【雖然進攻馬來西亞、印尼的速度，比預期的要順利也快了許多，但面對中國遠征軍陸續開入緬甸，日軍大本營因此改變了部分戰略部署，在進攻仰光前的3月4日，緊急抽調原屬山下奉文（YamashitaTomoyuki，1885～1946，畢業於陸軍士官學校第十八期，有「馬來西亞之虎」的稱號）的第二十五軍，由牟田口廉也中將（MutaguchiRenya，1888～1966年）率領的第18師團，並會同渡邊正夫中將（1888～1950，畢業於陸軍士官學校第二十一期）的第56師團（龍兵團）增援緬甸的第十五軍，日軍計畫將這4個師團分成－－西、中、東三路快速向緬北進攻。西路的第33師團由仰光沿著伊洛瓦底江（IrrawaddyRiver；緬甸第一大河，全長2,288公里）往仁安羌前進；中路為竹內寬中將的第55師團（壯兵團）由緬南的勃固（Bago）向曼德勒（由於此地華人多，因此也稱作：華城）進攻，而牟田口廉也中將所轄的第18師團（菊兵團）也轉往曼德勒；在東路，由仰光登陸的第56師團經莫奇（毛奇）、壘固、東枝、雷列姆，直接撲向臘戌，日軍計畫切斷滇緬公路，並由緬甸北部，攻入中國雲南，企圖切斷我國對外聯繫的管道，希望透過兩面夾擊迫使中國早點投降（註一）──也就是說，日軍的中線與西線都只是佯攻而已，東線的第56師團才是真正的作戰主力。】
