把地球46億年的歷史攤開來看，比看侏儸紀公園、大白鯊的電影還要精彩！在人類出現前的世界，地球資源無比豐富，生物賴以為生的陽光、空氣、水的含量是現在的好幾倍，在豐碩環境中成長的生物當然長得肥肥胖胖的，有的動物體型是大象的4倍、有的力量大到可以把卡車扭到變形，甚至還有更誇張的.....讓我們來看看有哪些曾經稱霸地球一時的史前巨獸吧！
1. 鄧氏魚（Dunkleosteus）
出現於3.82億至3.59億年前的晚泥盆紀，體長可達9公尺、跟現代的殺人鯨差不多大！重量可到4公噸，牠們咬合力可到5公噸，堪稱史前咬合力最狂的生物！每秒可張嘴50次，快速吃下龐大的獵物，主要食物為硬殼類生物以及無脊椎生物，是寒武紀時期稱霸海洋的魚類。
鄧氏魚化石廣泛分布在北美洲、波蘭、比利時以及非洲的摩洛哥，龐大的身軀使其稱霸海洋千年，但隨著環境變遷，以及更敏捷的鯊魚類生物出現，最終滅跡於地球中。
2. 普莫諾蠍（Pulmonoscorpius kirktonensis）
3.5到3.3億年前出現在石炭紀的巨型水生蠍子，又稱為「會呼吸的蠍子」。不過古代的蠍子可不像現在的蠍子小小隻的，牠的體型將近1公尺長！
但相較於其他昆蟲，牠存在於地球上的日子並不長，化石在蘇格蘭的西洛錫安等地區被發現，出土量極少，因此牠的食性、生活方式都十分神秘，科學家只能推測其以小型四足動物或者其他節肢動物為食。滅絕原因可能與地球含氧量低下有關。
3. 巨脈蜻蜓（Meganeura monyi）
3.5到2.9億年前出現在石炭紀的巨型昆蟲，外型跟現在的蜻蜓相似，牠們翅膀展開可以長達65到70公分，如果活到今天，相當於「老鷹」的大小，想像牠們飛翔在羊齒森林真的十分壯觀！這也是地球上目前發現最大的飛行昆蟲，以掠食小型兩棲類動物以及昆蟲維生。
不過，牠們在中生代時期就已滅絕，有研究認為，因為當時地球的含氧量急速降低，導致部份大型生物無法適應，因此，我們現在看到的蜻蜓的身型如此嬌小，就是為了在現有的含氧量生存而演化出的物種。其化石最早發現於1880年法國科芒特里的煤礦場，後來在1979年德比郡的博爾索弗第二次出土，如果現在想看史上最大飛行昆蟲，可以到法國國立自然史博物館哦！
4. 駭鳥（Phorusrhacidae）
生存於6200萬-250萬年前新生代的大型鳥類，身高1至3公尺，幾乎是一層樓高！長達6000萬的時間中，前後有17個駭鳥物種出現，牠們雖然不能飛，但牠們峰利的鉤狀喙像把兇器，可以立刻咬斷馬的脊椎，雙腳也像霸王龍一樣力大無窮，以各種草食性動物為食，是當時的高階掠食者。
最晚出現的駭鳥是「泰坦巨鳥」，牠們的祖先從南美遷徙到北美大陸，體型巨大，速度敏捷，跟現在的鴕鳥很相近，牠們可以輕易踩斷牛的大腿骨，強韌的鳥喙借助上下震動，可以快速的將獵物腦袋扯下。根據科學家研究，牠們的喙結構就像現代的禿鷹一樣，堪稱最可怕的肉食性動物之一。考古發現牠們從南美大陸發跡，到後來在北美大陸絕跡，滅絕的原因與氣候變遷有很大的關係。
5. 泰坦巨蟒（Titanoboa）
出現於6000到5800萬年前古新世的蟒蛇，全長達20公尺，體重超過1100公斤，身寬厚達1公尺，身型龐大無比，也是至今地球上最巨大的蛇！無毒但是力大無窮，補取獵物時，牠們先將目標物勒死再食用，科學家推測其纏繞力可以將一輛重型卡車扭到變形，因此，即便遇到其他巨獸也無需害怕，專家推測牠們平時可能是以「鱷魚」為主食。
巨蟒化石最早於2009年發現，古生物學家在哥倫比亞北部的塞雷洪煤礦發現28條當時的巨蟒化石。他們生存於熱帶雨林，當時可以說是百毒不侵，沒有任何天敵，因此才可以長得奇無比。5800萬年前消失在地球，目前還找不出滅絕原因。
6. 劍齒虎（machairodus）
