逆境可以堅定決心、失敗可以化為轉機，正如歐普拉．溫芙蕾在二○一三年哈佛大學畢業典禮演講中所說的，「沒有失敗這回事，失敗只是試圖讓我們改變人生的方向」天才們並不打算失敗，但大多數都會在某個時刻失敗，有些甚至受到驚人重挫。一八九一年，愛迪生試圖在新澤西州開採和加工處理高級鐵礦石，並為此建造了一座加工廠；當明尼蘇達州發現廉價礦石時，這個工廠就被拆除了。愛迪生在研究如何改進電話發話機時，他需要在振動膜中加入適當的材質，能夠將聲波轉換成電脈衝，他試過了各種材質，包括玻璃、雲母、硬橡膠、鋁箔紙、羊皮紙、松脂、皮革、麂皮、布、絲綢、明膠、象牙、樺樹皮、生牛皮、猪膀胱、魚腸和一張五美元的鈔票，他說：「負面結果正是我想要的，對我來說，它們和正面的結果一樣寶貴」。
