# 火藥時代  

一八六三年（同治二年），李鴻章在寫給曾國藩的信裡面表示：「中土若於此加意，百年之後，長可自立。」他把時間點抓得真準。剛好百年後的一九六四年，中華人民共和國進行原子彈試爆，象徵著中國已經有辦法在沒有外援的情況下（蘇聯早已在一九六○年就把技術人員給撤走了）發展先進武器計畫。從那之後，中國持續改善其軍事能力，如今它更是砸下重金來開發戰艦、核子潛艇、導彈系統、軍事衛星與隱形轟炸機。中國的軍力擴張得如此之快，甚至讓該國領導人不得不為了安撫世人而屢屢向全世界喊話。就像中國國家主席習近平在訪法演講中所說的：「拿破崙說過，中國是一頭沉睡的獅子，當這頭睡獅醒來時，世界都會為之發抖。中國這頭獅子已經醒了，但這是一隻和平的、可親的、文明的獅子。」

中國雖為火藥的誕生地，但大砲始終並未問世。中國人只使用小型的管形火器，所以那些古城的城牆才能始終屹立不搖，直到二十、二十一世紀才被拆毀。就在西方人開始打造重達數噸的巨砲之際，十四、五世紀中國管形火器的重量還是遠遠不如西歐大砲：不到八十公斤的管形火器就被當成是大型管形火器，而且大多數管形火器都只是最多兩公斤的火銃。如前所述，儘管許多歷史文獻都載明了管形火器是歷次圍城戰役使用的武器，但它們的功能並非用來摧毀城牆，而是攻擊軍隊所用，有時候則是用來瞄準木門與木塔。中國人並非沒有能力打造大砲。中國的冶金術極為先進，而且一三七○年代（明朝初年）洪武帝的確也曾打造過大砲，只是沒有繼續進行研發而已。