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巧克力的歷史突顯了混合、企業的發明、互益的交流、擴大規模的生產，以及巧妙的包裝，如何能夠產製更富吸引力、也更讓人負擔得起的產品。雖然整個過程充滿了各種出色的人物，但故事的起點卻是個不出色的事實：巧克力很苦。事實上，簡直苦到不行，據說荷蘭與英國的私掠船員，曾把被劫船隻上載運的可可豆丟棄，罵說這些豆子嚐起來像羊屎。

觀光客若想跟北韓人攀談，大可以這麼做，不會有誰來阻止，也無法令禁止。北韓人被搭話時大多會嚇一跳，但態度隨和開放。西方媒體習於將他們呈現只會重複官方宣導辭令的機器人。然而，對於具備韓語能力，或是在亞洲生活過一段時間、瞭解世界這一隅人際互動與文化的人來說，這樣的觀點未免狹隘。當然，如果一名觀光客向路人或餐廳服務生搭話是為了批評北韓政權，或是以言論自由之名，提出當地人覺得私人的問題，這類行為並不受歡迎。此外，以記者身分入境北韓的人不僅活動範圍受限，全程更受到嚴密監視。全球數大通訊社（法新社、美聯社、日本共同社、新華社、俄通社—塔斯社等）都在平壤設有辦事處，按時對外發布新聞照片和消息。

現今平壤民眾和亞洲其餘大城市民眾越來越相似：人手一支手機隨時隨地滑個不停，或是上網，或是玩「憤怒鳥」遊戲（北韓版本），或是發簡訊，或輕點幾下就訂好外送午餐。然而，這種自由只是表象，依然存在種種限制。事實上，北韓二千五百萬人口中，僅有幾千人取得官方的兩個許可，既可以購買電腦，也能夠連結到全球的網際網路。只有若干高階人士、聯合國工作人員、外交官及觀光客才享有此項特權。

北韓政權致力於保障性別平等。在立法規範方面，的確卓有成就。但實際上，傳統父權觀念仍然深植於社會中，北韓女性更必須兼顧建設祖國和養育子女的雙重「職責」。

巫教是朝鮮半島歷史最悠久的宗教。它在高句麗、百濟和新羅三國鼎立的七百年間（西元前十八年至西元六六八年）仍然相當盛行，但隨著佛教興盛而開始走向衰落，而後長年歷經打壓，朝廷的鎮壓力道更在十九世紀達到最高點，但從未讓它徹底滅亡。日本統治朝鮮半島時期嚴格禁止巫教活動，但如今巫俗祭儀仍活躍於南韓：有超過四成的南韓人表示會找卜師或巫堂問事解惑。問題可說五花八門：人生大事（生子、結婚、死亡），生病，工作上的困擾，或者鬼靈作祟等等。

北韓是個保守的國家。公園裡或大學校園內絕對看不到當眾摟抱的年輕情侶。在那裡，戀愛是私領域的事，這點可說更符合傳統儒家觀念而不是社會主義價值觀。見識過一九八○年代南韓社會的人，絕不會對北韓的保守民風感到驚訝。官方意識形態更將性指為「墮落」行為，更加固化人民的保守思維。年輕情侶幾乎不可能找到可以親密共處幾個小時的場所……反之，同性年輕人之間並不避諱親暱互動（比如手拉手，兩個女孩臂挽臂一起散步），但這些並非同性戀的表現。許多同性戀脫北者是逃到南韓以後才發現自己的真實性向。因為在北韓，根本「不會有」同性戀！不少脫北者也很驚訝南韓人要上性教育課，在北緯三十八度線以北的人想都不敢想像竟然有老師站在講台上解說怎麼戴保險套這種事。