泰國將於3月24日舉行睽違5年的民主選舉，選出總理及500名新任眾議員。8日為國會選舉登記的最後一天，烏汶叻公主、現任軍政府總理帕拉育先後表態角逐總理大位，為泰國政壇投下震撼彈。泰國王室首度打破不參政的慣例，有線電視新聞網（CNN）引述學者看法指出，也許烏汶叻成為總理後，就能夠打破軍方干政的惡性循環。
泰王大姊宣布角逐總理，嚴防軍政府再攬權
烏汶叻公主（Princess Ubolratana Rajakanya）現年67歲，為前任泰王蒲美蓬（Bhumibol Adulyadej）的長女、現任泰王「拉瑪十世」（Rama X）瓦吉拉隆功（Maha Vajiralongkorn）的大姊，1972年留學美國麻省理工學院（MIT）時放棄王室頭銜，下嫁一名美國同學簡森（Peter Ladd Jensen），1998年離婚、2001年回泰國定居，雖然未重獲王室頭銜，但仍被視為王室成員。
烏汶叻8日獲得「泰愛國黨」（Thai Raksa Chart）提名為候選人，代表該黨角逐總理。「泰愛國黨」源出「為泰黨」（Puea Thai Party），後者領導人是兩位遭到軍方政變罷黜的前總理塔信（Thaksin Shinawatra）與穎拉（Yingluck Shinawatra）兄妹。
「泰愛國黨」黨魁布伊查普（Preechapol Pongpanich）發表聲明證實這項消息：「召開黨高層會議後，我們決議邀請烏汶叻公主作為總理候選人，她是知識淵博又有能力的人選。…溫文又親切的公主接受了我們的邀請。」
在本次選戰中，烏汶叻公主最主要的對手是現任軍政府總理帕拉育（Prayut Chan-o-cha），親軍方的公民力量黨（Palang Pracharath Party）把帕拉育列在不分區名單第1位，帕拉育也於8日宣布：「已接受公民力量黨的邀請，成為總理候選人。」
2014年5月22日，時任陸軍總司令的帕拉育發動政變、推翻穎拉政權，成為泰國總理。帕拉育多次延遲國會大選，去年12月宣布將於今年2月舉行大選，但泰王遲未簽署允許選舉委員會公告選舉日期的命令。直到今年1月，軍政府聲稱大選可能與5月的「拉瑪十世」加冕典禮互相衝突，王室23日公布命令，要求選舉委員會必須5天內公告大選日期，選舉委員會才正式公布3月24日舉行大選。
公主能當總理嗎？親軍方政黨有意見
1932年6月，泰國透過不流血革命成為君主立憲制國家，從此泰王雖為泰國國家元首，但主要是國家及其國家精神的象徵，王室成員不參與政治，享受全國人民的景仰與愛戴。烏汶叻公主參選總理是近代王室成員參政首例。
泰國親軍方的人民改革黨（People's Reform Party）黨主席白彭（Paiboon Nititawan）8日表示，公主參選可能違反禁止政黨利用王室從事競選活動的相關法律，並聲稱自己已要求選委會盡快決議，烏汶叻公主是否可以代表「泰愛國黨」競選總理。泰國選委會必須在15日之前，承認或否決各黨提名的候選人。
王室地位不容挑戰，烏汶叻是終止軍方干政的希望？
泰國自1932年成為君主立憲國之後，軍事政變高達19次之多，而且有12次都成功，政變幾乎成為「傳統」，憲法更將近每4年就修改一次。每一次政變後，軍隊都會塑造出國王支持的形象，藉由國王的高人氣以鞏固政權。塔信及穎拉兄妹也是遭到軍方罷黜，這也造成支持塔信家族的「紅杉軍」和保皇派的「黃衫軍」長期對立，社會嚴重分裂。
CNN指出，烏汶叻公主代表「泰愛國黨」參選總理，某種程度上也表示王室與塔信家族合作，也許公主能夠打破軍方干政的惡性循環。錢伯斯說：「人們希望這位公主能成為泰國獨裁專制黑暗隧道盡頭的光明，民主力量能藉由她來迫使軍政府放棄權力、回到軍營。」
「泰愛國黨」表示，烏汶叻公主認為「現在是時候自願履行總理職責」，「為國家帶來發展，並使福祉歸於人民」，「還要在泰國人民之間建立和解」。CNN認為，不同黨派的人民之間化解仇恨，才能緩解街頭抗議與動盪，還有減少未來發生政變的機率。
泰國那黎宣大學（Naresuan University）政治學者錢伯斯（Paul Chambers）告訴CNN，擁有王室血統的烏汶叻公主參選，將打破帕拉育的優勢，其他候選人也不敢與公主對抗，因為在泰國的政治文化中，「王室是不能被挑戰的，任何人想在政治上挑戰王室，是不可能被接受的」。另外，懲處嚴厲的《冒犯君主法》（Lèse majesté）也是烏汶叻公主難以受到挑戰的原因。
烏汶叻與前夫育有3名子女，長子庫恩（Khun Bhumi Jensen）2004年死於南亞大海嘯，烏汶叻以庫恩為名成立慈善基金會，幫助有學習障礙的兒童。泰國王室成員長期以來十分低調，從來不歡迎媒體對王室成員進行報導，然而烏汶叻經歷婚變之後投身娛樂圈、推廣泰國觀光，出演過電影並活躍於社交媒體，還曾大方接受泰國談話節目專訪，談論婚姻、分享作為單親媽媽和平民的生活體驗。
