# 凌大為  

想像有兩個人，比爾和班恩。比爾是個銀行家，在高盛公司每年賺二十萬美元。好吧，以銀行業的標準，他的薪資少得可憐，但讓我繼續說下去。班恩是個園丁，每年靠修剪玫瑰和樹籬賺二萬美元。誰的生活比較好？如果你以兩人的收入來衡量，比爾顯然較富有，事實上是十倍富有。這種衡量方法類似GDP；它告訴你每個人在特定的一年獲得的收入「流」。但和GDP一樣，這些數字未透露比爾和班恩真正的財富有多少。

每隔七十年，世界的先進社會就會喜不自勝地攬鏡自照，且對其所見沾沾自喜：成長。這面鏡子稱作國內生產毛額（GDP），而它已成為判斷我們有多美的主要標準，不管是從經濟和從社會的角度來看都是如此。經濟──也就是GDP想衡量的東西──層層圍繞我們，你無法嗅聞它或觸摸它，但它是現代世界的背景噪音。它是新聞報導、商業頻道和政治辯論的主食。然而，對這麼基本的一個概念來說，出乎意料的是很少人正確地了解經濟是什麼，或我們如何衡量它的進步。我們只知道它必須持續不斷地向前進，像一隻鯊魚。