已經不再直屬帕克斯頓的吉恩，經常和競爭對手開會，在企業裡步步高升。1954年11月，他成為總部位在麻州匹茲菲德市（Pittsfield,Massachusetts）的變壓器部門總經理，這份職務也讓他成為可能的副總裁人選。吉恩上任時，自1949年以來就擔任奇異董事長的拉夫．柯丁納（RalphJ.Cordiner）把他召回紐約，明確表達要求他謹遵「20.5」，不可背離。柯丁納當時很明確地傳達自己的想法，吉恩很清楚理解了，但等到他離開董事長室、走到厄班的辦公室時，他就把這拋到腦後了。他自己的解讀，掩蓋了他剛剛聽到的話。厄班是奇異經銷單位的主管，職級僅次於柯丁納，是吉恩的直屬上司，吉恩作證時說，一等到他們在厄班的辦公室獨處，厄班就給出和柯丁納完全相反的指示，說：「你以前怎麼做現在就怎麼做，但要聰明一點，在這件事情上用點腦。」厄班卓越的溝通才能又勝出了，吉恩繼續和競爭對手開會。「我知道柯丁納先生會炒了我，」他對凱弗維爾參議員說，「但我也知道我要替厄班先生效命。」