出現於3600萬~2萬年前的始新世至更新世晚期，前後出現許多物種，牠們身型比現在的貓科動物龐大，大致像熊一樣大，嘴巴可張到120度，一對彎狀的利牙可刺穿獵物，其他如牛排刀的鋸齒，使其切割獵物更為方便，牠們速度並不快，獵食對象也是速度中等的哺乳類動物，像是象類、牛類。
化石廣泛分步於美洲、歐洲、亞洲以及非洲，古生物學家認為劍齒虎不像現在的貓科動物聰明，從化石中可以看到有些有關節炎，甚至有些已經跛腳，代表他們在捉捕獵物過程中，會不小心中計跌傷。滅絕原因可能是其敏捷速度不及其他更靈活的獵物，導致食物短缺。
7.桑氏偽齒鳥（Pelagornis sandersi）
出現於2500萬年前的漸新世恰特期，翼展可達6.1~7.4公尺，等同於「獵鷹式噴射機」的長度！是目前地球上發現翼展最大的鳥類（現存翼展最大是信天翁的3.5公尺），最特別的是牠們重量僅22-40kg，卻可承受大扇的翅膀輕易在空中翱翔，堪稱「空氣動力學的奇蹟」。
牠的腳十分粗短，科學家推測其起飛方式僅能透過「從高處跳下」的形式，飛行速度估計可達每小時60公里。
獵食主要為海上滑翔尋找食物，牠們視力極佳，翅膀肌肉十分發達，鳥喙的邊緣有類似牙齒的構造，可以協助將獵物緊緊咬住避免鬆脫。化石最早於1983年在美國南卡羅萊納州的機場被發現，滅絕原因至今無人知曉。
8. 巨犀（Paraceratheriinae）
出現於3400萬到2300萬年前始新世至中新世早期，體型是非洲象的2到4倍，重量超過30公噸，頭骨長度1.3公尺，脖子有如長頸鹿般身長約8公尺，平均高度5.2公尺，長相與現代的犀牛相似，只不過牠們沒有角。一開始他們是跑步輕快的生物，到後期演化成巨型生物，成為陸地上第二大的哺乳類動物，僅次於納瑪象。
牠們十分溫馴，主要吃高大的植物維生，身高優勢讓牠們更容易獲取食物，其他生物即便想要掠食，看到牠們龐大的身軀便逃之夭夭了。化石主要分布在亞洲東部與南部一帶，尤其巴基斯坦與中國內蒙一帶的化石記錄最多。滅絕原因可能與氣候快速變遷有關，包括全球寒冷化、沙漠化以及森林消失。
9.巨齒鯊（Carcharocles megalodon）
出現在2300萬至260萬年前中新世早期到上新世末期，體型最大可達23公尺，重量70公噸，擁有寬達180公分以上的大嘴，牠們的咬合力是目前地球出現生物的冠軍，可達28至36噸，甚至能輕易咬穿大型鯨類的骨骼。科學家研究其牙齒結構，推論其為「大白鯊」的近親。
各大海洋都可以看到巨齒鯊的蹤跡，曾經可以輕易食下鯨魚的海底霸王究竟為什麼在260萬年前消失在地球上？天文學家與古生物學家持有不同看法，天文學家認為，是因為當時一顆超新星的輻射線造成生物大滅絕；一部分的古生物學家認為，是因為海水變冷，冰川面積變多，威脅到巨齒鯊的生活空間，有的生物學家則提出因為當時大白鯊的崛起，瓜分掉巨齒鯊的獵物，形成物種間的競爭，導致巨齒鯊被天擇。眾說紛紜的滅絕推論，至今還找不到真正讓史前巨獸絕跡的真正原因。
10. 巨猿（Gigantopithecus）
出現在100-30萬年前的更新世，是地球上體型最大的靈長類動物，也就是電影《金剛》的原型，最大體型可達3公尺，重545公斤，相當於一層樓高。很難想像的是這位老大哥其實很溫馴，喜歡吃竹子，反而很少吃肉！可以說是當時「面惡心善」的最佳代表。
其化石最早在1935年發現，荷蘭人類學家孔尼華（Ralph von Koenigswald）在香港一家中藥行發現出售的動物牙齒非比尋常，那個被稱為龍骨的巨大臼齒，與人的牙齒非常相近，經過研究後確定是大型靈長類動物的牙齒，「巨猿」因而得名。其他出土地包括越南與印度，大多分佈於東南亞地區。牠們與人類共同生活100多年，突然在10萬年前絕跡，科學家無法確定滅絕原因，只能推測因為氣候變遷，森林變成草原，造成食物匱乏，也有可能是人為因素。
責任編輯/陳憶慈
