為防止士兵逃亡或是被俘虜，太傅張世傑下令燒掉陸地上所有房屋據點，把20至30萬軍民都趕上船，再用大繩子串成一條線，連成一座「船城」。蒙古人也不笨，立刻放裝滿燃料的小船，打算火燒連還船，而宋軍早有預備，船身塗滿溼答答的海泥，使船隻無法點燃。元軍見此舉無用，便轉而封鎖海灣、斷絕宋軍的水源與糧食，並開始發動最後攻擊。
元軍以火炮打亂宋軍的船隻陣型，在用聲東擊西法，趁著宋軍鬆懈之時，讓士兵們躲在船板底下偷襲，突然的進攻讓宋軍措手不及，一下子就破了七艘船。宋軍在長期缺水、缺糧的狀態下大敗，太傅張世傑眼見大勢已去，打算把小皇帝帶走，準備先逃再說。
十萬多人跳海的慘烈殉國
張世傑想要保住小皇帝，逃離崖山另謀再起，沒想到，大將軍陸秀夫怕小皇帝被元軍俘虜，不肯上張世傑的船，見元軍就在眼前、無法脫逃，就對著小皇帝說：「都已經這樣了，陛下要為國死，不可以再向宋恭帝一樣投降求饒了！來！大家一起跳海殉國！」便背著小皇帝跳海，年僅8歲趙昺就這樣「被自殺」了。皇帝都跳海了，臣民能不跳嗎？於是不論是大臣、士兵或是婢女，船上剩下的10萬多軍民全都跳海自殺，7日後，海上十幾萬具浮屍無人認領。
如此悲壯的殉國場面實在是前無古人，後無來者，因此也有人提出「崖山之後無中國」，就是指在宋朝滅亡後，這樣以身殉國的「忠孝節義」已經在外族的統治下漸漸消失。然而，也有人質疑，他們跳海真的是因為民族氣節嗎？其實還有這幾種可能：
其一，當時戰役現場許多船都著火了，再不跳下水就是等著被燒死；其二是想起當年北宋被金人俘虜時的慘況，與其那樣任人羞辱到死，還不如早點自我了斷。其實當初金國對北宋很殘忍，但蒙古人更殘暴，蒙古三次西征，從東亞到東歐有許多國家都被毀滅性屠城。或許，當時在海上的宋室遺民想要在這場浩劫中活下來，可以說是比登天還難。
責任編輯/潘渝霈
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