歐文．柏林的音樂天分使他成為千萬富翁，但他不會讀譜、寫譜，並且只能用升 F 調作曲。他寫歌時，以一個手指在鋼琴上找出旋律，而由助手在旁將之記錄在紙上。他的鋼琴設有轉調的裝置，以便利他創作升 F 調以外的曲子。
一九一六年，他與赫伯特（Victor Herbert）合作為歌舞劇《世紀女郎》（The Century Girl）譜曲，他強烈感覺自己專業技能之不足，他問赫伯特他是否應花點時間去學作曲，赫伯特對他說：「你對文字和音樂有與生俱來的才情，學習理論或許對你有些幫助，但也可能因此砸壞了你的風格。」
歐文．柏林的音樂本質單純且略微濫情，但卻觸動了數百萬美國人的心。一九一九年寫成，一九三九年才發表的〈天佑美國〉儼然是非官方的美國國歌。〈白色耶誕〉則一直是最暢銷的歌曲之一，單曲樂譜及唱片的銷售量突破一億大關。這首歌寫於一九三九年，但直到一九四二年，歐文．柏林將之置於電影《假日旅店》（Holiday Inn）的配樂中時，世人方得識之。
一如〈白色耶誕〉，歐文．柏林最流行的歌有許多都是樸實而傷感的民歌，這些歌曲旋律十分簡單，不諳音樂者也能哼唱或以口哨吹之，歌詞也易懂難忘。發表於一九三二年的〈海有多深？〉即是另一個佳例，這首甜美的戀歌由一連串的問句與暗喻組成，沒有什麼深刻的思想或奇怪的語彙—淺顯的歌詞配上簡易的旋律，反而使它歷久彌新：
How much do I love you?
I’ll tell you no lie
How deep is the ocean?
How high is the sky?
我愛你有多少？
我不會對你說謊。
海有多深？
天有多高？
How many times a day
do I think of you?
How many roses
are sprinkled with dew?
How far would I travel
To be where you are?
How far is the journey
From here to a star?
And if I ever lost you
How much would I cry?
How deep is the ocean?
How high is the sky?
我一天
想你多少回？
多少朵玫瑰
被露水沾濕？
我要走多遠
才能到達你的身邊？
我要旅行多遠
才能到達星星？
而如果我失去了你，
我將哭泣得多傷悲？
海有多深？
天有多高？
