八○年代的這場改革，精英們缺少的正是這樣的耐心。平心而論，鄧小平在政治體制改革上，並不是鐵板釘釘不肯動彈的。鄧小平至少廢除了家長制和終身制，從而把家天下還原成了黨天下。沒有像毛澤東那樣，兒子做了烈士，侄子也行，老婆也行，甚至小妾也行，硬要把江山塞進毛家的褲襠裡。鄧小平也沒有像蔣介石那樣，毫無商量餘地的安排自己兒子做權力接班人。鄧小平更不像金日成，讓朝廷姓金並且想要永遠姓金。鄧小平甚至都不像李光耀，悄悄地安排兒子做跳躍式的繼位者。鄧小平沒有這些東方專制者通常難免的心理情結。鄧小平所猶豫不決的只是，要不要把黨的天下，交還給民眾。
鄧小平可以不讓子女接班，只讓他們賺錢以作補償，但要鄧小平一下子跨越到把黨的天下交出去，就像讓曾國藩北上推翻滿清一樣，心理上是有障礙的。比起後來前蘇聯的葉爾欽和臺灣的李登輝，鄧小平的負擔無疑沉重得多。從改革的歷史走向上，鄧小平絕對明白，政治改革是多麼的無可避免。但從實際的政治操作上，從自身的心理承受能力上，鄧小平又希望最好讓別人來跨出這一步，甚至最好在他身後，由另外一個政治領袖來完成這一步。
然而，歷史是不以任何人的意志為轉移的，更加不以鄧小平的猶豫為轉移。歷史不遵守任何圖樣和模式，充滿了偶然性。從某種意義上說，歷史是由偶然性組成的。當學生運動起來之後，鄧小平馬上被推到必須作出選擇的境地：要嘛向前一躍，突破自己，放棄黨天下，成為中國歷史上前無古人的改革家；要嘛後退回去，跌倒在慈禧太后的位置上，重演歷史悲劇。
鄧小平選擇了慈禧太后的角色。比起慈禧太后的頑固，鄧小平還總算有點清醒，一演完這場悲劇，馬上告退。鄧小平的斷然退休既是給黨的一個交代，我已經盡力了，日後你們好自為之；也是向民眾所做的一個表示，我如此選擇，並非是為了專權，實在是迫不得已。但鄧小平畢竟沒有曾國藩那樣的文化心胸和內心修為。鄧小平在開槍之後非但沒有趕緊向民眾致歉，相反，還大模大樣地慰問了軍隊。鄧小平實在是太沒有文化了。兩軍交戰，尚且有個向雙方的死者同樣表示悲悼的人道立場，更何況是屠殺了手無寸鐵的無辜。鄧小平的黨性冷酷到了毫無人性的地步，竟然不懂得向無辜死難者一掬同情之淚。比起毛澤東，鄧小平是有溫情脈脈一面的。對自己的子女，甚至對王震那樣曾經仗義相待過的武夫，鄧小平從來沒有生硬過。唯獨對倒在血泊中的無辜民眾，如此的視而不見；以致人們不得不順理成章地問上一聲：當年的江山究竟是為黨打的，還是為民眾打的？
