到底都市人與大自然有多疏離？九十年代，洛杉磯發生了大停電，無數的星星掛在夜幕。當晚，有市民報警，稱看見天上有一團神秘又奇怪的雲。後來，警察發現這團雲原來是銀河。那些受驚的市民一輩子都在都市長大，卻因光污染而從未見過銀河（註１）。
在很多人眼中，香港是個繁華的花花世界，是個典型的都市。不過，他們卻不知道，香港有七成地方是郊野。即使如此，有些香港人卻極少接觸到自然。他們的生活，便是從一個小監牢（家中）去到另一個監牢（辦公室），每日不斷地重覆同樣的工作，下班後已筋疲力盡，哪有接觸自然的精力？
話雖如此，但人是有感受自然的需要，從中尋回在都市裡失去的自由感覺。我有些朋友，一到假期便逃離都市，到郊外遊玩，為的就是感受大自然的氣息；我又有些朋友，家住郊外的鐵皮屋，上下班十分不方便，卻不願搬家，寧可居住條件差一些，但每日都可看到海岸的日落美景和嗅到花草之香，到了當造時份，還可到附近摘新鮮的紅樹莓品嚐。
有些都市人不喜歡都市生活，卻沒有選擇地繼續生活在都市，原因是他們的生存技巧只能在都市裡發揮，到了野外，誰人需要會計師、律師、司機？此外，他們的身體習慣了都市的隔離環境，長期在野外反而感到不習慣（有些甚至感到不適），故別無選擇地回到都市的監獄。
何以都市是監獄？這裡有兩個層次去看。第一層次是時間分配的權力，當社會的生產機器操縱工作的時間，便控制了都市人的肉體，使生活的細節（如起床，用膳和休息）都由社會力量精巧地切割和分配；第二層次是，都市的規劃沒有考慮到周遭的山水，隔絕了自然風景，使都市成為地球上一處獨立的、隔絕的人造環境。這樣的環境，使都市人感到身心不適，長期受一種無名的壓力困惑，生了不同程度的精神問題。
生活在都市這監獄裡，每人不多不少皆要放棄某種個人情感，適應社會上的需要，而且肉體受規範了的時間所奴役。不少人渴望脫離這個大監獄，每逢假期便遊山玩水，找一處貼近大自然的地方，重投大自然母親之懷，感受失去了的自由。
然而，構成一個都市的最基本元素莫過於人，而人不正正是自然的一部分嗎？人來自自然，人是自然的一部分，人是自然所衍生出來，只要我們以審美的目光觀看人，便發現大自然就在我們身邊。
首先，甚麼是自然？平時，我們所說的自然，一般是指花草樹木、山水景色、飛禽走獸等，這些都是自然的表象。當我們欣賞大自然時，心想：「眼前的風景真美！」我們認知到大自然是美，因為人有審美的能力，將大自然的表象轉化成抽象的美感。這一種美感能使我們放下生活的壓力和自己的偏見，令人認知世界不只金錢和個人利益（要知道，都市人非常容易犯上這兩點），而是有更崇高的追求，並使心靈上產生自由的感覺。換言之，透過審美，我們在心靈上獲得解放。從另一個角度看，自然不再只是鳥語花香，而是令心靈進步的美感。
至於人既是自然的一部分，當我們在都市時，何以不是時時刻刻感覺到大自然就在身邊？很多時，都市人面對其他人（如同事和親友）反而感到壓力，而非自由。原因是，對自然的審美和對人的審美是有所不同，前者是欣賞自然的令人愉快、無目的、純粹的崇高美感。大自然的美感是直接傳遞於人的，不論任何階層、教育及文化水平、文化、時代的人，皆可馬上感受到大自然之美，故莊子說：「天地有大美而不言。」
另一方面，對人的對人的審美是間接的，需要我們主動去找尋。若果無心找尋的話，便找不到使我們感到自由的美感。人的美有兩種，一種是外在美；另一種是內在美（亦即善）。外在美可直接地傳遞到我們的眼中，從而有一種愉悅感，但外在美的構成涉及情慾和社會的壓力，這種美感反而加強了人的主觀偏見，無助於令人的心靈進步（下文詳述）。當只有欣賞別人的內在美時，才真正感受到令心靈進步的美感。
為何對人的審美只能是內在美，而不能在外表？主要有兩個原因。第一，外在美的標準多變而對心靈毫無意義。沒錯，人們美麗又討好的外表使人愉悅，但這種審美不但膚淺，而且對人的心靈毫無作用（審美的目的，不但為使自己產生愉悅感，更重要的是使心靈進步）。
