提起縱橫二十世紀美國政壇的甘迺迪家族，你一定立刻想起，年輕有為卻於總統任內遭槍擊殞命的約翰・甘迺迪（一九一七～一九六三），甚至隨口背出他的名言：「不要問國家能為你做什麼，要問你能為國家做什麼。」。
你也可能細數甘家老大、老二、老四和老七，還有下一代哪些成員死於非命的家族詛咒，或憶起某件轟動一時的醜聞或緋聞。然而，很少人知道，如今每四年舉行一次的世界特殊奧林匹克運動會，以及開全球風氣之先的《美國身心障礙者法案》，都是因生活在鎂光燈外的老三羅絲瑪麗而起。
羅絲瑪麗是老約瑟夫和羅絲所育九名子女的老三，也是家中長女，生平卻鮮為人知，直到本書作者凱特・克里福・拉森博士透過訪談並仔細爬梳約翰・甘迺迪圖書館新近公開的史料，才勾勒出羅絲瑪麗的悲劇人生。
羅絲瑪麗悲劇的出生
生於流感大流行時期，儘管母親羅絲懷孕過程順利，羅絲瑪麗出生時，卻因接生醫師行程被流感病人耽誤，助產士決定用手擋住已卡在母親產道的胎頭，直到醫師抵達。
兩小時的延誤，改變了羅絲瑪麗一生。把教養子女當作事業經營的羅絲，早在長女周歲，就看出這孩子發展速度異於常人。當小她一歲和兩歲的妹妹陸續出生，心智成長接連超越羅絲瑪麗，羅絲憂心忡忡。
不過，從沒聽過發展遲緩的羅絲，不打算撫養一個不一樣的孩子。為此，羅絲瑪麗吃盡苦頭。天生害羞且有智能缺陷的她，由於母親一視同仁，必須和其他活潑好動又樂於競爭的手足一樣，在社交、學業和體能求表現。加上母親力求完美，一旦女兒在校表現不如人意，或又打聽到某種特殊教法，羅絲瑪麗就得轉學，重新適應環境。
二次世界大戰爆發前夕，老約瑟夫出使英國。正逢雙十年華的羅絲瑪麗，由於母親精心調教與其他手足保護，在倫敦社交圈大出鋒頭，並幸運接受了創新的蒙特梭利教學法，在強調動手做和個人化學習的混齡教育環境，羅絲瑪麗進步神速。無奈戰爭爆發，西歐各國一一陷落，羅絲瑪麗被迫於一九四○年重返新大陸。
羅絲瑪麗返國後適應不佳，進而出現深夜外出，情緒起伏大等狀況，令老約瑟夫萬分憂慮。要是爆出未婚懷孕、染上性病等醜聞，勢將危及家族日益龐大的產業，還有大兒子未來的政治前途，焉能不防範未然？此時，老約瑟夫聽聞一種名為「前額葉切斷術」的外科手術，據說可以讓擾人的精神病患，變成「對社會有用的人」。不顧妻子質疑，老約瑟夫選擇相信醫師宣稱的療效，並於一九四一年底，瞞著家人安排羅絲瑪麗住進醫院，在神智清醒的狀況下，進行鑿開顱骨、切斷前額葉大腦白質的手術。
錯誤腦部手術的犧牲者
手術失敗，二十三歲的羅絲瑪麗從此變成無法自理生活、必須長住療養院的人。獨自經歷漫長的復健，好不容易恢復行走及部分溝通能力。接下來的二十年，甘迺迪家族翻天覆地的變化，她無緣參與，直到老二約翰當選美國總統，老約瑟夫中風退居幕後，一九六二年，老五尤妮絲投書《周六晚間郵報》，被父母藏了超過二十年的羅絲瑪麗，才重新出台。
當時環境有了變化，甘迺迪家族由於羅絲瑪麗，開始致力倡議殘障和精神障礙人士的權益，但即使如此，他們並未即時公開羅絲瑪麗接受前額葉切斷術，併發嚴重後遺症的事。不過，這項發明於一九三五年，並獲得一九四九年諾貝爾醫學獎的外科手術，終因抗精神病藥物的發明與普及，以及難以數計的病人因手術喪命或殘廢，從世界各地走入歷史，包含日本與台灣。一九四九至一九五三年間，台大醫院外科至少進行了七十例前額葉切斷術。
手術失敗後對未來醫療的延續
回顧羅絲瑪麗前半生，彷彿二十世紀上半葉的特殊教育與精神治療史縮影。雖然書中提及不少令今人匪夷所思的治療觀念，但羅絲堅持讓羅絲瑪麗上公立小學，倒是與當前特殊教育「主流化」及「融合」的精神相符。只可惜，好強的母親無法包容女兒的不一樣；家族聲譽擺第一的父親，又太快做出無可挽救的決定。
羅絲瑪麗動完手術八年，澳洲醫師發現鋰鹽能治療狂躁情緒；術後十年，抗憂鬱藥與抗精神病藥相繼問世。又過了十年，歐美各國的精神病人走出療養院，重回社區，也就是一九六○年代興興轟轟的精神醫療去機構化運動。羅絲瑪麗的前額葉白質若沒遭破壞，極可能是受惠的其中一位。
不過，走不出療養院的羅絲瑪麗，卻深深影響著甘迺迪家族成員，從而改變了千千萬萬身心障礙者的命運。
更多羅絲瑪麗的故事，請看《羅絲瑪麗：啟發身障人權、特殊教育和醫療倫理的甘迺迪家族悲劇》一書。
