澳洲醫療體系的恥辱印記:風溼性心臟病童身上反覆開刀的疤痕

2016-04-01 08:00

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後來,卡麗薩的母親因為風濕性心臟病過世,就在她飛回凱薩琳區參加葬禮後,沒多久卡麗薩又感染急性風溼熱,她的病情嚴重到必須使用緊急醫療飛機,將她送到達爾文醫院,進行治療。 也就是這時,她遇到雷曼怡醫生。

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「她自己一人,因為所有親戚都還在她母親的喪禮上,我還記得她每晚都驚恐地大叫著,自己還不想死,」雷曼怡回憶道,「她非常害怕死亡。」 「這很容易理解,當你剛從喪禮中結束,尤其同樣都是因風濕性心臟病而過世,」雷曼怡說,「馬上就住進醫院對卡麗薩來說,是件很可怕的事。」

雷曼怡將卡麗薩轉院至墨爾本皇家兒童醫院(The Royal Children's Hospital),而卡麗薩的病情已相當惡化,更換人工心臟瓣膜是她唯一能活下來的辦法。 「當時她還未成年,必須有家屬陪同,但其他家人都還在喪禮上,於是她的表姊是唯一能陪在她身邊的家屬。」雷曼怡表示,後來手術相當順利,「但就在她們回到達爾文兩個星期後,卡麗薩的表姊因為風濕性心臟病也過世了,」「這真的是令人非常難過的故事。」

卡麗薩目前處於一個高風險的狀態,隨時有可能會因為病發而過世;已經16歲的她,隨著時間,她也漸漸會漏掉幾次抗生素治療,但因為她不再是未成年人,沒人能強制她到診所接受追蹤治療。儘管知道像卡麗薩這樣的孩子,不一定能撐到長大成人,雷曼怡醫師仍不放棄她,「我們必須在她身邊給她支持,陪她度過這幾年青少年時期的難關。」「然後,就像許多青少年,她會好的,」雷曼怡表示,「她很聰明,她仍寄望於未來。我相信只要堅持下去,她可以度過的。」

雷曼怡醫生與她的病患及病患家屬的關係,緊密如同家人,特別能在一趟前往提維群島(Tiwi Islands)的旅程中發現;她與保柏醫療保險(Bupa)的紐澳區醫療主任格倫費爾博士(Dr. Robert Grenfell)以及孟席斯健康研究學院(Menzies School of Health Research)的護理師、研究者,一同前往提維島,計畫著藉由島上一年一度的盛事-澳式足球聯盟(Australia Football League,AFL)三月總決賽,提倡大眾對於風濕性心臟病的認識。

在所有澳洲體育運動中,澳式足球不僅有著高比例的原住民球員,也在原住民社區中大受歡迎。就在達爾文附近的提維島是總決賽地舉辦地,每年的3月20日總會吸引上千名島民參與,這正好是播映紀錄片《Take Heart》的好時機。映後,許多雷曼怡以前的病人前來向她打招呼,大家微笑擁抱。

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