我們都知道熱氣會上升。正是這種溼暖空氣(上升氣流)的運動,構成了大雷雨時那些迅速壯大的積雨雲。暖空氣向上移動,碰到了雲塊頂端攝氏零度以下的空氣後冷卻下來,形成水滴與冰粒。這些水滴與冰粒又從雲端落下,途中跟其他水滴結合,在落回地面時漸漸變大這些下墜的水滴與冰粒帶動一股下降氣流,強烈的氣流猛力將冰與水滴摜在一起,再將它們碎裂開來,這種摩擦力會產生靜電。亂流將雲塊裡的帶電分子重新組合:質地較輕、攜帶正電荷的冰晶與水滴往上升;質地較重、攜帶負電荷的「軟雹」又名「霰」,會聚集在雲塊底部。當雲塊飄移,下方的地表會攜帶正電荷。等電場增強到某個程度,就會發生閃電,中和這種不均衡的電壓。