「渾蛋」這個罵人話還常常寫作「混蛋」、「昏蛋」。這個詞的語源到底是什麼，歷代學者們眾說紛紜，各種辭典也都沒有解釋清楚。
清代學者鄭志鴻在《常語尋源》一書中認為：「罵人渾蛋者，敦、蛋音訛，即渾敦也。」「渾敦」一詞出自《山海經．西山經》：「（天山）有神焉，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實為帝江也。」據此則帝江實為一隻袋子狀的神鳥，「渾敦無面目」當然是指臉部渾沌一片。
《左傳．文公十八年》載：「昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇德，醜類惡物，頑嚚不友，是與比周，天下之民謂之渾敦。」帝鴻氏即帝江，杜預認為就是黃帝；嚚（ㄧㄣˊ），暴虐，愚頑。杜預解釋「渾敦」一詞：「渾敦，不開通之貌。」
《莊子．應帝王》篇中也有「渾沌」的記載：「南海之帝為倏，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。倏與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。倏與忽謀報渾沌之德，曰：「人皆有七竅以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。」日鑿一竅，七日而渾沌死。」
據以上記載可知，「渾敦」或「渾沌」的所謂「不開通之貌」，猶如不開竅，形容閉塞、無知的原始狀態。因此，章太炎先生在《新方言．釋言》中總結道：「《左傳》「渾敦」，杜解謂不開通之貌；《莊子．應帝王》篇「中央之帝為渾沌，無七竅」，亦此義也。今音轉謂人不開通者為昏蜑。」「蜑」（ㄉㄢˋ）是「蛋」的古字。
如果認同鄭志鴻所說「敦、蛋音訛」，固然可以解釋「渾敦」、「渾沌」音訛而轉為「渾蛋」一詞的過程，但是現代漢語中還有很多以「蛋」為後綴的詈辭，比如滾蛋、搗蛋、完蛋、壞蛋、糊塗蛋等等，難道這些「蛋」字都是由「敦」、「沌」音訛而來？這就無法解釋得通了。
釋義關鍵
要解開「渾蛋」的稱謂之謎，要害就在於「蛋」的古字「蜑」。「蜑」是古字，「蛋」則是俗字。
五代北宋間學者徐鉉在校勘整理《說文解字》的過程中，新增了四百零二字，稱作「新附字」，其中就有「蜑」這個字。他解釋說：「蜑，南方夷也。」
其實，將南方的某一支夷族稱為「蜑」，至遲晉代就已經出現。東晉學者常璩（ㄑㄩˊ）所著《華陽國志》中屢屢出現這一稱謂：《巴志》稱巴人「其民質直好義，土風敦厚」，「其屬有濮、賨（ㄘㄨㄥˊ）、苴（ㄐㄩ）、共、奴、獽（ㄖㄤˊ）、夷、蜑之蠻」。《蜀志》記巴郡太守朱辰死後，「郡獽民北送及墓，獽、蜑鼓刀辟踴，感動路人」。辟踴指捶胸頓足，表示哀痛已極。
唐代著名文學家柳宗元在《嶺南節度饗軍堂記》中描寫嶺南節度使馬總設宴作樂的盛況，其中寫道：「卉裳罽衣，胡夷蜑蠻，睢盱就列者，千人以上。」「卉裳」指細葛布做的衣服，「罽（ㄐㄧˋ）衣」指毛織物製的衣服，「睢盱」（ㄙㄨㄟ ㄒㄩ）指睜眼仰視，喜悅之態。
那麼，「蜑」到底是一支什麼樣的民族呢？
南宋學者周去非所著《嶺外代答》一書中有「蜑蠻」一條，記載道：「以舟為室，視水如陸，浮生江海者，蜑也。欽之蜑有三：一為魚蜑，善舉網垂綸；二為蠔蜑，善沒海取蠔；三為木蜑，善伐山取材。凡蜑極貪，衣皆鶉結……蜑之浮生，似若浩蕩莫能馴者，然亦各有統屬，各有界分，各有役於官，以是知無逃乎天地之間。廣州有蜑一種，名曰廬停，善水戰。」
據此可知，「蜑」是一支以船為家的水居民族，以捕魚為主業，兼及採蠔、伐木。陸上的定居民族對蜑族有極深的偏見，從周去非的評價即知：「凡蜑極貪，衣皆鶉結。」「鶉結」即補綴的破爛衣服。「鶉」指羽毛上有斑點的鵪鶉。明代字書《正字通》解釋說：「鶉尾特禿，若衣之短結，故凡敝衣曰衣若懸鶉。」鵪鶉的尾巴很短，層層疊合在一起；敝衣即破舊的衣服，上面層層打滿了補丁，看上去就像鵪鶉禿尾巴上的斑斑點點一樣，因此稱作「鶉衣」。「結」則指將殘碎布條打結。既有補丁又有打的短結，這樣的衣服可真夠破爛的！
明太祖時期，「蜑」被正式列入賤民之列，同時改名為「 疍」，讀音相同，稱「 戶」。「疍」上面的這個「疋」即「足」，谷衍奎《漢字源流字典》解釋說：「表示經常捲起褲腿裸露著小腿的水上居民。」
據《大清世宗憲皇帝實錄》記載，雍正七年五月，雍正皇帝向廣東督撫下詔說：「聞粵東地方，四民之外，另有一種，名為蜑戶，即猺蠻之類。以船為家，以捕魚為業，通省河路俱有蜑船，生齒繁多，不可數計。粵民視蜑戶為卑賤之流，不容登岸居住，蜑戶亦不敢與平民抗衡，畏威隱忍，局蹐舟中，終身不獲安居之樂，深可憫惻。蜑戶本屬良民，無可輕賤擯棄之處，且彼輸納魚課與齊民一體，安得因地方積習強為區別，而使之飄蕩靡寧乎！著該督撫等轉飭有司通行曉諭，凡無力之蜑戶，聽其在船自便，不必強令登岸；如有力能建造房屋及搭棚棲身者，准其在於近水村莊居住，與齊民一同編列甲戶，以便稽查。勢豪土棍，不得藉端欺陵驅逐，並令有司勸諭蜑戶開墾荒地，播種力田，共為務本之人，以副朕一視同仁之至意。」
這通詔書說得很清楚：「粵民視蜑戶為卑賤之流，不容登岸居住，蜑戶亦不敢與平民抗衡，畏威隱忍，局蹐舟中，終身不獲安居之樂。」由此可知，不管是「蜑」還是「 戶」的稱謂，原本是粵民對水上民族的蔑稱，民間以俗字「蛋」取代了「蜑」。章太炎先生所說「謂人不開通者為昏蜑」，正是由這一蔑稱而來，並非是音轉或音訛。不開通，貪婪，正是粵民對戶的偏見所導致的負面評價。
清末徐珂在《清稗類鈔》中說：「北人罵人之詞輒有蛋字，曰渾蛋，曰吵蛋，曰倒蛋。」身為南方人的徐珂稱「北人罵人之詞輒有蛋字」，其實是由南方輾轉傳至北方的。
用法
綜上所述，「渾蛋」一詞原為「昏蜑」，乃是粵民對水上民族的蔑稱，輾轉傳至北方，進入了北方方言。後來「蜑」字廢棄不用，俗字「蛋」取而代之，才漸漸演變為「昏蛋」、「渾蛋」、「混蛋」等詈辭。這才是「渾蛋」這一稱謂的真正語源。牽連及之，凡是以「蛋」為後綴的詈辭也都是由此而來。
本文經授權轉載自漫遊者文化《古人原來是這樣說話的》
