投桃報李，土肥原賢二當然是有期待的。他期待的是，張作霖今後能完全接受日本人的指令。
然而，土匪出身的張作霖，可以做一萬件糊塗事，但有一件事絕不糊塗：不能做對不起列祖列宗的事！
當土肥原賢二發現張作霖得到自己那麼多幫助，卻開始對日本人的要求陽奉陰違的時候，他開始惱羞成怒了。
北伐戰爭開始，土肥原賢二建議張作霖退回關外搞獨立，但張作霖不肯，結果節節敗退。眼看北伐軍將有可能威脅到日本的「滿洲權益」，一直以「慈眉善目」聞名的土肥原賢二，終於露出了他完全不「萌萌噠」的真面目──皇姑屯火車站一聲巨響，張作霖被炸成重傷，當日死去。
我們讀教科書時，看到張作霖被炸死，覺得也就是中國的一個軍閥被日本人炸死了。但當時，入主北京的張作霖，地位其實已經等同於中國的國家元首。
用炸彈炸死一個大國的國家元首，這事情就是土肥原賢二幹的。
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炸死中國實際意義上的元首，這種行徑引起了日本內閣的強烈不滿。
而事實也證明，這實在稱不上是土肥原賢二下的一步好棋──張作霖的兒子張學良懷著「殺父之仇」，宣佈「東北易幟」，率東北軍歸國民政府的蔣介石領導。
一次爆炸，日本人沒占到任何便宜。
所以，土肥原賢二被貶到一個步兵聯隊去做聯隊長。但是，土肥原賢二在這件事上表現出的魄力和冷酷，得到了日本軍部的賞識。
1931年「九一八事變」之後，土肥原賢二得到了又一次翻身的機會。
在意外輕鬆地拿下中國東北後，日本又驚喜又惶恐：接下來該怎麼治理？
「九一八事變」的策動人之一板垣征四郎認為，日本直接建立一個軍事政府，像統治臺灣一樣，把東北變成自己的殖民地。
而老辣的土肥原賢二提出了一個更陰險的計策：在東北建立一個「滿蒙五族共和國」──說穿了，就是一個由日本控制的傀儡政府。
土肥原的這個提議最終獲得通過。那麼，找誰來做這個傀儡呢？
土肥原賢二早就物色好了人選──祖先就是從東北起家，現在被排擠出宮的「末代皇帝」溥儀。
現在回過頭來看，當時確實沒有比溥儀更好的人選了。
而且，當溥儀如同喪家之犬被趕出皇宮的時候，正是土肥原賢二把他接到了天津的日本使館──這步棋，土肥原賢二早就布下了。
之後的過程就不展開了，總之，土肥原賢二找到了溥儀，向他明確三點：滿洲是你族龍興之地，你要對得起祖宗，就應該回去從頭開始；滿洲3000萬人民處於水深火熱之中，翹首期盼你回去領導他們；這是你最後一次機會，錯過這個村，就沒下個店了！
三條理由條條擊中溥儀要害。
土肥原賢二後來召集了一些地痞流氓，耍了一些恐嚇的手段，將溥儀一路從天津「護送」到東北。
