簡言之，商店街正是在如上的社會環境中產生。經營上既吸納了消費者「協同組合」的策略，也同時參考公設市場的運作模式，然後利用對百貨店的對抗而展開布局─日本的商店街便正式登場─為了方便消費者辨認，他們參考百貨店以火車站地域為地標，也為自己豎立大量的街燈，把街燈建立為商店街的街路燈樹作為標誌。
罪魁禍首便利店？
便利店的出現，讓傳統的商店街乃至墟市陷入經營上的窘境。
在日本隨著第一所7-Eleven在一九七四年開設，由一九七七年至一九八七年的十年內，數量便急劇由不足五千銳增至三萬五千間！如果我們再仔細一點審視，千萬不可再停留於全球╱本土，以及連鎖╱個體等表面特徵，然後再立即冠上一些「政治正確」的分析草草了事，那便會成為人云亦云的盲從者。
事實上，日本的便利店東主，不少都是全國零售業的小店主，簡言之不少是放棄了他們在商店街內的身分，以適者生存的態度去投入「特許經營」模式的便利店系統。
首先，我們要留意即使同屬便利店，但其實各地的生存及經營模式均有不少差異，即使是7-Eleven的跨國品牌，但一旦在地化後也需要作出不同的文化調節。就以美日作對照，前者的東主多數擁有物業且最初大都是退伍軍人經營，後者則是土地的租賃者，大多為小零售商店的東主。另外，前者地大人疏，且通常與加油站相連，所以貨物種類及陳列對地緣環境較為敏感，各自要針對社區特色來考慮；後者地小人口集中，顧客通常徒步或踏自行車來，所以常用消耗品為主，而且不會期望顧客一次大量購物。
回頭再看商店街店舖東主，為何樂意積極成為便利店的經營者？是的，我們正是要從商店街的內部崩壞角度去思考問題！商店街的店鋪大部分都是家庭式經營，前鋪後居的情況普遍，子女也習慣空閒時於店內幫忙。隨著便利店的引進，二十四小時長時間經營根本就不是家庭式運作所能負荷，加上下一代在教育水平提升後，往往不願繼承店舖，於是更加速了沒落。所以有先見之明的東主，不少選擇了便利店的生存模式，換言之是他們自我選擇了另一種存活形態。
現實的考慮
簡略介紹了日本商店街的興衰史，背後當然有對照的思考作用。
今時今日社會風氣習慣了二元對立的簡化思維，且慣了以佔據道德高地作為發聲的憑依，令大眾容易陷入偽善以及游談無根的陷阱。
我不是說自己擁戴單一化的連鎖便利店，而對充滿個體風情特色的商店街乃至墟市消亡無動於衷。事實上，自己也是香港大埔墟市的熱忱顧客，即使沒有任何具體目的，僅於其中穿梭已經令人心曠神怡。只不過我想提出的，乃一旦把社會的有形變化，一概用簡化的邏輯來硬套解讀，很容易成為衝動且傾向激化矛盾的一分子。正如提及日本的商店街變遷，背後牽涉家庭的解體，下一代不願繼承祖業，驟耳聽來所謂的有心人肯定會搖頭嘆息。
然而只要回心一想，我早已提及商店街的出現，本來就是從鄉入城的剩餘勞動力，他們在無計可施之餘才投身的低門檻行業。事實上，當他們的條件提升之後，如學歷足以與城市長大者抗衡，自然而然有另作他選的考慮，這也是正常不過的歷程，甚至乃父母輩殷切期待的結果。
因此，我旨在提醒大家不要作偽善的人，意思是每個人都有懷舊乃至肯定地方風情品味的自由，甚至不妨身體力行去投入參與，但要記緊此乃個人的選擇取向，「政治正確」絕非放諸四海皆準的尚方寶劍。重視小店的老鋪風情，乃至其中的人情往來，背後根源正好建基於多元價值的執持及保留，故此對他人的相異取向，更加應該清楚及明白尊重與自己立場不同的他者之重要性。
本文經授權轉載自奇異果文創《殘酷日本》
