但這並不是美朝雙方第一次討論互設聯絡處。1993年朝鮮半島核武危機首度爆發，1994年10月兩國在瑞士日內瓦（Geneva）簽署《美朝框架協議》（Agreed Framework），內容就包括「在對方首都互設聯絡處……逐漸將雙邊關係上升到大使級別。」之後美朝互派人員訪問平壤和華盛頓，考察聯絡處地點，美國還內定前任國務院韓國事務處處長理查森（Spence Richardson）接掌第一任駐平壤聯絡處主任，美朝甚至互換文書正式啟動互設聯絡處的程序，但最終還是宣告擱淺，《美朝框架協議》也在2003年1月化為廢紙具文。
互設聯絡處並不困難，問題在於北韓如何看重這一協議。目前北韓最期望的還是美國鬆綁制裁，至少讓兩韓重啟鐵路與公路連接現代化、開城工業園區、金剛山旅遊等合作計畫。相較之下，互設聯絡處雖然很有象徵性意義，但是在經濟領域並沒有多大實質利益，美國可能要加碼，例如簽署《韓戰終戰宣言》，向北韓展示建構新型雙邊關係、實現朝鮮半島停戰體制轉為和平體制（但與是否撤離駐韓美軍脫鉤）、保障北韓金氏政權安全的決心。
文在寅：兩韓經濟合作打前鋒 美國不花一文錢
但是許多南韓專家認為，美國恐怕還是必須在經濟議題上有所表示。美朝之間最重要斡旋者、南韓總統文在寅19日與川普通電話時表示：「兩韓從鐵路與公路對接到經濟合作計畫，只要川普總統提出要求，南韓隨時可以出面發揮作用……這樣做也能減輕美國的負擔。」文在寅顯然有意做球給川普，利用可以解釋為「制裁豁免」而非「鬆綁制裁」的「兩韓經濟合作」，讓北韓得到重啟鐵路與公路對接、開城工業園區、金剛山旅遊合作計畫的實質利益，並且呼應川普「不會重蹈向朝鮮提供數十億美元援助覆轍」的宣示。
有鑑於金正日時期的北韓動輒撕毀承諾與協議，不少人擔心金正恩會有樣學樣、出爾反爾。目前看來，國際社會似乎有一些樂觀的理由。朝鮮勞動黨機關報《勞動新聞》13日刊出一篇評論〈金正恩將軍書寫和平新歷史〉，強調金正恩推動的半島無核化是一條「不回頭、不後退的道路」，有如「亞歷山大大帝（Alexander the Great）揮劍斬斷戈耳狄俄斯之結（Gordian Knot），強調「和平之路充滿艱難險阻，同時還伴隨著昂貴的犧牲」。此文用意明顯，一方面要平息北韓內部對無核化的擔憂和不滿，一方面要向美國表明金正恩的無核化決心。
金正恩越南取經「社會主義主導的市場經濟」
經濟發展是金正恩第八年任期的重中之重，這回他到越南除了會見川普，也要對這個共產黨友邦進行國是訪問，分析家認為他將近距離觀摩所謂的「越南模式」──越南自1986年開始推動的「革新」（Đổi mới），或者「社會主義主導的市場經濟」。南韓媒體推測，三星手機工廠所在的北寧省、越南國產汽車「VinFast」工廠所在的海防市、大規模度假村雲集的下龍灣，可能都會吸引金正恩大駕光臨。
「越南模式」也是川普在河內峰會上的主要訴求與籌碼之一，他到越南後發了一則推文說：「越南蓬勃發展，世上少有；北韓只要無核化，他們也可以做到，而且一日千里。對我的朋友金正恩而言，北韓潛力雄厚，擁有絕佳的機會，史上罕見。我們很快就會知道結果──有趣極了！」
Vietnam is thriving like few places on earth. North Korea would be the same, and very quickly, if it would denuclearize. The potential is AWESOME, a great opportunity, like almost none other in history, for my friend Kim Jong Un. We will know fairly soon - Very Interesting!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2019年2月27日
重演雷根與戈巴契夫經驗？美國領導人素質低劣是一大障礙
韓戰停戰至今近66年，朝美兩國關係累積了超過70年的劍拔弩張、互不信任，破冰之旅的確是如履薄冰。有分析家援引冷戰末期1985年至1987年間，美蘇領導人雷根（Ronald Reagan）與戈巴契夫（Mikhail Gorbachev）大幅降低全球緊張態勢的三度高峰會，認為川普的確有機會締造諾貝爾和平獎等級的成就。
但問題是，金正恩頗有梟雄之概，川普則是出了名的剛愎自用、衝動行事、輕忽專業，連當雷根的部長都不夠格，更是美國近代才具最低劣、眼光最短淺的國家領導者，美朝關係最大的變數就在他身上。
