2001年6月我被迫辭國，不久後就收到李老寄來的《耀邦去世前的談話》，我將其略作編輯，送給《當代中國研究》雜誌，發表在當年的第四期。那時我已知道，李銳與李慎之兩位先生在國內已無發表文章的空間。其後，收入這篇談話的《李銳近作》只能由香港出版了。2013年10月，李南央從美國回中國探親，她幫助其父出版的《李銳口述往事》更被海關當作禁書扣押了。
在李老生前身後，確實有人認為他們對黨的批評來來去去就是那幾招，如黨大於法、實行人治、空喊憲政。我覺得這事情要從兩方面理解，一是人都有局限，尤其是時代局限，知識局限。二是這些老人面臨嚴苛的政治限制，不可能將自己所思所想全部公開說出來。在此只談一件事情：2000年他在廣州時約我見面，那次還有王若水先生在場。李老那次特別談到中國政治有可能會有左的回潮。當時江澤民的「三個代表」正被大肆宣傳，我問他：「有什麼動向讓您作如此之想？」他告訴我，他不是根據動向，而是根據中共政治的特點，人亡政息，胡錦濤是他當年在青幹局考察提拔的幹部，思維模式都是黨培養教育的，不比江還受過國民政府時期的教育，「這個黨啊，我從不擔心它會向右，因為根子左，意識形態的根基沒動，要它向右很難，但要向左，很短的時間內就會回到原來的狀態。」後來從胡錦濤時代再到習近平時代的急劇向左，我每每想起李老這番說話，不得不佩服他對中共政治的深切瞭解及這方面的預見性。
正氣長存天地間
李老去世後的這幾天，對他的評價五彩紛呈，其中有個定位是準確的：沒能與中共徹底決裂的中共黨內批評者。李南央最不願意看到的，就是中共組織部將宣稱李老是馬克思主義者。
李老是馬克思主義者嗎？我從來沒將他與這個名號聯繫起來。在與李老的數次長談之中，沒覺得他喜好馬克思主義。前輩學人中，精研馬克思主義的蘇紹智、於光遠等先生，與他們談話，總會不自覺地將馬克思的理論願景與現實相比較，但李老不會，他批評中共與毛澤東，多使用暴君、暴政、秦始皇這類詞彙。從李老著作的行文風格與其思想底蘊，我覺得他更有傳統士大夫之風，無論在朝還是退休在野，一生秉持良知與人性。宋朝文天祥的《正氣歌》開首句是「天地有正氣，雜然賦流形」，其中列舉的「在齊太史簡，在晉董狐筆，在秦張良椎，在漢蘇武節」，這種正氣之人，中國從古到今一直都存在，只是越到晚近，越成為「珍稀物種」。這樣正氣之人，生前際遇與體現人間正氣的方式可能不同，但身後都會被國人追憶。因此，我認為，不管李老的追悼會由誰開，他是否被授予「馬克思主義者」這一稱號，在天地翻覆之後，歷史記住他，一定不是「馬克思主義者」這類名號與是否葬於八寶山之類，而是會將他與胡耀邦、趙紫陽、李慎之、朱厚澤、杜潤生等走在前面的人當作中共黨內有良知、有人性之人，因為在中共的暗黑統治中，他們都曾用自己的人格，給社會帶來一縷陽光。
＊作者為中國經濟社會學者，作家。現今流亡美國，曾任職於湖南財經學院、暨南大學和《深圳法制報》報社。長期從事中國當代經濟社會問題研究。本文原刊美國之音VOA，授權轉載。