外在美的標準隨時間不斷改變。在不同的年代、不同的文化、乃至同一文化而在不同時代，外在美的標準皆是不同，原因是外在美的標準在社會經濟發展、權力關係、人類原始慾望等等的互動之中誕生。舉例，今天都市人生活富足，連最貧窮的人（以香港和台灣為例）也有足夠的營養成長，對外在美的標準則是纖瘦；反觀在物質匱乏、嬰兒死亡率極高的古代，對外在美的標準則是身材豐滿，並強調第一和第二性徵（如巨乳豐臀）。
另一方面，這外在美的標準往往變成奴役女性的枷鎖，將不可能的理想身體美感標準強加在女性身上，不符合那些美感的，便飽受歧視，也使自信不足的女性盲目追求一種不可能的標準（不過，因健康理由，男女都不應放縱身體，變得痴肥）。雖然社會對男性都有一種美的標準，但不符合其標準者所遭受的歧視和社會壓力，往往不及女性。試問這樣充斥壓迫的對外表的審美，對靈性進步有何意義？
另一方面，人類的善與情感是跨文化、種族和國界的（註２）。內在美的表現是善心和善行，而善則來自同理心。善是人類追求的理想，也是社會進步的動力。雖然善所衍生道德準則在不同文化上有些差異，但其大原則「己所不欲，勿施於人」卻是無庸置疑的。善隨著歷史發展而不斷進步，今天現代社會推崇的人本精神和人道主義，本質是出於對善的追求。我們對人的審美，若只是針對內在美，則使自己的心靈進步，同時推動人類文明進步；反之，若只針對外在美，我們則陷入惡俗、膚淺和欺壓的惡品味地獄。
第二個對人的審美只能是內在美的原因是，當欣賞別人的內在美，使我們得到善的滿足。人類有善的需要，當我們見到善行或自己行善時，心裡亦感到快樂，同時滿足了對善的審美的愉悅感。反之，當我們看到惡行，或者放大了別人的缺點，不但使自己痛苦，也出現厭惡的感覺。當欣賞別人的內在美時，必然使我們放下了自我和驕奢（自我和欣賞別人是矛盾的，兩種觀念是不可能同時存在），更客觀地認識別人，並反省自己和諒解別人。即使身在都市的大監獄，但在精神上卻得到解放，故此當我們欣賞別人的內在美時，也使自己快樂。對善的審美，不只產生愉悅感，也減低對自我的執著。
有人說，人類是多麼的可怕，做盡殘暴和自私之事，怎叫人欣賞？這世界確實充斥壞人，但壞人之所以壞，總不能脫離壞的環境，而壞的環境，卻是由大家去創造的。當壞人出現，單靠指責、辱罵和情緒發洩，便非解決問題之道，也忽略了構成壞的環境的社會因素。
例如，索馬里海盜猖獗，其一原因是索馬里內戰後，人們不能維持生計，轉而以打劫貨船，令國際嘩然，並出動軍艦截擊。不過，有一位日本商人卻教當地人捕魚，並賣去日本作壽司。自始，當地人有了穩定和安全的收入，海盜的數目便減少了（註３）。
我們的身邊，絕大部分人（包括我們自己）都不是聖人，但亦非大奸大惡、十惡不赦之人，總有優點和缺點，亦正正因為我們所有人都不是聖人，更需要我們主動發掘別人的優點，對別人美好的一面進行審美。這種審美的眼光是十分重要，若沒有它，就算去到自然世界，也感受不到大自然之美。同樣的理由，當我們不懂欣賞別人，便看不到人的內在美；若只看到別人的缺點，審美的功能便不能發揮作用，也可能使我們看不到自己的缺憾，加強了本身的偏見。若果人感覺不到美，而他看到身邊的人都是醜陋的動物，那麼他在生活上卻感到多麼可怕！
都市是一個大監獄，環境上與自然割絕，社會力量又控制了個人的時間管理，從而操縱人的肉體，得不到自由。都市慢慢地削去人的本性，都市人每日都戴著虛假的面具上班和生活，使自己的世界越縮越小。最好的解藥，卻是來自我們自己那審美的能力。自然是令心靈進步的美感，而人來自自然，只要將這審美的目光轉向到別人，撇除了受社會污染、虛假的外表，而看到別人的內在美，便發現那種令人心靈進步的美感無處不在，而且人皆有之，故此有人的地方，大自然就在身邊。
注釋：
１：有關資料的來源：http://www.pbs.org/seeinginthedark/astronomy-topics/light-pollution.html
２：透過審美，人們亦可以重拾忘記了的共同情感，這與藝術有關，請參看本人的另一篇拙文〈高工時薪水又低，養活自己都很困難，為什麼我們還需要藝術？〉
３：有關新聞的來源：http://grapee.jp/en/54127
