泰國國王瓦吉拉隆功的姊姊烏汶叻公主8日宣布，將作為「泰愛國黨」的候選人，參與本屆國會大選，並角逐總理一職。烏汶叻在1972年為愛放棄王室頭銜，下嫁美國男子簡森，且離婚後也未恢復頭銜，不過外界普遍，烏汶叻此舉代表著泰國王室首度打破「不參政」的慣例。泰王當天晚間發布聲明譴責，姊姊此舉「不合適」，是「公然挑戰傳統」，所有的王室成員都不該涉入政治。
泰王譴責：姊姊公然挑戰傳統，極不恰當！
烏汶叻公主（Princess Ubolratana Rajakanya）現年67歲，為前任泰王蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej）的長女、現任泰王「拉瑪十世」（Rama X）瓦吉拉隆功（Maha Vajiralongkorn）的大姊，1972年留學美國麻省理工學院（MIT）時放棄王室頭銜，下嫁一名美國同學簡森（Peter Ladd Jensen），1998年離婚、2001年回泰國定居，雖然未重獲王室頭銜，但仍被視為卻克里王朝（Chakri dynasty）成員。
泰國歷經多年軍事統治，將於3月24日舉行睽違5年的民主選舉，選出總理及500名新任眾議員。烏汶叻8日獲得「泰愛國黨」（Thai Raksa Chart）提名為候選人，代表該黨角逐總理，在本次選戰中，烏汶叻最主要的對手是現任軍政府總理帕拉育（Prayut Chan-o-cha）。「泰愛國黨」源出「為泰黨」（Puea Thai Party），後者領導人是兩位遭到軍方政變罷黜的前總理塔信（Thaksin Shinawatra）與穎拉（Yingluck Shinawatra）兄妹。
當日晚間，泰王發出王室聲明，並透過泰國全境的電視台播送，他表示：「儘管她（烏汶叻）在書面上已經放棄王室頭銜，但仍然保持著自己的地位，並將自己作為卻克里王朝的一員。王室高級成員以任何方式參與政治，都被認為是違反國家傳統、習俗和文化的行為，因此（烏汶叻）此舉被認為是極不恰當的。」泰王還援引該國憲法條文指出，君主應保持政治中立。
烏汶叻：作為平民，我有自由參政權
泰國自1932年成為君主立憲國之後，軍事政變高達19次之多，而且有12次都成功，政變幾乎成為「傳統」，憲法更將近每4年就修改一次。每一次政變後，軍隊都會塑造出國王支持的形象，藉由國王的高人氣以鞏固政權。塔信及穎拉兄妹也是遭到軍方罷黜，這也造成支持塔信家族的「紅杉軍」和保皇派的「黃衫軍」長期對立，社會嚴重分裂。
「泰愛國黨」8日宣布提名烏汶叻為候選人時指出，烏汶叻公主認為「現在是時候自願履行總理職責」，「為國家帶來發展，並使福祉歸於人民」，「還要在泰國人民之間建立和解」。美國有線電視新聞網（CNN）指出，烏汶叻代表「泰愛國黨」參選總理，某種程度上也表示王室與塔信家族合作，也許公主能夠打破軍方干政的惡性循環。
活躍於社群媒體的烏汶叻當天也在自己擁有10萬多名追蹤者的Instagram帳號發文，她表示，自己已經放棄了所有王室頭銜，現在是以「平民」的身分生活著，所以現在希望能行使普通公民的自由參政權利，作為候選人角逐總理一職。烏汶叻感謝所有民眾對她的愛與支持，她也承諾，自己將會為所有泰國人的福祉全力以赴地工作。
泰國親軍方的人民改革黨（People's Reform Party）黨主席白彭（Paiboon Nititawan）質疑，公主參選可能違反禁止政黨利用王室從事競選活動的相關法律，並聲稱自己已要求選委會盡快決議，烏汶叻公主是否可以代表「泰愛國黨」競選總理。泰國選委會必須在15日之前，承認或否決各黨提名的候選人。
欲以王室對抗軍政府，「泰愛國黨」失算了嗎？
英國廣播公司（BBC）東南亞特派員海德（Jonathan Head）分析，國王特發聲明嚴詞譴責烏汶叻，可能會讓選舉委員會駁回烏汶叻的選舉資格，「泰愛國黨」提名公主的如意算盤看樣子是打錯了。
海德認為此舉反而讓塔信陣營的黨派難以推翻軍政府，而帕拉育帶領的軍方派系在本次大選很可能會拿下多數席次。另外新任泰王的發言徹底撼動了本次選戰的局勢，顯示泰王的權力與影響力將導致，只要泰王對任何國家議題發表意見，最終結果都會如他所願。
