的心理或行為。

該文的兩位作者認為,歷史上有幾種醫學疾病都有可能是由瀰所引起的,例如「鐵道型腦損傷」,這是一種綜合疲勞及精神症狀的疾病,對十九世紀搭火車旅行的人帶來了影響(火車是當時的新發明),同時代的人認為可能是由於乘車過程過於顛簸而無形中造成了腦部的損傷。他們說,慢性疲勞症候群的某些症狀可能也透過類似瀰的方式擴散出去。

在當時,立即出現要求撤除該篇文章的活動。肌痛性腦脊髓炎協會提到他們的成員對這種說法感到訝異、憤怒及擔心。在該篇線上文章的回應區裡,慢性疲勞症候群的患者控訴文章作者「自大、偏執、十分殘忍」。同時,他們的論點被斥為「駭人聽聞」、「扭曲又病態」以及「瘋狂透頂」。幾天過後,艾塞克斯慢性疲勞症候群/肌痛性腦脊髓炎服務中心寫了一封信到肌痛性腦脊髓炎協會,表明這篇文章的立場與服務中心無關,並說兩名作者「對於自己可能造成的不便感到萬分抱歉」。

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