古馬其頓王國與亞歷山大大帝象徵古希臘歷史榮光，但也導致21世紀巴爾幹半島國家「馬其頓共和國」自獨立以來，因為使用「馬其頓」為國號，而與南方鄰國希臘不睦，無法加入重要國際組織。希臘國會25日通過具里程碑意義的更改國號協議，同意馬其頓改名為「北馬其頓共和國」，終結兩國長達27年的爭端，並鋪平馬其頓加入歐盟、北大西洋公約組織的道路。
巴爾幹半島（Balkans）長期為西方、俄羅斯兩大陣營的必爭之地，此次馬其頓與希臘和解，是急於反制俄羅斯勢力的歐美國家之一大勝利。然而事主國的執政當局則是憂喜參半，因為國內反「馬其頓共和國」的聲浪高漲，希臘總理齊普拉斯（Alexis Tsipras）若違背多數民意，恐怕難以在下次大選獲勝。
希臘總理：仇恨、爭端與衝突將被友誼、和平與合作取代
去年6月，馬其頓總理扎伊夫（Zoran Zaev）、希臘總理齊普拉斯（Alexis Tsipras）達成共識，決定在聯合國支持下，簽署歷史性的《普雷斯帕協議》（Prespes Agreement），馬其頓將改名為「北馬其頓共和國」（Republic of North Macedonia），希臘作為交換，同意馬其頓以新國號加入北約（NATO）與歐盟（EU）。
馬其頓11日正式修憲改國號，希臘國會25日以153對146票表決通過法案，同意馬其頓更改國號。齊普拉斯在推特（Twitter）表示：「今天我們寫下巴爾幹歷史的新頁，民族主義的仇恨、爭端與衝突將被友誼、和平與合作取代。」為了讓協定落實，希臘預料下月將批准一項議定書，同意「北馬其頓共和國」加入北約。
巴爾幹半島，歐洲火藥庫
巴爾幹半島位居戰略要衝，被各種勢力爭奪，向來有「歐洲火藥庫」之稱，西方國家認為巴爾幹各國融入北約、歐盟，將能有效促進區域和諧，遏制俄羅斯的野心，因此歐盟領袖急於籠絡巴爾幹半島各國，避免它們倒向俄羅斯陣營。
現在兩國決議合作共榮，歐洲理事會（European Council）主席圖斯克（Donald Tusk）讚揚兩國領導人：「他們勇於冒險，準備犧牲自身利益來成就更大利益。」北約秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）也深感欣慰，盛讚《普雷斯帕協議》為「整個地區的穩定與繁榮帶來重要貢獻」。
馬其頓、希臘合作，破壞俄羅斯的野心藍圖
《紐約時報》（NYT）指出，馬其頓、希臘兩國的開創性合作，破壞了俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）的野心藍圖，證明莫斯科當局無法提出比西方民主、繁榮還要更誘人的條件，來吸引巴爾幹半島國家跟隨。《紐時》報導，前美國駐馬其頓大使希爾（Christopher Hill）指出，由於希臘政府對俄羅斯心生不滿，往歐美陣營靠攏，連帶促成希臘與馬其頓協商和解。
《紐時》引述分析，俄羅斯當局擔憂下一個被吸引的盟邦會是塞爾維亞，所以盡力阻止馬其頓當局與希臘交好，甚至在去年6月希臘、馬其頓即將簽署《普雷斯帕協議》之際，俄羅斯駐歐盟大使契斯何夫（Vladimir Chizhov）還警告馬其頓：「犯下的錯誤將有負面後果」。
爭端的由來：兩國搶當亞歷山大的後裔
馬其頓共和國與希臘北部的3個（中、東、西）馬其頓省「撞名」，而且傳奇帝王亞歷山大大帝（Alexander the Great）的誕生地佩拉（Pella）位於希臘的中馬其頓省（Central Macedonia），當地也正是古代馬其頓王國的首都，因此希臘人有一種強烈的民族認同──只有我們才配稱為馬其頓人、亞歷山大大帝的後裔。
此外，馬其頓共和國的人口多數為斯拉夫裔或阿爾巴尼亞裔，不是希臘裔。希臘人認為，馬其頓共和國與「馬其頓王國」並沒有文化傳承關係，只是剛好坐落於古馬其頓的北方，因此鄰國取「馬其頓」為國號，簡直是侵犯希臘的歷史文化遺產，而且等同於暗示擁有希臘馬其頓省的領土主權。多數希臘人至今稱呼馬其頓為「前南斯拉夫馬其頓共和國」（FYROM）。
條約爭議太大，就連馬其頓總統都反對更改國號
國號爭議一直是希臘否決馬其頓參與許多國際組織的原因，馬其頓1993年被迫以「前南斯拉夫馬其頓共和國」之名加入聯合國。馬其頓人民的心情至今矛盾，雖然普遍希望加入北約、歐盟，但許多人仍反對以改名為「北馬其頓」當條件，達成參與國際組織的目標。
去年6月兩國簽訂《普雷斯帕協議》後，馬其頓民族主義者強烈反彈，就連總統伊萬諾夫（Gjorge Ivanov）也大力反對更改國號。反對者認為，國號等同於國民的「身分認同」，更改國號無異於消滅馬其頓的存在。
去年9月底，馬其頓舉行更改國號公投，投票率僅36％，未達半數門檻。此後馬其頓仍繼續推動更改國號，只是公投結果讓反對派議員更有理由投下反對票。直到今年1月11日，馬其頓國會才以81票贊成、29票棄權通過更改國號的修憲法案，實現之前簽署《的普雷斯帕協議》。
希臘政府硬推協議過關，齊普拉斯連任之路艱辛
現在輪到希臘來實現承諾，然而希臘民眾也同樣憤怒不已，25日的投票表決來臨前，國內陷入政治分裂、民族主義高漲。雅典當局在去年6月、今年1月驚險躲過兩次不信任案，雅典20日爆發十萬人規模的激烈抗爭，展現民眾對「利益交換協議」的憤怒與反對，他們要求馬其頓的新國號不得再有「馬其頓」一詞。
希臘國會迫於民意壓力，展開3天的辯論，最終仍以153對146票驚險通過。但是根據美國有線電視新聞網（CNN）報導，希臘最新民調顯示，仍有多達6成的民眾反對馬其頓將國號改為「北馬其頓共和國」，齊普拉斯為了推行這項協議，與多數民意作對，有可能會在今年10月的國會大選中痛失總理寶座。
